LUI

Le prince de Talleyrand au duc de Broglie. Valençay, le 11 novembre 1834.

Mon cher duc,

N'ayez pas trop bonne opinion de ma santé, mais ayez-en toujours une excellente de mon amitié pour vous et de mon dévouement au roi. Je ne saurais vous en donner une meilleure preuve que de me tirer l'hiver avec mes quatre-vingts ans de mon repos et de ma paresse actuelle pour arriver à Paris dans les premiers jours de décembre, ce

ÎM LE PRINCE DE TALLBYRAND

que je vous promets. J'y serai à vos ordres depuis le matin jusqu'au soir et, puisque vous avez quelque confiance dans ma vieille expérience, je vous dirai franchement ma manière de comprendre et de juger ce que vous m'aurez appris du monde politique.

Quant à aller à Londres, je n'en sens pas bien la nécessité. Je suis bien vieux. Tout autre y fera maintenant aussi bien que moi, au moins. Si cependant, par impossible, vous arriviez à égarer assez mon amourpropre pour me persuader que je suis, jusqu'à un certain point, indispensable encore aux affaires actuelles, alors je croirai sans doute de mon devoir de m'y livrer jusqu'à leur accomplissement et je partirai pour Londres.

Après avoir fini ce à quoi vous me jugez nécessaire, vous me laisserez retourner tout de suite dans ma tanière et rentrer dans l'engourdissement qui seul me convient maintenant.

Quoi qu'il arrive, rien ne périclite d'ici à quelques semaines dans les mains de M. de Bacourt. Je suis persuadé qu'il justifie par son zèle et sa prudence tout le bien que je vous ai dit de lui.

Je terminerai d'ici à peu de jours les affaires que j'avais à Valençay et j'irai exposer pendant quelques jours mon vieux corps au soleil de Touraine pour le ranimer un peu.

Offrez, je vous prie, mon tendre respect à madame de Broglie.

Adieu, mille amitiés.

Le prince de Talleyrand à Madame Adélaïde d'Orléans.

Yalençay, le 12 Dovembre 1834.

Je trouve dans la lettre que Mademoiselle a eu la bonté de m'écrire des noms fort nouveaux en effet *. Je ne m'en plains pas,

1. Pour rintelligence de cette lettre, il est nécessaire de dire que M. le duc d^Orlèans, se trouvant à Valençay dans les premiers jours de novembre 1834, se plaignit à M. de Talleyrand des hommes dont le roi son père était obligé de se servir; de la crise ministérielle qui se préparait et qui éclata quelques jours plus tard ; de la retraite inévitable du maréchal Gérard et de la recomposition indispen-

et si je me permettais un regret, ce serait qu'ils ne le fussent pas tous au même degré *• Le premier a vieilli et a succombé avec l'empire^. Il en est un autre qui, malgré la merveilleuse rapidité de sa carrière ', a laissé entre la chancellerie de mon ambassade et le ministère des affaires étrangères, une trace de son passage à Bruxelles

sable da cabinet. H finit par demander à M. deTalleyrand quels étaient les hommes qai, dans son opinion, devaient être appelés au pouvoir. M. de Talleyrand lui répondit : — Tous ceux dont je ne sais pas le nom, — C'était une échappatoire et voilà tout. Madame Adélaïde, annonçant à M. de Talleyrand la composition du nouveau cabinet, dit que le roi ayant saisi Tinsinuation que M. de Talleyrand lui avait fait faire par le duc d'Orléans, s'était décidé à choisir des hommes nouveaux. C'est à ce passage de la lettre de Madame Adélaïde qu'a trait la première partie de la réponse de M. de Talleyrand.

1. Les membres du ministère nommé le 9 novembre 1834 et qui ne dura que trois jours.

2. Le duc de Bassano, nommé ministre de l'intérieur et président du conseil.

3. M. Bresson qui, envoyé en mission à Bruxelles par la conférence de Londres au mois de novembre 1830, y avait formellement désobéi aux ordres de la conférence.

qu*il vaudrait peut-être mieux qu'on n'eût pas à remarquer. Je me plais, du reste, à remarquer dans ce jeune homme de l'aptitude, de l'activité, du dévouement, et j'espère le voir justifier la bonté du roi.

Tout, d'ailleurs, il est vrai, valait mieux que le manque absolu de gouvernement, que Tisolement prolongé du roi, état de choses étrange, nuisible, et qui aurait pu s'aggraver encore par l'humiliante nécessité de subir les prétentions arrogantes de la présomption ou de l'ingratitude '.

Mademoiselle ne me dit pas quel est le nouveau ministre de la guerre. C'est cependant dans mon opinion le choix le plus important du moment.

Mademoiselle aura pu remarquer que je me suis abstenu longtemps de lui parler de

1 . Madame Adélaïde se plaignait avec amertume de Tarroganoe, de la présomption, de Taadace, de Tingratitude des ex-minJstres envers le roi et de la volonté quMls manifestaient d'humilier la couronne en la faisant passer sous le joug des doctrinaires.

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moi et de détourner un seul instant son attention de la pénible crise qui devait fatiguer le roi. Mais aujourd'hui que cette crise est terminée, je réclame avec toute la confiance d'un serviteur éprouvé, une nouvelle preuve de la bonté de Mademoiselle. Je la supplie de disposer favorablement le roi à la lecture d'une lettre que j'écris au département des affaires étrangères. Elle y porte ma démission. Je dois croire que le roi est disposé à la recevoir. Monseigneur le duc d'Orléans m'ayant témoigné que, dans son opinion, je ne pouvais plus être utile à Londres. Il a raison, car je suis vieux, je suis infirme et je m'attriste de la rapidité avec laquelle je vois ma propre génération disparaître. Homme d'un autre temps, je me sens devenir étranger à celui-ci.

