RÉCEPTION DE CHARLES V

derrière ‘, environnaient dignement cette résidence royale. Son architecture n’était pas fort brillante. Le goût médiocre du maçon de Fontainebleau et un dessein évident d'épargne en rendent le détail mesquin et pauvre. Pourtant ce grand déploiement de bâtiments dans un site agreste et délicieux faisait une réelle magnificence. Deux cours, celle de l’Ovale et la Grande Basse Cour offraient à la foule des équipages et aux tournois un lieu commode. Les vastes proportions de la seconde la désignaient pour cet usage, pour lequel il est à croire que François Ier Ja fit construire. La terrasse qui la dominait, faisait un lieu propice à contempler les jeux que le roi donnait à sa cour, et l’on y avait des appartements royaux un accès commode par la galerie.

Charles V fut logé, à ce qu’on dit, au pavillon des Poèles, dans le plus bel endroit du palais. Vasari nous a laissé le témoi-

gnage que les décorations * faites à cette occasion furent l'œuvre du Primatice et du Rosso réunis. Il n’en reste ni de dessins ni d’estampes et nous sommes réduits sur ce point aux rapports des vieilles descriptions.

Quant l'empereur approcha du château, une troupe de personnes déguisées en dieux et déesses bocagères sortirent du bois et dansèrent un ballet rustique en sa présence. II y eut là des sylvains et des hamadryades dont nous avons licence d'imaginer les bizarres et galants costumes. Toute l’érudition de l'époque tenait dans de pareilles mascarades. Toute cette mythologie se dispersa ensuite et parut se retirer dans le bois. A l’entrée de la chaussée se dressait un arc de triomphe tout orné de trophées. Le roi et l'empereur y étaient peints, accompagnés de la Paix et de la Concorde. Il y eut aussi dans la place vers l'étang, au lieu même où devait s'élever la fontaine, une grande colonne ornée et dorée, qui jetait des flammes à son sommet, et, par différents orifices ménagés dans la hauteur, des ruisseaux de vin et d’eau

pure.

2. Pour tout ce qui concerne ces décorations, v. Ile partie, art. xxxIv.

Les Français virent en cette occasion un nouveau style d'entrées solennelles, comme ils avaient vus dix ans auparavant un nouveau style d'appartements. S'il est vrai que cet art de la rue se révèle à de plus nombreux spectateurs et pénètre plus que l’autre les couches populaires, nous n’en devrons pas faire moins d'état, au point de vue de l'histoire, que de celui-ci. Sans doute le Primatice se souvint de se qu’il vit faire à Jules Romain lors de l’entrée du même Charles V à Mantoue.

Ainsi presque plus rien ne manquait à ses travaux pour faire de lui l'artiste universel auquel son nom seul fait penser. La quantité de ses ouvrages était également considérable. Dans l'espace de huit ans nous voyons qu'il a mené sept entreprises différentes, qu’on peut évaluer, en réglant la moyenne des chambres sur celle du Roi, à une somme de quatre-vingts tableaux, joint une quantité innombrable de stucs *.

Nous sommes à la fin de l’année 1539 *. Le 31 octobre 1540, notre artiste se trouvait à Rome. On ignore le temps de son départ, mais Vasari assure que le Rosso mourut en son absence l’année 1541 *. Le roi l’envoyait pour chercher des œuvres d’art et des antiquités. Il partit, comme on l’a pu voir, dans tout le bruit d’un renom grandissant. Il allait se trouver au retour seul de son mérite et de son importance, et maître désormais de

toutes les entreprises qui se feraient à Fontainebleau.

1, M. Palustre a mal calculé quand ïil a dit (Renaissance, t. I, p. 229) que « le rôle du Primatice fut assez effacé jusqu’en 1541 », et qu'il nefit alors autre chose qu'une partie de la chambre de la Reine. Le même auteur assure que le Primatice vint en France au plus tôt en janvier 1536, puis il ajoute : « Les documents ne font pas défaut, il s’agit seulement de savoir s’en servir. »

2, Vasari écrit 1540, et il est vrai que l’empereur ne fit son entrée à Paris qu’au 1°‘ janvier de cette année. Mais Vasari, comptant suivant l’ancien style, devait mettre ce 1°° janvier à l’année 1539. Les fêtes de Fontainebleau précédèrent cette entrée.

OPA: NS PoiTo,