Reichstag, 11 décembre

L'Allemagne n'est d'ailleurs pas d'humeur à accepter un tel effacement. Ce qu'elle exige, ce n'est même pas l'égalité et « sa place au soleil > , c'est la primauté matérielle et morale. Les événements de Chine de 1900 vont la servir à souhait. Plus qu'aucune autre puissance, elle a souffert de l'insurrection des Boxers, puisque son ministre, le baron de Ketteler, a été assassiné par les rebelles. Elle parlera donc plus haut que les autres et, dans l'action collective, revendiquera une place éminente. Ce n'est pas assez de former à grand bruit un corps expéditionnaire, (25 juin 1900). Cinq semaines après, le maréchal de Waldersee, placé à la tête de ce corps, devient, grâce à la supériorité de son grade, le chef de tous les contingents européens. C'est la mise en actes de la parole impériale : « Volker Europas, Verteidigt IhretheurestenGûter. » Au Reichstag, certaines inquiétudes se font jour, quant aux suites de cette politique retentissante. M. de Bûlow les dissipe dédaigneusement. Il refuse d'admettre, — ce qui est pourtant l'évidence, — que le hreak-up-of -China, inauguré par l'occupation de Kiao-Tchéou, soit pour rien dans le mouvement boxer. Il affirme que l'Allemagne a la confiance des puissances, puisque le commandement en chef lui a été remis par elles. Il oppose à ceux qui la prétendent isolée sa pré-

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sence à la tête du concert civilisé. Il marque une superbe foi dans les succès futurs de la politique mondiale. Et il organise l'audience du prince Tchoun chez l'Empereur, amende honorable du représentant de l'Asie aux pieds du représentant de l'Europe :

On a établi un lien entre les troubles de Chine et notre établissement à Kiao-Tchéou {Très exact à gauche^ agitation). Messieurs, les journaux étrangers ont depuis longtemps formulé ce reproche. Mais je ne croyais pas qu'il trouverait un écho au Reichstag. Avant que Kiao- Tchéou fût cédé à TAllemagne, d'autres événements s'étaient produits. Je rappelle seulement Hong-Kong, le Tonkin, l'Annam, la Birmanie, Formose, P^rt-Arthur, Wei-haï-Waï. Bien avant que nous eussions débarqué à Kiao-Tchéou, il y a eu en Chine des attaques contre les étrangers et des révolutions. Nous ne sommes allés à Kiao-Tchéou qu'une fois convaincus que notre réserve serait comprise comme une fausse modestie...

C'est alors seulement que nous avons fait valoir nos prétentions. Ce n'est pas le goût des aventures et la fantaisie, c'est une nécessité inéluctable qui a déterminé notre établissement à Kiao-Tchéou. Cet établissement n'a d'ailleurs troublé la paix en aucune façon ni directement ni indirectement. Notre possession en Chine ne repose pas sur les conquêtes de la force, mais sur un traité conforme au droit des gens. Nous ne sommes pas en Chine et spécialement à Kiao-Tchéou, comme des envahisseurs, mais comme possesseurs d'une concession négociée avec le gouvernement chinois....

Nous nous sommes toujours comportés vis-à-vis de la Chine, avec amitié et bienveillance. Notre attitude se meut dans la direction que nous avons prise il y a

quatre ans, quand la Chine était à la merci d*un adversaire victorieux. Nous nous sommes tenus au principe, déjà affirmé par moi, de ne pas menacer le droit des autres, de défendre absolument notre propre droit.- C'est pourquoi nous nous trouvons vis-à-vis de la Chine en état de légitime défense et de légitime résistance.

J'en viens maintenant à la question que j'ai seulement effleurée. Que voulons-nous en Chine? Nous ne voulons en Chine aucune politique d'aventures. Nous voulons affirmer nos intérêts et nos droits comme un grand peuple doit affirmer ses intérêts, ses droits et son honneur. Nous ne faisons pas en Chine une guerre de conquête, mais 'nous souhaitons une solution aussi prompte que possible de la crise chinoise, la sanction des crimes commis, le rétablissement et l'affermissement d'un régime pacifique.

Si nou» ne faisions pas cela, ce serait un blanc-seing donné pour l'avenir à des crimes semblables, et toutes les puissances civilisées seraient exposées au danger de voir léser les intérêts de leurs ressortissants. Nous acceptons en Chine tout gouvernement prêt à rétablir l'ordre et à expier les crimes commis*.

A peine l'affaire de Chine est-elle close que, sur d'autres terrains, s'affirme la vitalité allemande. Les vieux bismarckiens sont-ils choqués de cette dispersion de l'effort ? M. de Bulow profite de l'inauguration à Berlin du monument élevé à son prédécesseur pour proclamer, en disciple affranchi, qu'il n'y a pas de dogmes politiques immuables. Un jour, c'est en Afrique qu'il engage les finances de l'Empire en accor-