La démission de M^ de Talleyrandi

tlG LE PRIKCE DE TALLEYRAND

lut remettre leurs démissions, motivées sur la situation pécuniaire du duc de Bassano.

Il faut cependant que vous sachiez, mon cher prince, que le roi n'avait pas Fintention de nommer le duc de Bassano à la présidence et qu'il avait seulement consenli à le nommer ministre de Tintérieur ; ce ne fut que dans la salle du conseil, et au moment de signer les ordonnances, que le roi les trouva préparées avec la nomination du duc de Bassano à la présidence ; le roi s'en étonna et voulut la faire changer, mais ces messieurs déclarèrent qu'ils ne seraient pas constitués sans président et qu'ils ne pouvaient accepter sans cela.

Ces démissions devaient entraîner les autres, et en effet, ce malin, Charles Dupin est venu donner la sienne, et M. de Bassano reconnaît aussi qu'il ne peut plus rien faire ; tout cela est fini.

Dans cette cruelle position, mon cher prince, vous ne voudrez pas ajouter à l'em-

tr

ET LA MAISON d'oRLÉANS. 2U7

barras, à la peine de notre cher roi, en persistant dans votre résolution de démission ; je ne puis vous exprimer la douleur qu'il en ressent, c'est au nom de votre attachement ponr lui, de votre amitié pour moi que je viens vous demander de suspendre au moins cette détermination, de ne plus parler de la lettre aux affaires étrangères, d'attendre les nouvelles combinaisons et de nous aider de vos conseils.

Je console notre si parfait roi par la confiance qu'il me voit et que j'ai, connaissant votre amour pour notre chère et si belle France et vos sentiments pour nous, je suis convaincue qu'en réfléchissant vous ne prendrez pas ce parti maintenant et vous n'aggraverez pas la situation du roi ; en ce moment chacun l'abandonne ; l'intrigue, l'ambition et le manque de courage moral se réunissent pour l'isoler, et pourtant son calme et sa force le soutiennent malgré tout.

Aussitôt que je pourrai vous mander quelle

sera la combinaison, je le ferai; pour le moment il n'y a rien.

Mais rassurez-nous sur cette terrible idée de démission qui nous afflige tant. Le roi me disait encore à Tinstant que c'était, de tout, ce qui lui faisait le plus de peine et pouvait peut-être lui faire le plus de mal I Restez et donnez-nous vos bons avis; je regrette amèrement que vous ne soyez pas ici dans cet instant, mais je sais aussi qu'un devoir sacré et bien triste vous retient à Valençay.

Répondez-moi tout de suite ; j'ai confiance en votre attachement pour le meilleur et le plus honnête des hommes et des rois. C'est de tout mon cœur bien triste que je vous renouvelle l'expression de mes sentiments*

P. 'S, — Si vous ne voulez plus aller à Londres, qu'est-ce qui vous empêcherait d'aller à Vienne où vous seriez si utile ?

Madame Adélaïde au prince de Talleyrand.

Tuileries, 15 novembre 183 i.

D'après ce que vous m'aviez mandé hier, mon cher prince, notre cher roi étant prévenu de la lettre que vous écriviez aux affaires étrangères, il a profité de l'interrègne pour se faire remettre votre lettre, que personne n'a vue ; elle est entre ses mains, cachetée par vous, il ne Ta pas même ouverte ; elle lui fait trop de peine à lire, il la garde en attendant votre réponse à ma

lettre d'hier qui sera, j'espère, de la brûler et qu'il n*en soit plus question.

Le bon, l'excellent maréchal Mortier, qui, comme vous savez, avait refusé la présidence après la démission du maréchal, ce qui dès lors aurait tout concilié, l'accepte maintenant par dévouement eï attachement au roi et à son pays; voilà un brave homme; cela facilite au roi la tâche de recomposer le ministère avec les anciens éléments et il le reforme en ce moment.

Je me hâte de vous informer où nous en sommes et j'attends avec impatience et conliance votre réponse qui, je n'en doute pas, donnera pleine et entière satisfaction sur ce qui nous ferait une si vive peine.

Répondez-moi aussi, mon cher prince, sur mon idée de Vienne ; il me tarde d'avoir des nouvelles de votre santé, car vous venez d'avoir peine de cœur et agitation^ et cela fait bien mal ; vous con-

ET LA MAISON d'ORLÉANS. 221

naissez mes anciens et constants sentiments pour vous.

P. 'S. — 4 heures. — Tout est arrangé, le duc de Trévise est ministre de la guerre et président du conseil, le reste comme avant; on attend la réponse de M. Humann pour faire les ordonnances ; on ne la croit pas douteuse.

LViri

/> prince de Talleyrand à Ma^lame Adélaïde d^Orléans.

Valençay, 16 novembre 183i.

Ah! Mademoiselle, que tout ceci est accablant, et que ma vieille expérience s'eji alarme I Un malheureux concours de circonstances a paralysé le peu de bien que j'aurais pu faire ! Je suis persuadé que si Thiers, Rigny et Guizot étaient venus ici, comme ils en avaient le projet, je leur aurais fait comprendre la nécessité de rester étroitement unis. — Je suis plus désolé que Mademoiselle ne peut l'être de ne pas m'être trouvé à Paris pendant Forage; j'au-

rais cherché à le conjurer par Tascendant de mon âge, de mes souvenirs, et par celui que peut me donner une situation totalement désintéressée. — Si j'avais, en dernier lieu, eu mon opinion à exprimer, j'aurais averti le roi de l'inconvénient grave qu'il y avait à appeler à une place première un homme publiquement accablé sous le poids de mauvaises afTaires pécuniaires. — 11 est surtout impardonnable à MM. Teste et Passy d'accepter légèrement la veille ce qu'ils abandonnent dès le lendemain. Je n'étais pas là pour dire en^ temps utile ce que mon dévouement m'aurait inspiré, et quand j'ai reçu hier, à onze heures du soir, la lettre si touchante de Mademoiselle, ma démission était sans doute depuis le matin même aux affaires étrangères. J'avais attendu que le gouvernement fût officiellement recomposé; je devais lui supposer quelque durée I Et qu'ici, Mademoiselle veuille bien rendre justice à mon dévoue-

ment et remarquer qu'il m'a fallu quelques efforts pour ajourner encore lorsque Monseigneur le duc d'Orléans témoignait ici même, aux Anglais qui s'y trouvaient, que, dans son opinion, je ne pouvais plus désormais être utile au service du roi en Angleterre. Le silence absolu que le prince royal a observé à notre égard, depuis son départ de Valençay, a dû me confirmer encore dans celte pensée.