Je me permettrai aussi de répéter à Mademoiselle ce que le prince royal a fort bien senti, c'est que nous avons depuis quatre années tiré de l'Angleterre tout ce qu'elle

pouvait nous donner cCuHle. Puisse-t-elle ne nous rien transmettre de nuisible! L'Angleterre 8*est étrangement modifiée, et je ne pense pas qu'elle puisse s'arrêter dans la nouvelle route qu'elle parcourt. Je ne me sens pas appelé, je l'avoue, à l'y suivre. Ici se présente d'ailleurs, outre la diflférence de système, encore une question de personnes. Lord Palmerston et moi nous ne nous entendons plus et nous ne nous plaisons guère. Il ne faut pas que le service du roi souffre de cette mésintelligence. Tels sont mes motifs; je les crois fondés en raison, en convenance et je suis persuadé que l'admirable pénétration du roi les jugera digne de mon dévouement à ses intérêts. Je n'insisterai donc pas davantage sur mon attachement à sa personne, mais je reviendrai encore une fois sur la nécessité qu'il y a pour moi de me reposer avant de finir. Je crois, d'ailleurs, devoir à la place que peut me destiner l'histoire

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de ne pas compromettre le souvenir des services que j'ai été assez heureux pour rendre à la France à travers les vicissitudes infinies qu'elle a traversées depuis plus de cinquante années 1 En prolongeant mon action, désormais sans objet, je serais sans utilité pour mon pays et ne pourrais que nuire à ma dignité personnelle.

Je ne ferai aucune excuse à Mademoiselle de l'entretenir si longuement du même objet ; sa noble amitié est de nature, je le sais, à ne pouvoir que s'augmenter de tout l'abandon de ma confiance. Uu esprit aussi élevé, une âme aussi tendre me conservera mes plus chères consolations, son souvenir et sa bonté.

Après l'ouverture des procès, avant l'ouverture des Chambres, quand les premières et déplaisantes interprétations des journaux sur ma retraite seront passées et que mon successeur sera connu, je compte aller pour quelques moments mettre mes

2fO LE PRINCE DE TALLBTRÂND.

hommages aux pieds du roi et de Mademoiselle.

D*ici à cette époque je vais rendre à madame Tieztkiewitz de tristes et derniers devoirs; c'est à Valençay qu'elle a désiré être enterrée.

. ^'^['Mrr-ini

Le prince de Talleyrand au ministre des affaires étrangères^.

Valençay, le 13 novembre 1834.

Monsieur le ministre,

Lorsque la confiance du roi m'appela, il y a quatre ans, à l'ambassade de Londres, la difficulté même de la mission me fit obéir. Je crois l'avoir accomplie utilement

1 . A la suite de la dissolution du ministère, deux ou trois intérimaires ayant été nommés successivement, M. de Talleyrand dut adresser cette lettre simplement an ministre des étrangères, sans désignation de personne.

pour la France et pour le roi, deux intérêts toujours présents à mon esprit, étroitement confondus dans ma pensée.

Dans ces quatre années, la paix générale maintenue a permis à toutes nos relations de se simplifier; notre politique, d'isolée qu'elle était, s'est mêlée à celle des autres nations; elle a été acceptée, appréciée, honorée par les honnêtes gens et par les bons esprits de tous les pays. La coopération que nous avons obtenue de l'Angleterre n'a rien coûté ni à notre indépendance, ni à nos susceptibilités nationales, et tel a été notre respect pour les droits de chacun, telle a été la franchise de nos procédés que, loin d'inspirer de la méfiance, c'est notre garantie qu'on réclame aujourd'hui contre de certaines directions qui inquiètent la vieille Europe.

C'est assurément à la haute sagesse du roi, à sa grande habileté qu'il faut attribuer des résultats aussi satisfaisants. Je ne

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réclame pour moi-même d'autre mérite que celui d'avoir deviné avant tous la pensée profonde du roi et de l'avoir annoncée à ceux qui, depuis, se sont convaincus de la vérité de mes paroles.

Mais aujourd'hui que l'Europe connaît et admire le roi ; que, par cela même, les plus grandes difficultés sont surmontées ; aujourd'hui que l'Angleterre a peut-être un besoin égal au nôtre de notre alliance mutuelle et que la route que paraît vouloir suivre l'Angleterre doit lui faire préférer un esprit à traditions moins anciennes que les miennes, aujourd'hui, je crois pouvoir, sans manquer de dévouement au roi et à la France, supplier respectueusement Sa Majesté d'accepter ma démission, et vous prier, monsieur le ministre, de la lui présenter.

Mon grand âge, les infirmités qui en sont la suite naturelle, le repos qu'il conseille, les pensées qu'il suggère, rendent ma démarche bien simple, ne la justifient que

trop et en font même un devoir. Je me con6e à Téquitable bonté du roi pour en juger ainsi.

Agréez, monsieur le ministre, etc.

Madame Adélaïde au prince de Talleyrand.

Tuileries, 14 novembre 1834.

Mon cher prince, j'ai le cœur navré de la résolution dont vous m'instruisez dans la lettre que je viens de recevoir de vous* et qui fait que, malgré le cruel embarras où cela met notre cher roi, c'est une consolation pour moi de venir vous dire que tout est dérangé et qu'il n'y a rien de fait. Voici ce qui s'est passé (mais ceci est sous le secret pour vous) : MM. Tesie et Passy sont arrivés chez le roi, hier, à onze heures et demie, poui*