Laborde, Comptes, t. II, pp

46 VIE DU. PRIMATIGESMIT

trouve pas moins établie. Et il est vrai qu’à la triple autorité de l’âge, de la réputation et de la situation acquise, se joignait chez lui celle du talent.

Ce peintre avait porté en France le prestige d'un pinceau plein de fougue et d’adresse et ces trésors d’érudition que Florence accumulait depuis trois siècles. Les murailles de Fontainebleau se couvrirent sous ses mains de scènes mythologiques, dont le poétique agrément revit pour nous dans les dessins du maître. Il avait un dessin savant et recherché, où se sentait le goût de Michel Ange, que tous les Florentins s’efforçaient de copier, un imprévu superbe dans les postures, un mouvement admirable dans la composition. Par malheur ni ses airs de tête, ni ses visages n'étaient point beaux. Dans la force et la variété et dans une certaine sorte d'élégance, il lui manquait la tendresse et la grâee. Le Primatice avait ce charme, et par là prend le pas sur lui. L'éducation qu’il tenait de Jules Romain, fit qu'il ne lui fut pas inférieur pour les inventions poétiques et pour cette belle tenue intellectuelle, qui distingue, par un heureux accord, toutes les productions de Fontainebleau. Mais le Primatice a soutenu cette érudition de mérites que ni son maître, ni son rival n'ont eus. Disciple du Corrège, il avait une douceur qui tenait à la fois aux choix des traits et des contours, et à la rondeur des ombres. Ce dernier artifice manquait entièrement au Rosso, dont la peinture est sèche et noire. L’un et l’autre ne sont pas exempts de manière, mais celle du Primatice paraît plus incessamment corrigée par l’étude de la nature. J’incline à croire que le Rosso peignait davantage de pratique, et que le génie chez lui suppléait plus souvent le modèle. Il a un tour de plume plus abstrait et des attitudes moins naturelles. Comme son rival, il cherche le contraste, et l’un et l’autre, si différents d’ailleurs, reproduisent les formes allongées et exagérées du Parmesan. Mais chez le Primatice une plénitude de formes, une rondeur des chairs, une finesse des ‘attaches, Ôôtent entièrement l’air de

dégingandé qui choque chez le Florentin. Le négligé de celui-ci

paraît venir de fougue et d'emportement, celui de l’autre de