PREFACE. VII

d'hommages que la France'. J'ose ajouter qu'elle le connaît peu, malgré deux notices extrêmement agréables de 3DI. de Reiffenberg et Charles Hen^

J'avais relu ces diverses appréciations de la vie et du talent de notre compatriote. Elles ne me semblaient pas à refaire, mais à compléter par un tableau des relations du prince avec le monde et la cour de Bruxelles. C'était un épisode jusqu'ici oublié.

Ce projet primitif se transforma successivement, grâce à des matériaux que

• Depuis que ees lignes sont écrites, un spirituel professeur, 31. Deschanel, et 31. le ffénéral Renard, ont donné au Cercle artistique et littéraire de Bruxelles, sur la vie el les ouvrages du prince, des conférences où les critiques et l'auteur qu'ils étudiaient ont été tour à tour vivement applaudis par un public d élite.

2 Ce qui était vrai en 1857 lest moins aujourd'hui grâce au patriotisme d'un éditeur de beaucoup de goût. 31. Al. Lacroix vient de publier un choix susbtantiel des OEuvres ffu prince de Lirjne. Bruxelles, Fr. ^ an 3Icencn, 4 vol,

Mil l'UKFACE.

niuaieiil poiiil possédés mes devanciers.

Outre les Mélanges militaires, littéraires et sentimentaires du prince de Ligne, j'avais sous les yeux sa correspondance générale publiée en 181^, et de })récieux fragments de mémoires édités à Paris en I84C par la Revue nouvelle.

Tout en profitant des réflexions d'illustres écrivains, je pouvais, pour retracer la longue carrière du feld-maréclial , puiser largement à des sources à peine explorées et pour ainsi dire nouvelles.

La tentation était grande. J'y ai cédé, jr 1 avoue, avec quelciue plaisir, mais en hésitant .

Les lecteurs trouveront donc dans ce li\re la \ie entière du prince de Ligne. On y verra sa jeunesse se dérouler brillante en toute occasion, sur les champs de bataille de l'Allemagne comme à la guerre contre les Turcs, à la cour de France comme à celle de Bruxelles, puis sa vieillesse s'écouler à