A cette réflexion, que fortifiaient de nombreux retours sur moi-même, sont venus se joindre les étranges récits que madame de Flahault s'est jiermis de faire à Londres sur le séjour de Monseigneur ici. Les amis même de cette imprudente personne, soit par étoiinement, soit par curiosité, m'en ont écrit les singuliers détails. Tout, en un mot, s'est réuni ix)ur accélérer un dénouement prévu depuis longtemps.

Je n'ai pas la prétention de croire que ce soit un fait d'une grande importance, mais

ET LA MAISON D'ORLEANS. !22o

il suffit qu'il donne quelques regrets au roi et à Mademoiselle pour que j'en éprouve une peine réelle Je serais en effet inconsolable que ma démission pût être nuisible aux intérêts du roi, mais, sous ce rapport du moins, je suis sans craintes. Il y a deux mois que les journaux de tous les pays y préparent le public et il y a longtemps qu'on dit à Paris comme à Londres, à Pétersbourg. Vienne et Berlin que, depuis la retraite de lord Grey, je songe sérieusement à la mienne. Chacun sait que c'est le personnel de lord Palmerston, la tendance actuelle du gouvernement anglais, mon grand âge, la faiblesse de mes jambes qui seuls me déterminent. — Ma retraite ne sera donc une surprise pour personne, et, si elle pouvait nuire à quelqu'un, ce ne pourrait être qu'à lord Palmerston, à lui, OUI, j'en conviens; à d'autres, non. Toute l'Europe me fait l'honneur de reconnaître en moi l'ami personnel, le serviteur fidèle

et dévoué du roi; on sait quelle est ma haute opinion de son habileté et de ses lumières. Mes motifs sont, d'ailleurs, ce me semble, développés d'une façon trop claire et trop complète dans ma lettre aux affaires étrangères pour ne pas détruire toute mauvaise interprétation. Elle ne pourrait être désagréable tout au plus qu'au cabinet actuel de Downing street; je n'ai pas à y regarder, lord Grey n'y est plus et je ne crains pas de montrer mon opinion sur la route dans laquelle ce cabinet s'est engagé; tout en désirant que nous ne l'y suivions pas, je n'en suis pas moins partisan d'une alliance qui, bien comprise, pourrait encore otre si féconde en bons résultats.

Si donc il pouvait convenir au roi de montrer ma lettre au ministère, soit à son conseil, soit aux ambassadeurs, y compris lord Granville, s'il lui plaisait de la faire mettre dans les journaux, en un mot, de lui donner toute la publicité qui pourrait

ET LA MAISON d'oRLÉANS. 227

le mieux faire comprendre les véritables motifs de ma démission, non seulement je n'y verrais aucun inconvénient, mais j'en serais même fort aise.

Mademoiselle a la bonté de me demander quelques avis; à la distance où je suis, il serait bien léger d'en donner. Je risquerai cependant, quoiqu'en aveugle, de désirer le retour du maréchal Gérard. Maintenant que l'amnistie, comme mesure législative, est adoptée par M. Dupin (du moins à en juger par son discours de rentrée), la conciliation, ce me semble, pourrait se faire sur un terrain supportable. Personne n'est plus affligé que moi de l'isolement du roi, du chagrin de Mademoiselle; il met le comble à toutes mes peines qui, depuis quelque temps, se multiplient trop; c'est plus que mes forces en peuvent porter.

Je suis de Mademoiselle, etc., etc....

Madame Adélaïde au prince de Talleyratid.

Tuileries, i 7 novembre 1834.

Mon cher prince,

Nous apprenons à Tinslant et d'une manière certaine que le ministère anglais est dissous et que le roi a appelé le duc de Wellington; personne ne le sait encore, mais je m'empresse de vous en faire part, vous disant tout ce que nous savons jusqu'à présent sur cela.

J'espère que cette circonstance Routée à

LE PBINCE DE TALLEYRAND. 2i9

tous les autres motifs que je vous donnais dans mes deux dernières lettres vous feront entièrement renoncer à votre mauvaise idée; pardonnez-moi le mot. J'attends avec impatience mais confiance une bonne lettre de vous demain ou après qui me rassure et me donne entière satisfaction à cet égard ; je suis pressée par le départ de la poste, nous attendons toujours la réponse de M. Humann; c'est ce qui fait que les ordonnances ne sont pas encore dans le Moniteur.

C'est de tout mon cœur, mon cher prince, que je vous renouvelle l'expression de mes sentiments.

Lr priuce de Talleyrand il Madame Adéla'ùle r^ Orléans.

Valençay, 17 novembre 183*.

Je fais mon bien sincère et joyeux compliment à Mademoiselle de la combinaison nouvelle dont elle veut bien me parler.

Elle délivre mon esprit d'une grande anxiété. Il m'était bien pénible, en effc^ d'ajouter ne fût-ce qu'un grain de sable à tous les cruels embarras du moment; les voici terminés.

La rentrée du ministère ne tournant au

profit d'aucune des factions du cabinet, assure l'équilibre du tout. Quel soulagement !

