ARCHITECTURE

ARTICLE XXVI. — LA SÉPULTURE DES VALOIS Vers 1570

Avec l’histoire générale de l'Atelier de Nesle.

Je ne prétends pas décider ici que l'édifice de la sépulture des Valois, tel qu’il parut à l'exécution, fut en effet l’œuvre du Primatice. Mais un point est certain, c’est que le Primatice avait donné des plans pour la sépulture des Valois.

Le fait, ignoré de M. de Boislisle, est garanti de deux manières : par la certitude où nous sommes que tous les bâtiments, tant de la Couronne que de la reine-mère, hors quelques exceptions désignées, ne s’élevaient alors que sur ses dessins (v. 1e partie, p. 181-184), et par le texte ci-dessus transcrit de Vasari (p. 358), dont je ne vois pas que personne se soit servi encore. Ce point de départ bien établi, je vais reprendre, après M. de Boislisle, l’histoire de cette sépulture et de l'atelier du Grand-Nesle. Je trouve dans le commentaire des pièces dont il a fourni l’analyse, plusieurs omissions à réparer, et plusieurs erreurs de conséquence, qu’il importe de rectifier.

Pour commencer, notons le titre officiel par où la charge de la sépulture de Henri IT est jointe au reste des Bâtiments dans

la commission du Primatice. Sa nomination ne porte, outre ces Bâtiments, que le tombeau de François Ier (Comptes t. I, p. 334). C'était le 12 juillet 1559, deux jours après la mort du roi. Mais le 3 août suivant, au texte de certaines lettres, par où le contrôle est remis à François Sannat, le service des Bâtiments paraît en cette forme : « pour le fait de nosdits bâtiments commencés et à commencer en notre royaume, et la construction de la sépulture de notredit feu seigneur et père » t. I, p. 337. Depuis lors ces choses ne se séparent plus. Sous le titre de Sépulture des rois et reines de France, une série non interrompue d'articles sont insérés parmi ces comptes, portant ouvrages et sommes ordonnées par l’abbé de Saint-Martin.

Cette rubrique générale succède à la rubrique plus modeste de Sépulture du feu roi Francois, qu'on trouve sous le règne de Henri II, preuve que l’entreprise des sépultures prenait une importance sans précédent. Elle comprit, avec le mausolée de Henri II, ce qui restait à faire de celui de son père, celui du Cœur du même Henri II et celui du Cœur de François IT. Les marbres du tombeau de François Ier avaient été taillés sous la direction de Delorme dans l’hôtel d'Etampes, près du Logis des Tournelles, comme en font foi deux notes publiées par M. de Boislisle (ou. cit. p.243). Sous le Primatice,l’hôtel du Grand-Nesle, vis-à-vis du Louvre, servit d’atelier aux sépultures royales, comme il est démontré par ces deux mentions, inscrites aux comptes de ces sépultures :

«. À André Soye maître maçon (somme ordonnée) pour ouvrages de maçonnerie par lui faits à l’hôtel de Nesle pour mettre à couvert les scieurs de marbre pour ladite sépulture » t. IT, pp. 182-183.

« À Jean de la Hamée maître vitrier (somme ordonnée) pour ouvrages de verrerie à l'hôtel du Grand-Nesle» t. II, p. 183.

Jusqu'à la mort du Primatice on ne trouve trace aux Comptes des Bâtiments, de pas un seul ouvrage qui se puisse rapporter avec certitude à autre chose qu'aux monuments dont j'ai ci-dessus fourni le détail, et le texte de Vasari serait seul à nous instruire de ce projet d’une chapelle pour contenir le tombeau de Henri II, sans un inventaire fort précieux, que M. de Boislisle s'est borné à mentionner dans une note (Mss. concernant la sépulture des Valois n° 3). Voici le titre de cet inventaire : « Contrôle et registre des pierres et colonnes de marbre mixte, noir, blanc et gris conduit et mené à Saint-Denis en France pour