ARTICLE XLII. — LA SALLE DES BAINS DE L'HOTEL DE FERRARE

Guilbert décrivant, ouvr. cit., t. II, p. 140, l'hôtel de Ferrare à Fontainebleau, écrit :

« L'ancienne salle des Bains est ornée sur son plafond de quelques riches peintures de l’habile Saint-Martin dit le Primatice, pareilles à celles de la voûte de la galerie d'Ulysse. »

M. Venturi (L’arti e gli Estensi, p. 30) rapporte que l’hôtel de Ferrare fut fini en 1546, témoin une lettre d’Alvarotto du 5 mai de cette année, d’où il tire une courte description de la maison : « Constava di una sala assai grande, di tre stanze pel cardinale, e due pe’ forestieri, tutte apparate di nuove tapezzerte a figure. Sotto le stanze era un bagno bellissimo dipinto a groteschi. »

Ainsi ces peintures présumées du Primatice, et qui représentaient des arabesques entremêlées peut-être de quelques histoires, étaient finies avant le 5 mai 1546. L'hôtel, toujours d’après M. Venturi, fut commencé en 1544. La date que nous cherchons est donc 1545 à 1546.