J'en remercie de tout mon cœur le maréchal Mortier. Je voudrais pouvoir faire comme lui et retourner à la brèche. L'Angleterre, pour moi, est hors de question; Vienne me plairait sous beaucoup de rapports et conviendrait à madame de Dino, que tout son dévouement pour moi console diiïîcilement de quitter Londres, où elle a été si bien appréciée. — Mais à mon âge, on ne va plus chercher les afiFaires si loin de ses foyers. S'il ne s'agissait que d'une mission spéciale auprès d'un congrès, d'une réunion telle que celle de Vérone ou d'Aix-la-Chapelle, je serais prêt. Si pareille combinaison, qui n'est rien moins qu'invraisemblable, se prosentait et que le roi me crût encore capable d'y bien représenter la France, qu'il me donne ses ordres, et je pars à l'instant, heureux de lui consacrer mes derniers jours. Mais une mission permanente ne

m LK PRI.NCE DE TALLEYRAND

saurait plus me convenir, à Vienne surtout, où j*ai élé, il y a vingt ans, l'homme de la restauration. Mademoiselle a-t-elle bien songé à un pareil rapprochement? Et cela encore en regard de Charles X et de Madame la dauphine, qui vient souvent à Vienne et y reçoit tous les honneurs dus à son rang, à ses malheurs, à sa proche parenté. Simples particuliers en Angleterre, les Bourbons de la branche aînée sont des princes, presque des prétendants en Au- IricJie. C'est pour l'ambassadeur du roi une ônornie différence, peu sensible peut-être j)our tel ou tel, mais pour moi, dans la vie duquel 1814 reste écrit en gros caractères, elle e>l déoisive. Non, Mademoiselle, il «J a plus pour moi d'autre existence que celle d'une retraite complète et sincère, d'wfl^ vie privée simple et paisible. Ceux qui voudront me supposer quelque arrière-pensée seront de mauvaise foi. A mon âge, on JJ^ vit plus qu'avec des souvenirs.

ET LA MAISON d'ORLÉANS. S33

Si on me voit moins souvent à Paris que je le voudrais, c'est que mes jambes me rendent la vie du monde difficile. Je connais trop bien le cœur de Mademoiselle, l'équité du roi, pour admettre un seul instant que ma résolution puisse diminuer leur bonté pour moi. Elle est d'une date qui me permet d'y voir une sorte de transmission. Quelques services récents qu'il m'a été donné de rendre depuis quatre ans, et la conscience du tendre respect qui m'attache à Mademoiselle ajoutent encore à ma confiance dans l'amitié que je les supplie de me conserver.

.\fadame Adélaïde au prince de TaUeyrand.

Tuileries, 18 novembre \834.

Mon cher prince, je vous remercie bien «le tout mon cœur de votre exactitude à me ré[)ondre et de votre longue et intéressante lettre du 16, que je viens de recevoir à l'instant; elle ne me donne pas encore entière satisfaction sur ce qui me tient tant à cœur, votre consentement à annuler votre lettre de démission qui est entre les mains du roi cachetée, et qui y reste, car j'ai plus que jamais la confiance que vous céderez à

ma demande, à ma prière. Comment en douter après les nouveaux témoignages d'attachement, d'affection, et je dirai même de tendresse, que vous nous donnez; les raisons principales sur lesquelles vous basez votre démission deviennent en ce moment des motifs puissants et irrésistibles pour vous déterminer à la retirer; lord Palmerston n'est plus au ministère et les grands événements qui se passent en Angleterre vous remettent dans une nouvelle position très différente de celle dont vous me parlez, ce qui change tous les raisonnements contenus dans la lettre que je reçois aujourd'hui et dans l'avant-dernière. Vous ne pouvez, mon cher prince, laisser compromettre les grands services que vous avez rendus à la France et au roi en établissant son union pour maintenir la paix avec l'Angleterre, et en faisant comprendre à cette dernière que son véritable intérêt, sa force, était dans cette union; vous seul pouviez le faire, et vous

«.»*(/, dans les circonstances présenles, pouvez le maintenir; c'est ce dont le roi est intimement persuadé; mon neveu, le duc d'Orléans, aussi, qui en écrit dans ce moment à madame de Dino, et je suis persuadée que ce sera l'opinion générale. Ah !

mon cher prince, dans des circonstances aussi graves, vous vous devez encore à notre belle patrie et au roi de votre choix et de vos affections; non, tel que je vous connais, il est impossible que, dans l'état actuel des choses, vous ne vous rendiez pas à cet appel. Vous me dites que vous restez toujours attaché à une alliance qui, bien comprise, peut être si féconde en heureux résultats pour les deux pays, et vous avez bien raison, mais qui peut la bien comprendre et la faire mieux comprendre que vous? Personne. C'est donc à vous, et à vous seul qu'il appartient d'achever cette grande œuvre que vous ne pouvez abandonner pour votre propre gloire et pour l'intérêt de la France.

ET LA MAISON d'ORLÉANS. 237

La réponse de M. Humann vient d'arriver; il accepte, et demain au plus tard les ordonnances seront dans le Moniteur.

Mon neveu forme les mêmes vœux que nous à votre égard ; il a écrit à madame de Dino; elle sera son interprète auprès de vous; il ne peut en avoir de meilleure; je compte les jours en attendant votre réponse à cette lettre-ci et à celle de mon frère, qui ne peut et ne doit être, permettez-moi de vous le dire, que ceci : « Je reprends mes fonctions d'ambassadeur du roi des Français. »

H a passé ici, hier soir, un courrier allant chercher M. Viel en Italie, à Milan ou à Venise; voilà tout ce que nous savons.

Notre cher roi vous écrit par une estafette dont je profite pour vous envoyer cette lettre; c'est de tout mon cœur, mon cher prince, que je viens vous renouveler l'expression de mes anciens et constants sentiments.

Lettre de Sa Majesté le roi Louis- PhUippe au prince de Talleyrand.

Paris, mardi 18 novembre 1834.

Mon cher prince, ma sœur vient de me communiquer votre lettre du 16 novembre.

