CHAPITRE HUITIÈME

L'école de Fontainebleau. Les maitres : Primatice, Rosso, Lucas Penni. Les petites influences. Les ouvrages de Jules Romain. Les autres Italiens. Les collections royales. Les disciples. La peinture : Les cheminées d'Écouen, Geoffroy Dumoutier. La sculpture : Goujon, Bontemps, Perret. L'ornement. Les gravures de Fantose, leur influence. La province. Dominique Florentin et l'école de Troyes. Sambin. Léonard Thiry et les Flandres. Les ornements de Fontainebleau à Venise.

Le moment est venu de parler de la fameuse école de Fontainebleau. Quoique tous les historiens de l’art aient communément employé ce terme, ou peut-être à cause de cela, on ne peut se passer de le définir.

De fait un examen exact des choses établit qu’on en a trop souvent abusé. Si par le mot d'école, en effet, on veut entendre une unité de tradition et de doctrine, rien ne serait si faux qu’une pareille expression appliquée à ceux qui l’ont fondée. Il est certain qu’en ce sens, ni Rosso, ni le Primatice n’appartiennent à école de Fontainebleau, mais le premier à l’école florentine, le second principalement à la parmesane. Même les artistes qui les aidèrent et qui sortaient tout formés d'Italie, Miniato, Pellegrin et Renaudin Florentins, celui-ci élève de Rustici, Virgile Baron de Laurent Costa, Jean Baptiste Bagnacavallo de Barthélemy son père, Cachenemis, Fantose, Lucas Penni, le menuisier François Scibec de Carpi, ne doivent pas plus être compris dans une telle dénomination. École si l'on veut, à condition de ne signifier rien de plus qu’un atelier, où des hommes d’éducation diverse, rassemblés par hasard, ont mêlé leurs travaux. Qu’on se garde d'imaginer dans le Fontainebleau de la Renaissance, un accord et une fusion pareille à celle qui se vit aux Gobelins

sous Louis XIV. C'est qu’il y avait alors une école française, qui

n'avait pas attendu la primauté de Lebrun pour exister. C'était un peuple déjà formé, qui dans celui-ci trouva son roi. Fontainebleau n’eut que des troupes de circonstance, levées de tout côté, à qui Primatice et Rosso n’ont commandé que parce qu’on ne s’y put passer de maître.

Encore y trouvons-nous le pouvoir partagé, et l’on connaîtrait sans doute bien d’autre dissidences si des œuvres originales et distinctes nous restaient de tous ceux qui travaillèrent sous eux”. On peut en prendre l’idée par les dessins fort nombreux qui nous demeurent de Lucas Penni, et aussi par d’autres, dont j'ignore l’auteur, et dont il sera ici question pour la première fois *.

Vasari a écrit de Lucas qu’il se retira en Angleterre, d’où il envoyait des dessins pour les graveurs *. Il est probable que cela fut sous le règne de Henri II, mais sa Marche au Calvaire , datée de 1544, atteste que dans le temps même qu'il peignait la galerie d'Ulysse avec les autres aides du Primatice, il faisait graver de ces estampes, par Boyvin, par le maître au monogramme L. D. et par d’autres qui sont anonymes. Le style de Lucas imite légèrement le Primatice dans les indications des formes, et il a dans les figures cet allongement dont j'ai parlé, mais tout le principal est romain et pris de l’atelier de Raphaël, dont il fit partie avec son frère. Je crois que deux dessins du Louvre représentant l’histoire de Diane et d'Orion, incontestablement de la main de Lucas Penni, étaient destinés à des tapisseries *. Ces tapisseries, jointes à ces estampes, feraient une

1. Par exemple les sculptures de Laurent Renaudin au jubé de Saint- Germain-l’Auxerrois, v. ci-dessous.