RENOUVEAU DE L'ARCHITECTURE SI

çais. À Fontainebleau et à Saint-Germain, dont les dehors n'ont presque aucune parure, des Français firent seuls la besogne. Et cependant il ressort de ce rapprochement même, qu’un esprit nouveau commençait à naître. On ne confiait plus à nos compatriotes que des édifices sans ornements, et la sculpture architecturale, pour peu qu’elle eût d'importance, était ôtée aux mains qui firent Blois et Chambord. Davantage Fontainebleau même et Saint-Germain, par la nudité de leurs murailles, joint dans ce dernier la toiture en terrasse, à Fontainebleau la loge sur la porte Dorée, et les galeries basses sur la cour du Cheval Blanc, témoignent d’un désir du roi de se rapprocher de la manière italienne.

D’autres indices encore veulent être relevés. Je les trouve dans les livres publiés alors. En 1534 Rabelais, qui revenait d'Italie, fit imprimer une description de Rome antique du Milanais Marliani *. En 1539 la première idée de Vitruve qui ait vu le jour en français, parut, traduite de l’espagnol sous le nom de Raison d'Architecture antique *. Le public français ignorait encore Vitruve, dont il n’y ayait qu’une version italienne, que son auteur, Augustin Gallo, avait il est vrai dédiée à François [er comme duc de Milan en 1521. On doit croire que Serlio, en arrivant en France, apporta son livre des Cinq Ordres ‘, qu'il venait {l’année 1537) de dédier au duc de Ferrare. L'année même de sa venue, il adressa au roi une description de Rome et de

l'Italie antique avec planches ‘, qui ne put manquer d’exciter la

curiosité universelle.

Il y avait joint plusieurs morceaux modernes, et nos Français

1. Topographia antiquæ Rom, ap. Gryphium, Lugduni. Il n’y a pas d'édition de ce livre avant celle-là, et Rabelais en fut le premier éditeur. Il dit dans sa dédicace qu’il avait fait lui-même auparavant le dessein d’un ouvrage pareil, et qu’il s'était adjoint pour cette besogne Nicolas Leroy et Claude Chappuis.

2. Extraite de Vitruve et autres anciens architecteurs. L'auteur original, qui n’y est point nommé, avait dédié son livre à Alphonse de Fonséca, archevêque de Tolède.

3. C’est le premier paru de ses ouvrages, quoique dans ses œuvres rassemblées il ne figure que comme 4° livre.