Quoique bien habitué et depuis bien longtemps à l'expression de vos sentiments pour moi, j'ai été vivement touché de tous ceux que vous m'avez témoignés dans la pénible crise que nous venons de traverser. Elle est enfin terminée par le même arrangement que j'avais voulu faire dès le début. Il me tarde de vous donner tous les détails de cette longue série d'embarras et de difBicultés, et de vous mettre ainsi à portée de

pouvoir tout juger par vous-même. Ce sera la seule compensation que je puisse trouver au regret que j'éprouve d'avoir été privé par votre absence des bons et sages conseils de votre expérience et de votre amitié. Je sais que vous êtes encore retenu à Valençay pour l'accomplissement de devoirs douloureux, mais j'espère que vous n'attendrez pas votre retour à Paris pour m'autoriser à annuler cette lettre qui m'a fait tant de peine et que je conserve encore toute cachetée.

Je désire beaucoup, mon cher prince, que vous reveniez à Paris le plus tôt possible, car je suis aussi impatient de m'entretenir avec vous de ce qui s'est passé ici que de ce qui se passe à présent en Angleterre. Je suis convaincu qu'il n'y a que vous qui puissiez garantir et consolider cette grande œuvre de l'union des deux pays et de la conservation de la paix et de la sécurité de l'Europe que voua avez conduite

âV) LE rRINCB DE TALhEYRAND.

jii!M]u*à présent avec tant de succès. J'espère f|ue ces puissants motifs vous feront renoncer à un projet qui m'a si profondément aiïeclé ; mais j'en attends la certitude avec la plus vive impatience.

Veuillez faire tous mes compliments à madame la duchesse de Dino. Je sais que mon fils lui a écrit ce matin, mais il avait envoyé sa lettre à la poste avant de savoir que je vous expédiais une estafette. Je vous remets une lettre de ma sœur.

J'ai reconstitué aujourd'hui le ministère sous la présidence du maréchal de Trévise, chacun reprend son poste, excepté dans le département de la marine, pour lequel mon choix n'est pas encore fixé et dont M. de Rigny fera l'intérim.

C'est de tout mon cœur, mon cher prince, que je vous renouvelle l'assurance de mon ancienne, constante et bien sincère amitié pour vous.

Madame Adélaïde au prince Talkyrand.

Tuileries, 20 novembre 1834.

Je reçois à l'instant, mon cher prince, votre petit mot du 19 qui m'annonce que vous avez reçu l'estafette du roi ; il comprend parfaitement et moi aussi que vous n'avez pu répondre au moment de vos douloureux préparatifs; je vous plains de tout mon cœur qui sent ce que le vôtre aura soufiPert dans cette triste journée.

J'ai toujours confiance en vos réponses à nos lettres, d'autant plus que je suis per-

suadée que vous apprendrez de toutes paris combien votre présence est jugée nécessaire à Londres et désirée; le roi m'a dit que M. de Bacourt l'écrivait dans ses dépêches d'hier.

Recevez de nouveau, mon cher prince, l'expression de tous nos sentiments.

Le prince de Talleijrand au roi Louis- Philippe.

Valençay, le 23 novembre 1834.

Sire,

Votre Majesté aura pardonné le retard que j'ai mis à la remercier de ses nouvelles bontés, de sa confiance, j'oserai presque dire de son amitié. Je voudrais y mieux répondre, mais je ne puis me refuser aux sérieux avertissements reçus à la triste cérémonie à laquelle j'ai dft assister *.

1. L*enterreraent de la comtesse Tietzkewitz, née princesse Poniato^vska.

i4| LB PRINCE DE TALLEYRAND

J*y ai puisé le courage de persévérer dans une résolution dont le côté vraiment doulourt'ux pour mon cœur est de déplaire au roi. Il m'excusera s'il consent à se souvenir du dévouement avec lequel, malgré mon {^rand âge, je l'ai servi depuis quatre années, et il voudra bien m'en savoir encore quelque gré, alors que la mort de mes vieux amis et le poids des années ne permettent plus à mes actions de répondre à mon zèle.

C'esl bien à tort qu'on chercherait d'autres motifs que ceux indiqués dans les dernières lignes de ma lettre au ministre des affaires étrangères. Ce serait une erreur que d'avoir voulu faire de ma démission une simple question de noms propres soit anglais, soit français. J'ai, grâce à vous, Sire, obtenu pour la révolution de Juillet le droit de cité en Europe. Ma tâche est accomplie, et j'insiste aujourd'hui pour me retirer, parce que j'en ai le droit et le besoin. Si je sortais de cette pensée si vraie et si

rr-:^

simple et qu'il me fallût d'autres motifs encore, je dirais au roi que personne n'honore pJus que moi le duc de Wellington; que je suis persuadé qu'à lui seul appartiendra l'honneur, si toutefois cela se peut encore, d'arrêter l'Angleterre dans sa décadence. Mais, quel que soit mon respect pour son caractère, sa force et sa prudence, je ne pourrais, sur le seul fait de sa rentrée aux affaires, retirer ma démission si sérieusement motivée et publique depuis beaucoup de jours, sans devenir à l'instant même un homme de parti pour les deux pays et, par cela même, moins en état de bien servir le roi. Je n'ai jamais été un homme de parti ; je n'ai jamais voulu l'être, et c'est ce qui a fait ma force. Lorsqu'il y a quatre ans, je suis parti pour l'Angleterre, j'étais aux yeux de la France, de cette France si sévère dans ses susceptibilités nationales, ce que j'ai toujours voulu être, l'homme de la France! Aujourd'hui

!»I6 LE PRI7ICB DE TALLETRAND

je serais pour elle l'homme du duc de Wellington.

Le roi oublie trop souvent, dans son indulgente bonté, mon grand âge; il oublie qu'il n'est plus permis à un octogénaire de manquer de prudence, car ce qui rend les fautes de la vieillesse si tristes, c'est qu'elles sont irréparables.

