XXII. LE MONUMENT DU CŒUR DE FRANÇOIS

Henri IT au 2 mars 1570 pour la décharge du contrôleur Donon alors accusé de détournement de ces marbres (Boislisle, ouv. cit., p. 259). « Quelques enfants de marbre, ainsi s’exprime cette lettre, qui autrefois avaient été faits pensant les faire servir à la sépulture du feu roi François notre grand-père, lesquels pour y avoir été changés de dessein par le feu abbé de Saint-Martin, qui en avait la charge, étaient demeurés inutiles. »

Deux auteurs ont connu et commenté le texte tiré de l’inventaire de Donon, M. Palustre d’une part (Renaissance, €t. II, p. 108) et M. Molinier (Les Della Robbia, p. 177-180). Le premier a pris, je ne sais comment, ce texte pour une simple opinion exprimée par M. de Boislisle. « M. de Boislisle semble croire, dit-il... »; et il conclut à rejeter des témoignages si authentiques : après quoi il affirme que les enfants de Pilon et de Ponce n'étaient que huit en tout. « Ils sont, dit-il, au nombre de huit et n’ont jamais changé de place. » Cette place est selon lui la voûte du tombeau. M. Molinier au contraire a tiré utilement parti du même texte, mais seulement à l’égard du monument du cœur de François IT, ce qui fait que je remets au chapitre suivant à rapporter ses conclusions.

ARTICLE XXII. — LE MONUMENT DU CŒUR DE FRANCOIS II er UN GÉNIE FUNÈBRE

DÉTAIL DE L'OUVRAGE. — Voici les textes des Comptes des Bâtiments qui regardent ce morceau :

1) « À Frémin Roussel (somme ordonnée) pour faire tailler une figure d’ange dedans une pierre de marbre à la hauteur de trois pieds ou environ, laquelle figure tiendra un tableau faisant mention de la figure du feu roi François dernier décédé » t. II, p. 107.

2) « À Jean Leroux dit Picard, sculpteur et imager (somme ordonnée) pour trois modèles en plâtre par lui faits représentant trois figures de marbre, qu’il convient faire pour servir à la sépulture du cœur du feu roi François dernier pour icelle porter à Orléans, et de faire un piédestal de marbre et de cuivre au-dessus duquel doit être placée une colonne aussi de marbre servant à mettre le cœur du feu

roi François dernier, et sur un chapiteau faire aussi un enfant de cuivre tenant une couronne impériale, le tout suivant le pourtrait et modèle qui lui a été baïllé par ledit abbé de Saint-Martin. » Zbid.

3) « À Jérôme de La Robia imager et sculpteur (somme ordonnée) sur la façon et ouvrage de deux petits enfants de marbre blanc de la hauteur de deux pieds, qui serviront à mettre aux coins du piédestal qui se dresse pour le cœur du feu roi François dernier t. II, p. 110.

4) «A maître Jean Leroux dit Picard sculpteur (somme ordonnée) pour ouvrages qu’il a faits tant de cuivre que de marbre pour servir à la sépulture du cœur du feu roi François dernier décédé, que le roi a ordonnée être faite pour être mise à Orléans.» Jb1d.

5) « À Frémin Roussel (somme ordonnée) pour avoir tenu plus haut et de la grosseur de demi-pied ou environ une figure de marbre par lui faite courbée et tenant un livre en forme de tables de Moïse qui doit servir à l’un des angles de la colonne et piédestal fait de marbre et pierre mixte de la sépulture du cœur du feu roi François. » Jbid.

6) « À Jérôme de La Robia sculpteur (somme ordonnée) pour les ouvrages de sculpture par lui faits en deux petits enfants de marbre qui doivent servir à la sépulture du cœur du feu roi François dernier décédé... deux petits enfants assis sur une tête de mort tenant une trompe de renommée à flamme de feu renversée signifiant la vie éteinte, contenant deux pieds de haut, pour servir au tombeau du cœur du feu roi François dernier pour iceux porter à Orléans avec ledit tombeau. » Jbid.

Ces textes fournissent un détail complet du monument dont il s’agit. Tout serait donc dit si ce monument, qui subsiste à Saint-Denis dans son entier, ne présentait des parties qui ne répondent malheureusement pas à ce détail. La figure d’ange de Roussel est absente de ce monument, ainsi que les enfants au nom de Jérôme della Robbia, tels qu'ils sont décrits dans ce qui précède. Selon les textes, les trois coins du piédestal devaient être occupés l’un par une figure d’ange qui tenait des tablettes, les deux autres par des enfants assis sur des têtes de mort et tenant des torches renversées. Le monument que nous voyons, porte trois enfants aux trois coins, de stature pareille, tenant ilest vrai des torches renversées, mais debout et sans nulle tête de mort. Il faut expliquer cette différence.

M. Palustre (Renaissance, t. II, p. 147-148) a passé outre et feint de croire que ces enfants tels quels étaient l'ouvrage de La Robbia. M. Molinier, au contraire, a reconnu que le projet avait été changé. C’est ici que ce qu’on a lu tout à l'heure, prend de l'importance. Des seize enfants sculptés par Pilon et Ponce pour