SONNET PIEUX

Ç)ue c'est une chose agréable, Que d'espérer l'éternité,

Qui console V adversité,

Et rend le mal phis supportable.

Le Ciel seul nous est désirable.

Seul séjour de félicité, Icy bas la prospérité N'est ny solide ny durable.

Quittons donc ces plaisirs mondains^ Si contemptibles et si vainsj Le Ciel soit toute nostre envie.

C'est en Dieu qu'il faut s'éjoiiir^ Vivons, vivons pour Vautre vie, Et puis mourons pour en joiiir.

La maladie seule peut ramener à Dieu cette brebis égarée depuis si longtemps, elle arrive en 1666 assez grave pour faire courir la nouvelle de la mort du poète annoncée, nous Tavons dit, par Guy- Patin dans sa lettre du 28 mai (il en parle encore un mois après, le 28 juin). Au milieu des souffrances et se croyant au seuil de l'éternité, Des Barreaux revient aux enseignements reçus dans sa jeunesse et sa foi se traduit par un acte d'espérance d une envolée superbe, c'est le magnifique sonnet ^^^ qui nous a conservé son nom :

SONNET

Grand Dieu! tes jugemens sont remplis d' équité : Toujours tu prends plaisir à nous estre propice ; Mais fay fait tant de mah que jamais ta honte Ne peut me pardonner sans choquer ta justice.

Ouy^ mon Dieu, la grandeur de mon impiété Ne laisse à ton pouvoir que le choix du supplice : Ton intérest s'oppose à ma félicité^ Et ta clémence mesme attend que je périsse.

Contente ton désir puisqu'il t'est glorieux :

Offense-toy des pleurs qui coulent de mes yeux;

Tonne y frappe ^ il est temps; rends-moy guerre pour guerre.

J adore en périssant la raison qui t'aigrit.

Mais dessus quel endroit tombera ton tonnerre, Qui ne soit tout couvert du sang de Jésus-Christ?

Des Barreaux le complète en implorant la miséricorde de Dieu :

Ne regarde point mes forfaits Je sçay que du pardon, ils me rendent indigne y Regarde ta bonté qui ne tarit jamais :

Plus les péchcT^ sont grands y plus la grâce est insigne. Pour V amour de toy seul, ou pour mon repentir Fais m'en les effets ressentir.

Et rassuré, il dicte lui-même la réponse de la Divinité :

SONNET

Pécheur, mes jugemens sont remplis d'équité.

Toujours je prends plaisir à l'être en tout propice, Jamais il n'est de mal plus grand que ma honte Et souvent ma clémence arrête ma justice.

Console-toi y mon jtls, de ton iniquité :

Ouiy j'ôte à mon courroux le droit de ton supplice.

Je fais mon in ter est de ta félicité :

Ma volonté n'est pas que ton âme périsse.

Contente mon désir puisqu'il f est glorieux Lave-toi dans les pleurs qui coulent de tes yeux ; Je te donne la Paix pour change de la Guerre.

J'accepte en te sauvant la douleur qui t aigrit : Je ne frapper ay point des coups de mon tonnerre Celuy que j'ay couvert du sang de Jésus-Christ.

Les poésies amoureuses et libertines dont nous avons donné le texte portent en elles la marque de leur authenticité : le fond et la forme ne laissent planer aucune incertitude sur le nom de leur auteur, alors même que ce nom ne serait pas inscrit pour quelques-unes dans le Recueil de Conrart.

Les premières ne peuvent s'appliquer à d'autres personnages que Marion de L'Orme et Des Barreaux. Est-il utile de citer, à l'appui de cette affirmation, les initiales M. D. L. placées en tête d'une élégie, les allusions précises à l'un des frères et aux deux sœurs de Marion, le titre des stances mentionnant la rivalité du poète avec le cardinal de Richelieu, etc., etc.?

Les secondes émanent ^ d'un esprit fort » comme Des Barreaux se qualifiait en pleine santé; elles reflètent les théories matérialistes que lui prêtent Tallemant, Marcassus et Guy Patin et commentent éloquemment une existence consacrée au plaisir et à la volupté.

La langue des unes et des autres révèle un écrivain de race, elle lui assigne un rang entre Maynard^^^ et son ami Saint-Pavin^^\

Ce n'est pas malheureusement toute l'œuvre de Des Barreaux. Nous n'avons rencontré aucun des manuscrits signalés par Voltaire (les Ecrivains fran-

çais au siècle de Louis XIV) : « Ces petites poésies sont encore entre les mains des curieux, elles sont toutes assez hardies. »

Pierre Le Gouz, conseiller au Parlement de Bour^ gogne, a été plus explicite :

a M"" Des Barreaux a fait de beaux vers et de beaux sonnets. Il excelloit dans les ouvrages de débauche. Il a fait, dit-on, autrefois une pièce de théâtre, je n'en sais pas le titre*". »

Lantin, conseiller au Parlement de Dijon, l'avait entendu réciter ses vers :

« Il m'a dit de fort beaux sonnets et de fort beaux vers entr'autres sur l'Auteur de la Nature qu'il appeloit Tâme du monde. Il en a fait sur d'autres sujets qui doivent être supprimés quoiqu'ils soient pleins d'esprit**^ »

Nous n'avons pu retrouver ni la pièce de théâtre dont parle Pierre Le Gouz, ni les stances dont parle Lantin dans lesquelles il appelait l'Auteur de la Nature l'âme du monde, ni le désaveu^*® de son fameux sonnet : Grand Dieu! tes jiigemens sont remplis d'équité^ indiqué par Brossette dans ses notes de l'édition des Œuvres de Boileau de 171 6, ni l'élégie dont il est question dans la lettre de Théophile ^^°, ni la chanson qui a servi à Biaise Pascal à synthétiser les doctrines philosophiques de Des Barreaux et que Tallemant a mentionnée :

Et par ma raison je butte A devenir teste brute *^^

Nos recherches ont été aussi infructueuses en ce qui concerne la poésie à laquelle il a fait lui-même allusion dans les vers suivants :

Tenant plus du néant que Von ne fait de Vestre Je Vay dit autrefois et bien moins en saison *^*

et la pièce « la Promenade du soir » qu'il avait promise par serment à Balzac d'après la lettre de ce dernier du 12 Octobre 1641.

Enfin un sonnet dont le premier vers :

J'ay toujours craint la Mort^ et je la crains encore

cité par le bon Etienne Martin de Pinchesne — ami de Des Barreaux et correspondant à Paris de l'archidiacre Costar qui lui adressait régulièrement des chapons du Maine pour être mangés à sa propre gloire — est également perdu. Le nom de Des Barreaux n'est pas prononcé, mais la réponse de Pinchesne le vise certainement :