Je crois qu'il sera facile au roi de taire un choix convenable pour Londres. M. de Saint-Aulaire saurait, en Angleterre, comme il Ta su à Rome et à Vienne, faire respecter son gouvernement et estimer sa personne. M. de Rayneval, plein d'expérience et d'une prudence habile, serait peut-être, dans les circonstances actuelles, un meilleur choix encore, car il connaît mieux que personne les intérêts et les difficultés de h péninsule dont le sort occupera sans doute en première ligne le nouveau cabinet anglais. Je vois, du reste, tant d'intérêts divers à régler, ou du moins à discuter, que

^^— ■• -:-^:tS^^^

je pense de plus en plus à un prochain congrès. S'il convenait à Votre Majesté de m'y envoyer, je ferais volontiers dans cette mission momentanée un dernier essai de mes forces. Ce n'est que là où, tout considéré, je pourrais peut-être encore servir utilement le roi. Je ne saurais être coupable à ses yeux des torts de mon âge et des fatigues de ma vie.

Je suis, Sire, etc., etc.

/> prince de Talleyrand à Madame Adélaïde d^ Orléans^

Valençay, le 23 novembre 183 i.

Si Mademoiselle, dans sa touchante par^ partialité, oublie trop souvent mes quatrevingt-un ans, je suis, hélas 1 condamné à m'en souvenir lorsque tout me les rappelle.

Je me révolte contre leurs exigences, et, cependant, je suis obligé de les subir.

J'ai laissé couler les heures el les jours sans pouvoir me décider à refuser ce qui m'était demandé avec une si confiante

bonté; mais je puis encore moins me reconnaître les jours et les forces nécessaires à raccomplissement de la tâche longue, difficile et laborieuse que Mademoiselle impose à son vieux serviteur. Je me pernïets d'incliquer au roi les personnes que je crois capables de la bien remplir. Le cabinet n'étant point encore régulièrement constitué, le roi a le temps de faire son choix et d'appeler M. de Rayneval, sur lequel je crois qu'il serait à tous égards préférable de le fixer. Je ne crains pas de dire à Mademoiselle que, dans cet intervalle, le roi ne saurait être mieux informé de ce qui se passe en Angleterre que par le chargé d'affaires * qui s'y trouve à présent. 11 y a une position qui le rend particulièrement propre à bien savoir et à bien juger les événements.

Mademoiselle me permettra de finir : Je

1, M. de Bacourt.

suis trop malheureux de l'idée que je Tafflige peut-être pour avoir le courage de continuer. Je compte sur un mot de bonté de Mademoiselle, qui me dira qu'Elle aura encore quelque plaisir à me revoir.

Lt prince de Talleyrand au duc de Wellington. Valençay, 23 novembre 1834.

Dear and illustrious Duke,

C'est à l'Europe entière, c'est aux hommes honnêtes et éclairés de tous les pays que j'adresse aujourd'hui mon bien joyeux compliment. Le pouvoir est retourné aux seules mains assez prudentes et assez fermes tout à la fois pour savoir le conserver et pour ne s'en servir que dans l'intérêt de la paix, du bon ordre et d'une sage liberté.

l*>i LE PRINCE DE TALLEYRAND

Je n ai jamais si bien servi la France que lorsque c'était avec vous que je discutais ses intérêts; aussi m'aurait-il été glorieux de travailler encore avec vous à la conservation de notre alliance. Mais les situations ministérielles, en France et en Angleterre, jointes aux chagrins de voir mourir mes plus anciens amis, m'avaient depuis plusieuis mois décidé à la retraite. C'est le 13 novembre que j'ai envoyé ma démission au ministre des affaires étrangères, et c'est le 16 que le roi vous a appelé au ministère.

Revenir sur une démarche aussi sérieusement réfléchie, à mon âge et à travers les inquiètes susceptibilités de la France, que mes vieilles doctrines alarment souvent, n'est plus possible. J'ai, à cet égard, développé mes motifs fort au long dans deux lettres de dates différentes. Je les envoie à M. de Bacourt, pour qu'il puisse vous en donner confidentiellement connaissance. Je vous demande de les écouter avec attention

et de vous mettre un instant à ma place, avec tous mes antécédents d'une part, et mon avenir peut-être si court de l'autre, et je me tiens pour assuré que votre admirable équité me donnera raison.

Je vous demande de m'écrire un mot, mon cher duc, et que ce mot me dise que vous me comprenez, que vous m'approuvez, que surtout il m'assure de votre amitié.

Vous voudrez bien aussi, je l'espère, partager mes regrets et recevoir l'hommage de mon ancien attachement et de ma constante admiration.

P. -S. — Vous verrez, mon cher duc, dans ma lettre au roi que je lui parle d'un congrès; je vous livre celte idée comme étant peut-être la seule applicable aux nombreuses difficultés du moment. Je

i54 LK PRI.*fCE DB TALI.EYRAND.

la crois eflicace et je m'y atlache d'autant plus qu^elle seule pourrait aujourd'hui me rapprocher encore de vous autrement que par la pensée.

Le prince de Talleyrand à la comtesse de Jersey.

Valençay, le 23 novembre 1834.

Dearest Lady Jersey,

La rentrée du duc de Wellington est éclatante; je vous en fais mon bien sincère compliment. Ce grand événement se passe sans intrigue aucune; c'est le résultat de la puissance qu'un caractère simple, droit, élevé exerce sur son temps. Je vous remercie des quatre lignes que vous m'avez écrites pour m'annoncer cette grande nouvelle.

Vous me parlez de l'époque de mon

retour; vous ne saviez donc pas que j'avais donné ma démission le 43. Ma santé, la disposition de mon esprit, des peines personnelles m'ont décidé à me retirer. Je suis un vieux homme, je le sais, mais je ne veux pas que d'autres soient dans le cas de le trouver. Je suis encore à Valençay; j'y resterai encore quelques jours; de là j'irai à Paris pour i^eu de temps. A la lin de décembre mon projet est d'aller à Rochecotte et d'y attendre le retour de la belle saison. Après cela, que ferai-je? Si je savais vos projets, cela m'aiderait à faire les miens.

