Reichstag, 19 novembre
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dant la garantie d'intérêt au chemin de fer de Dar es Salam à Mrogoro. Quelques mois après c'est contre le Venezuela, mauvais payeur, qu'il provoque une triple action navale, où la flotte allemande appuyée par la flotte anglaise et la flotte italienne, procède comme entrée de jeu à un bombardement, dont s'inquiètent même ses associées. M. de Bûlow professe qu'en vingt ans les conditions de la politique se sont totalement transformées : « Autrefois elles ne dépassaient guère les rives de la Méditerranée. Aujourd'hui c'est l'univers entier qu'elles embrassent. > Le « rat de terre » allemand, comme disait Bismarck, navigue maintenant sur toutes les mers. L'affirmation de son droit ou de ses prétentions s'impose à l'Asie comme à l'Amérique. Et partout le succès couronne ses initiatives.
Ce sont pour le gouvernement impérial, pour le diplomate disert qui préside à sa politique extérieure, des années faciles et brillantes. Et l'élévation de M. de Bûlow au poste de chancelier de l'Empire apparaît en 1900 comme la juste récompense d'une activité féconde.
Si, durant cette période, rhorizon de la politique allemande s'élargit, ses instruments ne changent point. L'Empire garde en Europe ses alliés. Une série de visites de souverains, — visites du roi Humbert en Allemagne (1897), de Guillaume II en Hongrie (1897), de François- Joseph à Berlin (1900), de Victor-Emmanuel à Potsdam (1902), de Guillaume II à Vienne (1903), — affirment la persistance des liens qui unissent les trois pays. M. de Bûlow sait que cette alliance reste une nécessité et il la cultive avec art. Il affirme en toute occasion qu'elle est « en excellente santé ». Il dit :
La Triple Alliance n'est pas ébranlée. Elle ressemble à une forteresse en temps de paix. Sur l^s glacis les arbres poussent chaque année plus haut. N'empêche que, dans le cas d'une guerre, qu'actuellement je ne prévois ni ne désire, la forteresse en un clind'œil serait à l'abri de l'assaut.
Les trois États possèdent leur autonomie et leur indépendance intérieure et, vis-à-vis de l'Étranger, sont étroitement solidaires. La Triple Alliance repose sur des intérêts clairs et simples. Chacun des trois participants a le même intérêt à son maintien et, comme elle
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LA POLITIQl>,UE EXTÉRIEU
est très éloignée de plans oïTftî^nfe ou agressifs, ejle est utile en dernière analyse à tous les peuples et à k grande cause de la paix européenne. '
Je ne peux, toutefois, à cette occasion, m'abstenir de remarquer qu'il est en général préférable de ne pas discuter à l'excès les alliances existantes, éprouvées et fonctionnant à la satisfaction de tous les participants. Car il en est des alliances comme des dames, les meilleures sont finalement celles dont on parle le moins. {On rit) K
La Triple Alliance est pour M. de Bûlow une garantie de conservation, un gage d'harmonie européenne :
Il y a toujours eu des gens qui, de temps à autre, ont éprouvé le besoin d'annoncer la mort de la Triple Alliance. Mais la Triple Alliance est en excellente santé. Je pense, et j'espère, qu'il en sera d'elle comme de ces personnes dont on annonce à tort la mort et qui vivent encore longtemps après.
11 est vrai que l'on a souvent des idées fausses sur la nature, sur les modalités et sur l'essence de la Triplice. La Triple Alliance n'est pas une association de production. C'est une société d'assurance. Elle n'est pas offensive, elle est défensive. Elle n'est pas agressive, elle est pacifique au plus haut degré.
Le comte de Stolberg vient de dire que la Triplice n'est pas basée sur une combinaison passagère, c'est parfaitement exact. Au point de vue historique, la Triplice représente la conciliation entre les conquêtes nationales qui ont été la conséquence des guerres de 1860 et de 4870 et les principes de stabilité qui ont, après la tempête napoléonienne, donné à l'Europe un demisiècle de paix, sur la base des traités de Vienne.
