XXII. LE GÉNIE FUNÈBRE DE FRANÇOIS I

1572 toutes les parties nécessaires à l'érection de cette sépulture, étaient finies, puisque la note de l'inventaire Donon, qui est de cette époque, la déclare « assise aux Célestins ».

LE GÉNIE FunNÈBrE DE Francois Il.

Barbet de Jouy a reconnu (Catalogue du Louvre, p. 72) la figure d'ange ou génie funèbre de Roussel dans un marbre du musée du Louvre conservé sous le n° 272. La description contenue aux textes 1) et 5) ne laisse aucun doute sur cette identité, à laquelle les renseignements de provenance sont conformes. Quant à cette description, on remarquera seulement que les tablettes que tient cette figure y sont dites « en forme de tables de Moïse », et qu’elles n’ont point en effet cette forme. Mais ce point ne doit pas faire obstacle, parce que les mains et une partie des avant-bras ayant été refaits, il est évident qu'on a scié ces tablettes, pour les accommoder à un nouveau mouvement.

Quant à la provenance, Lenoir, qui recueillit ce morceau dans son musée des Monuments Français sous le n° 120, le dit « placé originairement dans le trésor de Saint-Denis (Monuments Français, t. IV, p. 107). En date du 22 ventôse an IT, soit r2 mars 1794 (Archives du musée des Monuments Français, 2° partie, p. 130- 131) on trouve de lui la note suivante : « J’ai reçu de Franciade, ci-devant Saint-Denis, une petite figure dans l'attitude d'écrire représentant un génie ailé sculpté en marbre blanc»; et à la même date de son Journal publié par M. Courajod {t. I, p. 30), cette autre note : « Recu du c. Scellier de l’église Saint-Denis le génie de l'étude sculpté en marbre blanc par un artiste inconnu... Cette figure a été malheureusement mutilée. » La multiplicité de ces renseignements permet de regarder comme une erreur sans conséquence, la mention faite du même morceau dans son projet de catalogue pour 1704 (Archives du Musée des Monuments Français, 2° partie, p. 18), comme provenant de l’église Saint Benoît.

La présence de cette figure dans le trésor de Saint-Denis signifie qu’on la conservait comme un morceau dépareillé. Voici, pour la confirmation de ce fait, un texte que personne n’a relevé. Il est de Félibien (Saint Denis, p. 552) :« Le premier (tombeau) que l’on voit près d'une petite figure d'ange de marbre blanc fort bien travaillée et qui avait été vraisemblablement destinée à quelque tombeau, est des rois Eudes et Hugues Capet. » Il

s’agit évidemment de notre figure, placée en ce temps-là dans le chœur de l’église.

Reste à dire comment elle a pu passer de l'atelier de Nesle à Saint-Denis. Je suppose qu’elle aura fait ce voyage en même temps que ce qui restait des enfants de Pilon et de Ponce, dont l’histoire sera achevée plus loin. Je retiens seulement ici que pour être complète, la mention du Louvre pour cette statue devrait porter : Ouvrage de Frémin Roussel sur un modèle de Picart, d’après les dessins du Primatice.

Note générale. M. Palustre a voulu que la mention d’'Orléans répétée aux textes 2, 4 et 6, ne signifiât autre chose que la chapelle d'Orléans aux Célestins de Paris. Je ne sais comment on peut soutenir un tel mode d'interprétation. Le monument fut destiné à Orléans, apparemment parce que le jeune roi mourut dans cette ville. C’est de la sorte que le cœur de François Ier, mort à Rambouillet, alla à l’abbaye de Hautes- Bruyères qui est auprès, celui de Henri II mort au palais des Tournelles, aux Célestins, celui de Henri III, tué à Saint- Cloud, dans Péglise de ce village. Des contretemps que l’on ignore ont empêché de porter à Orléans le monument de Francois IT, et le-fait est qu'en 1572, il était retiré aux Célestins. Je ne suis même pas certain que le cœur du roi y ait jamais été placé. Au moins Dargenville en parle de cette sorte : « Le cœur de François II devait y être renfermé » (Paris, p. 221). M. Molinier pense que le monument fut bien porté à Orléans, mais qu'on le fit ensuite revenir à Paris. Il faudrait que l’un et l’autre voyage eût été fait dans l’espace de cinq ans entre 1567 et 1572, ce qui me paraît tout à fait improbable. Transporté à la Révolution au Musée des Monuments Français, le monument a passé en 1816 à Saint-Denis, où on le voit aujourd’hui dans son entier, hors l’enfant de bronze qui portait une couronne au faîte de la colonne, et qui a été fondu.

Le musée de Cluny perpétue donc une erreur facile à corriger dans la pancarte jointe à un petit pleureur qu’il conserve. « Génie funèbre, ainsi s'exprime cette pancarte, provenant du monument de François II. Église des Célestins de Paris. » Ce monument n’eut jamais que trois pleureurs, qui sont en place. Ilest donc très certain que celui-ci n’en vient pas. Il est vrai que le musée de Cluny l’a recueilli en 1881 de Saint-Denis, où je vois qu'il fut porté (Courajod, Journal de Lenoir, p. 185)