Adieu; écrivez-moi quelquefois; vous le devez; je voudrais causer avec vous; c'est une des choses qui pourrait m'ètre le plus agréable, et il y a vingt ans que c'est comme cela.

Mille tendres hommages; faites mes amitiés à lord Jersey; je suppose qu'il est grand chambellan.

Le prince de Talleyrand à lady Burghersh.

Valençay, le 23 novembre 1834.

Dearest Lady Burghersh,

C'est par lady Clanricarde que j'ai appris que vous étiez accouchée, que vous aviez une fille comme vous le désiriez et que vous vous portiez bien. J'avais la confiance de croire que c'était par vous que je le saurais. Quoique l'âge des illusions soit passé pour moi, je m'étais encore laissé aller à celle-là. Je voudrais croire que vous allez à Naples comme ambassadrice, que vous passerez par Paris et qu'en vous ren-

dant en Italie vous passerez par Valençay.

J'ai peur de m'abuser encore.

Vous aurez entendu dire que j'ai donné ma démission; cela est vrai. Elle a été remise au roi le 13 novembre. Ma santé, mes jambes plus mauvaises encore que de coutume, la mort d'une de mes amies, tout cela 8*esl réuni pour me faire prendre ce parti.

Dans mes projets d'avenir, la vie de Paris entre peu ; je resterai beaucoup à Valençay et beaucoup à Rochecotte; j'irai probablement très peu aux eaux. Qu'est-ce que c'est que les eaux pour un vieux corps comme le mien ? Alava aurait bien mieux fait de prendre la même résolution que moi. Il mène une vie trop forte pour une santé délabrée; il lui reste de l'imagination; cela même ne sert qu'à le tourmenter sur le sort de son malheureux pays; il m'écrit quelquefois ; ses lettres sont fort découragées.

Adieu, mille tendres hommages.

TAï^LEYRAND,

Madame Adélaïde au prince de Talleyrand

Tuileries, 24 novembre 1834,

Mon cher prince,

Je reçois à l'instant votre lettre du 22, qui m'afflige profondément, mais comme il faut aimer ses amis plus pour eux que pour soi-même et quoique ce que je vais dire soit en opposition avec ce que je réclame de vous depuis quinze jours, j'avoue avec ma franchise ordinaire que je trouve une partie de vos raisons justes. J'ai remis

à notre cher roi la lettre que vous m'avez envoyées pour lui; il est dans ce moment au consiMl ; il compte vous écrire, il le désire vivement et aussitôt qu'il aura un moment il le fera, mais ce qu'il regarde comme bien utile, bien important, c'est de vous voir le plus tôt possible, de vous entendre et que vous l'entendiez; la correspondance ne peut suppléer à un entretien; venez donc dès (|ue vous le pourrez, j.'ai pour vous le demander avec instances un double motif, car je désire vous voir sortir du lieu de tristesse et de douleur où vous êtes maintenant; je vois la cruelle impression que cela fait sur vous; je suis persuadée que dans l'intérêt de votre santé madame de Dino se joindra à moi pour vous en solliciter, et vous le devez à vos amis et à notre cher roi qui a besoin de s'entendre avec vous ; il goûte votre idée d'un congrès, il le désire, mais il faut y amener, et le préparer; qui peut le mieux faire que vous ?... Cela me ramène à la

ET LA xMAISON D*OULÉANS. 261

pensée de Vienne, mais, pour tout cela, il faut que le roi puisse en causer avec vous ; vous ne pouvez nous refuser cette assistance dans un moment aussi important, et cette consolation en sera une grande pour moi, car je ne vous cache pas que je suis bien tourmentée et que j'attends une réelle satisfaction de votre présence ici; j'ai besoin de causer avec vous, et je suis d'ailleurs convaincue que votre séjour à Paris vous fera du bien.

Une pensée me vient, dont je vous fais part tout de suite ; elle rentre, ce me semble, dans la vôtre : quand vous avez été à Londres, vous avez désiré que ce soit à titre d'ambassadeur extraordinaire; pourquoi, mon cher prince, n'iriez-vous pas à Vienne avec ce même titre préparer le congrès, et y assister ce que vous proposez au roi avec tant de dévouement pour lui et pour notre chère France? vous achèveriez là, par une mission particulière ayant un objet spécial, la grande

â62 LE PRINCE DE TALLEYRAND.

œuvre que vous avez commencée en Angleterre avec tant de succès pour la France en consolidant et maintenant la paix de l'Europe. Mais, pour tout cela, j'en reviens à mon refrain : pour s'entendre, il faut que vous soyez ici. Le roi est encore au conseil, ce qui fait que je ne puis le voir et le consulter sur ce que je vous écris ; je tiens à ne pas manquer la poste et, pour cela, il faut que je me hàle d'en finir. C'est de tout mon cœur que je vous renouvelle l'assurance des sentiments que vous me connaissez pour vous.

Le prince de Tdleyrand à la duchesse de Bauffremont^

Valençay, le 24 novembre 1834,

Je ne vous croyais plus assez crédule, chère amie, pour vous en rapporter aux journaux sur ce que je fais ou ne fais pas.

Vous croyez que je reviens à Paris parce que les journaux le disent; si j'y allais, si je devais y être tel jour, vous le sauriez avant tout le monde, parce que, en vérité, c'est vous que j'aurai du plaisir à y revoir

Le fait est que j'irai, que je vous le manderai, mais que ce n'est pas encore de

quelques jours; d'abord ce ne sera pas avant le commencement de décembre ; puis ensuite je vous dirai que, décidément, je ne retourne pas en Angleterre. J'y ai fait ce que je voulais, ce que je croyais utile à la France, à l'époque à laquelle j'y ai été.

A présent que cela est fait, il ne me convient plus d'y retourner. J'en reste là sur toutes les questions que l'on me fait et que l'on me fera. Je vous aime et je vous embrasse de toute mon âme.

P.'S. — Voilà encore madame de Poix qui vient de finir. Que de personnes qui tombent autour de moi ! I !

