ACTE PREMIER

absolue, intransigeante, elle est cependant hors d'état de me résister.

LA PRINCESSE

Elle a bien tenu tête à votre père !

Elle avait archi-raison d'empêcher mon père de la ruiner. Elle agissait en mère prévoyante : elle pensait à moi. Et puis, c'est tout différent, mon père n'était pas son fils !

LA PRINCESSE

Bien, bien, mon ami. Adressez-vous à la duchesse puisque vous avez si confiance en elle. Je ne demande pas mieux, moi, après tout.

C'est le seul moyen, le seul bon. En connaissez-vous un autre, vous?

LA PRINCESSE

Ah! dame...

Il n'y a pas à dire ; il faut que demain soir, à cette heureci, j'aie payé. Le prince de Souabe est très serré, et sur ces questions de jeu, il ne plaisante pas. Alors, quoi? Sans doute, je pourrais, à la rigueur faire flèche de tout bois, vendre l'épée, la fameuse épée de mon aïeul le connétable...

LA PRINCESSE, moqueuse.

Pour ce qu'elle vous sert 1

Chambersac m'en a offert cent trente mille francs.

Chambersac, le marquis ?

Lui-même, il n'y en a pas deux. C'est pour la collection Cowley, de Londres.

LA PRINCESSE

Il fait là un joli métier, le marquis.

C'est un homme plein d'expérience, et d'expédients.

LA PRINCESSE

Il en vit. Et quand vous a-t-il fait cette offre ?

Le mois dernier. Us ne courent pas encore les rues, les bibelots de famille qui valent ce prix-là! Mais à quoi ça m'avancerait-il? Ça ne me tirerait pas d'embarras. Alors, ce n'est pas la peine.

LA PRINCESSE

Sans compter que votre mère en deviendrait folle, si jamais elle apprenait une pareille chose.

Elle n'en saurait rien. Il y a bien aussi de Horn...

LA PRINCESSE, avec une nuance d'inquiétude mal dissimulée.

Le baron ?

Oui, j'avais un instant songé à lui. Mais j'ai réfléchi. Évidemment, je n'ai rien contre les juifs, moi...