CHAPITRE SEPTIÈME

Les arts mineurs et le Primatice. L'émail. La tapisserie : son style d’arabesques. La broderie. La gravure. Le maïtre au monogramme L. D. Résumé de la carrière du Primatice sous François T°.

Les talents dont on vient de voir que le Primatice fut pourvu, sont de ceux qui réclament, en même temps que de vastes entreprises, des applications variées. Assez de témoignages assurent que cette variété ne leur manqua point. Ce qu’on appelait naguère l’art industriel, et qu'on appelle aujourd’hui volontiers d’un nouveau nom les arts mineurs, leur a fourni précisément un champ, qu'il nous faut à présent parcourir.

Ce que j'ai dit des décorations publiques peut être répété ici. Un style ne devient populaire que par l'influence qu’il exerce dans ce domaine, moins abstrait et plus accessible à tous, parce qu’il se compose d'objets d'usage et dont chacun se croit plus en mesure de juger. Tel se récuse devant un tableau, qui n’aura point de honte de dire son avis d’une poterie ou d’une tenture. Au demeurant l’art est décor, et on peut dire qu’un style n’a fait ses preuves, qu’autant qu’il réussit dans ces applications communes. Les plus grands peintres du passé ne les ont pas dédaignées. Celui dont nous faisons l’histoire, prend rang dans cette famille d’artistes à qui nulle branche des industries d’art ne devait rester étrangère. [l est vrai que ce qu’on sait là-dessus de précis est court. Le voici avec les réflexions qu'il suggère.

On n’a pas su jusqu'ici que le Primatice eût fourni des dessins pour les émailleurs de Limoges. Le fait est cependant certain, car j'ai pu restituer au maître une série de pièces d’émail fameuse. C’est la suite, longtemps anonyme, des Douze Apôtres ”,