Sa Majesté le roi Louis- Philippe au prince de Talleyrand.

Paris, 25 novembre 1834.

Mon cher prince,

Je n'ai rien vu de plus parfait, de plus noble, de plus honorable, de mieux exprimé que la lettre que je viens de recevoir de vous. J'en suis profondément touché.

Sans doute il m'en coûte beaucoup de reconnaître la justesse de la plupart de vos motifs pour ne pas retourner à Londres, mais je suis trop sincère, trop ami de mes

amis pour ne pas reconnaître que vous avez raison. Cependant, pour pousser jusqu'au bout ma franchise, je crains que le poids de la douleur qui vous accable ne vous ait porté à vous exagérer celui des années, et ce que vous avez considéré comme des avertissements. Croyez que plus j'apprécie les grands services que vous m'avez rendus ainsi que ceux que vous avez rendus à la France, plus je sens qu'il y en a que vous seul pourriez encore me rendre, et vous ne vous dissinmlez sûrement pas combien votre résolution, quelque bien motivée qu'elle soit, va augmenter mes embarras. 11 est impossible de rien arrêter avant que le ministère anglais soit reconstitué, mais j'entre bien dans vos idées; il faut s'occuper de préparer l'avenir et c'est pour cela, mon cher prince, que je désire vivement que vous reveniez à Paris le plus tôt possible. Je suis inipatient de vous entendre et d'être entendu de vous ; je sens le besoin

d'avoir l'assistance de votre expérience et ^ surtout les conseils de cette amitié éclairée qui m'est si précieuse. J'aime à vous répéter combien vous devez toujours compter sur la mienne et sur tous les sentiments que je vous porte depuis si longtemps.

Le prince de Talleyrand à Madame Adélaïde d*Orléans.

Valençay, 26 novembre 183i.

Le sentiment le plus doux est sans doute celui d'une conûance justifiée I Je vois avec bonheur que j'avais toute raison de compter sur la bonté du roi et sur l'amitié de Mademoiselle.

J'aurais voulu partir à l'instant, mais ma pauvre jambe supporterait mal aujourd'hui la situation gênante et prolongée de la voiture. Le médecin qui m'a suivi

ici vient d'essayer d'une nouvelle espèce de friction ; il me fait espérer bientôt plus de liberté dans mes mouvements. Toute la maison, d'ailleurs, est en mauvais ordre :

madame de Dino est malade d'une de ses plus fortes attaques bilieuses ; Pauline tousse beaucoup ; personne de nous ne serait en état de se mettre immédiatement en route, mais le retard ne saurait être que de peu de jours, et je supplie Mademoiselle d'être persuadée que je ne songe qu'à Tabréger.

J'aurai l'honneur de lui mander le jour de mon arrivée.

Je conjure le roi de ne parler à personne encore de l'idée du congrès ; il est surtout essentiel de ne pas laisser croire aux puissances du Nord que tel serait notre désir.

La France n'obtiendrait pas une réunion sur des bases plus larges que celle de Mûnchengraetz ; ce n'est que l'Angleterre qui peut en appeler d'une façon plus générale. Jusqu'à quel point le duc de Wellington, qui

:f70 LE PRINCE D£ TALLEYRAND

n*est lui-même encore qu'un ministre provisoire, sera-t-il disposé à adopter cette mesure, c*est ce que je serai peut-être bientôt en état de dire au roi. D'ailleurs rien ne périclite et la trop grande hâte ferait croire à de rinquiétude.

Il faut bien se dire, mais à soi-même, et non pas à lord Granville, auquel dans les circonstances présentes il est plus prudent de ne plus rien dire du tout, que le duc de Wellington a seul le crédit suffisant en Europe pour faire prévaloir notre idée.

Si, comme je le désire, c'est sur M. de Rayneval que le roi a fixé son choix, il aura précisément à Londres l'homme utile pour pousser à cette combinaison sans compromettre son gouvernement. L'expérience de M. de Rayneval est d'une date fort ancienne puisqu'il a commencé sa carrière avec moi, il y a longtemps. Il a su être depuis ambassadeur à Vienne sans devenir absolutiste; il l'est maintenant à Madrid

^ etX\ maison d'orléans, 271

sans être révolutionnaire; il a le grand mérite de n'appartenir à aucun parti, pas même à la doctrine. Il est droit, il est homme d'affaires, voilà tout, et c'est ce qu'il faut.

Que le roi, à cette occasion, permette à mes quatre-vingt-un ans de le supplier de ne jamais chercher dans ses choix diplomatiques à plaire à tel ou tel parti ; il lui faut des hommes à lui, et rien qu'à lui et à la France ; les affaires ne peuvent marcher autrement.

Si Mademoiselle a la bonté de relire ce que j'ai eu l'honneur de lui écrire dans ma lettre du 17, elle verra que l'homme de la restauration, de la légitimité ne saurait pas plus convenir à Vienne, que Vienne ne pourrait lui plaire. Le congrès, d'ailleurs, s'il a lieu, ne s'y tiendrait pas ; on choisirait une ville si ce n'est parfaitement neutre du moins le plus éloignée possible de l'influence directe de la révolution comme de

fit Lt PRINCE DE TALLEYRAND.

rabsoIuUsme, quelque ville de second ordre d^Âllemagne ou d'Italie ; voilà ce qui serait naturel et convenable.

Je suis, de Mademoiselle, etc., etc.

Madame AdélcCide au prince de Talleyrand.

Tuileries, 30 novembre 1834.

Mon cher prince,

J'ai reçu hier votre lettre du 26, et ce matin celle du 28 avec celle qui était adressée au roi, auquel je l'ai remise tout de suite ; nous sommes bien touchés et bien contents de votre bonne détermination et de penser que nous aurons la grande satisfaction de vous voir vendredi prochain ; vous viendrez chez moi à l'heure qui vous con-

viendra le mieux et vous trouverez un petit billel en arrivant chez vous jeudi ; nous remettons à vendredi à répondre à vos lettres et à causer de tout avec vous, ce que le roi me charge de vous dire et combien il aura de plaisir à le faire. En attendant, c'est de tout mon cœur, mon cher prince, que je vous renouvelle l'expression de mes anciens et constants sentiments. J'écris en hâte, parce que le dimanche la poste part plus tôt/

Madame Adéknde au prince de Talleyrand.

Tuileries, 4 décembre (jeudi) 1834.

Mon cher prince,

J espère que votre voyage ne vous aura pas trop fatigué et je vous prie de me faire savoir comment vous êtes. Si cela vous convient de venir ici demain à deux heure.'* et demie, le roi et moi nous serons charmés de vous voir, de vous entendre et de causer avec vous. A demain donc, mon cher prince,

et, en attendant, c'est de tout mon cœur que je vous renouvelle l'expression de tous les sentiments que vous me connaissez depuis si longtemps pour vous.

Madame AdéMde au prince de Talleyrand.

Tuileries, 17 décembre 1834.

Mon cher prince,

Je n'ai pas vu dans nos journaux d'autre liste ce matin que les on-dit sur le ministère anglais dont on parlait hier, mais vous êtes triste, vous me le dites et cela suffit pour que je sois inquiète. Je suis de votre avis que, pour le moment, il n'y a rien à faire que d'attendre.

Vous savez combien notre cher roi aime

i78 LE PHINCE DE TALLëYRANI).

à s'entretenir avec vous, à vous voir et moi aussi; ainsi quand cela vous conviendra de venir chez moi, vous êtes certain de nous faire plaisir et le plus souvent sera le mieux pour tout. Vous ne me dites rien de votre santé, je voudrais cependant en savoir quelque chose et vous ne doutez pas, j'espère, qu'elle est de premier intérêt pour moi.

Au revoir, mon cher prince, et, en attendant, c'est de tout mon cœur que je vous renouvelle l'expression de tous mes tendres et constants sentiments pour vous.

P.^S. — Le roi a vu la liste, il a besoin de vous voir, de causer avec vous, car il est également efifrayé de né point avoir d'ambassadeur ou de ne pas réussir dans son choix.

Madame Adélaïde au f rince de Talleyrand.

Tuileries, 24 décembre 1834.

Mon cher prince,

Je regrette de ne pas vous voir aujourd'hui, mais la première chose pour moi est votre santé; j'espère que la promenade vous aura fait du bien et que demain, comme vous me le mandez, vous serez en état de me dédommager de la privation d'aujourd'hui ; vous savez le plaisir que me font vos visites et combien le roi aime à causer îtvec vqus,

Le duc de Wellington a fait demander au roi si la nomination de lord Cowley lui serait agréable; vous croyez bien que la réponse est telle que le duc pouvait la désirer et que lord Cowley serait reçu avec plaisir; en retour, la même proposition va être faite pour le général Sébastiani. Le roi me charge de vous dire qu'il a vu votre lettre^ qu'il en est vivement touché et aussi flatté que reconnaissant de tout ce qu'il y a trouvé pour lui ; il est bien impatient de vous le témoigner et de causer de tout avec vous, et moi aussi, mon cher prince; en attendant le plaisir de vous revoir, c'est du meilleur de mon cœur que je vous renouvelle l'expression de tous mes tendres sentiments.

Madame Adélaïde au prince de Talleyrand.

Tuileries, dimanche 25 décembre 1834.

Mon cher prince,

Je vous renvoie voire gazette anglaise que vous aviez laissée hier soir ; en récapitulant dans ma tête tous les noms dont nous parlions, celui de notre ami de Naples m'est revenu; qu'en pensez -vous? je serais bien aise de le savoir.

Bonjour, mon cher prince; au revoir, à •bientôt j'espère. En attendant, c'est toujours

de tout mon cœur que je vous renouvelle Texpression de tous mes sentiments.

P. 'S. — J'espère que vous avez bien voulu être mon bon interprète auprès de madame de Dino et que vous lui avez fait ma commission.

Madame Adélaïde au prince de Talleyrand.

Tuileries, 31 décembre 1834.

De par le roi et la reine, défense vous est faite, mon cher prince, de venir aux Tuileries pour le jour de Tan ; ce que nous voulons avant tout, c'est que vous ménagiez et soigniez vos jambes et votre santé. Je voudrais bien vous voir demain, mais malgré moi je dois y renoncer, car quand vous venez, nous voulons en profiter et causer, et demain, depuis le matin jusqu'au soir, nous sommes dans les réceptions et compliments;

je VOUS demande donc de remettre votre bonne intention à après-demain vendredi; vous me trouverez chez moi à l'heure ordinaire; vous nous ferez un extrême plaisir d'y venir, car la causerie avec vous nous fait toujours du bien. C'est du fond de mon coeur que je vous souhaite une bonne année, une bonne santé (ce vœu est intéressé de ma part), et que je vous remercie de ce que vous me dites de si bon, de si tendre dans votre billet, qui me touche vivement, mais que je mérite, mon cher prince, par les sentiments que j'ai pour vous. Je suis bien aise que le rhume soit fini.

A vendredi.

Madame Adélaïde au prince de Talleyrand.

Tuileries, dimanche matin.

Mon cher prince,

Je désire savoir de vos nouvelles et si vous avez enfin eu la visite de Marjolin?

Comment vont vos pauvres jambes, et ce qu'il en dit? C'est au nom du roi et de la reine que je vous le demande; nous y sommes tous intéressés et moi bien particulièrement par tous les motifs et, en première ligne, par les sentiments que j'ai depuis si

i81» LB FRINCE.UE TALLEYRAN0

longtemps pour vous et ceux si constants et si bons que vous avez pour moi et pour ce qai m'est le plus cher au monde.

A mardi, mon cher prince.

La séance d'hier a été bonne, d'autant plus que le vote a été fait en considération du roi et du pays; c'est comme cela qu'il me fait plaisir, que je le trouve bon et qu'il l'est.