Voir Anne3:e XV

4. Archives des Affaires étrangères^ Naples, 1813, V" 139, p*' 22, f" 51, dépêche n" 11. Durand au duc de Bassano, Naples, 11 février 1813.

2 escadrons le régiment -le cavalerie qu'on avait mis en route et à le porter à i.OOO chevaux, il lui fallait reconnaître, qu'en présence des réclamations du Cabinet napolitain qui demandait des délais pour mettre cette mesure à exécution, il avait cru devoir insister sur la nécessité de ne pas dépasser le terme fixé et de faire arriver ces deux escadrons à Rome, le 20 février au plus tard.

C'était là un résultat d'autant plus insignifiant que Tinfluence de Caroline sur Murât diminuait manifestement, au point même que Mier n'hésitait pas à écrire, le 16 février, à Metternich^ : « Il règne une grande froideur entre le roi et la reine, quoique (( à l'extérieur on les croirait ensemble le mieux du monde. La « reine a désapprouvé le départ du roi de Tarmée, et ce der- « nier désapprouve, à son tour, tout ce qu'elle a fait, ordonné « pendant son absence dans Tadministration du royaume. » De plus, comme Mier ne manquait pas de le faire remarquer dans cette même dépêche, Durand n'avait réussi à parler à Murât, pour la première fois depuis son retour, qu'au cercle diplomatique tenu par Joachim, le 14 février, et n'avait pu Tentretenir qu'en présence des autres diplomates accrédités auprès de lui.

On peut juger aisément du parti que tiraient de cette attitude les ennemis, si nombreux, que la France comptait à Naples, du soin avec lequel on répandait ces nouvelles que Mier transmettait à Metternich, en lui disant que 1' « opinion publique accueillait avec d'autant plus de joie les échos des plaintes du roi et de son entourage, le bruit de leurs doléances et de leurs récriminations contre les désastres de la campagne de 1812, que le peuple napolitain tout entier exècre le régime français ^ » .

20 FÉVRIER 1813. — Murat retarde le départ des troupes qu'il a promis de fournir. — Pendant tout ce temps, aucune des troupes napolitaines, que Murat aurait dû fournir, ne recevait Tordre de se mettre en route. Les deux escadrons, destinés à suivre les 500 chevaux que la reine avait expédiés un peu avant le retour du roi, ne partaient toujours pas. Murat les passait en revue et trouvait, naturellement, qu'il leur manquait encore beaucoup de choses. Aussi, malgré son optimisme et l'espoir qu'il conservait de rétablir l'entente entre Naples et Paris, Durand ne pouvait s'empêcher de reconnaître qu'il avait « entrevu, par les discours du

1. Haus^ Hof und Slaats-Archiv^ n* 215. Mier à Metternich, Naples, 16 février 1813.

2. Haus^ Hof und Staats-Archiv^ Mier à Metternich, Naples, 12 février 1813.

« roi, qu'il fallait s'attendre k des controverses sur la nature « et la qualité du contingenta » Du reste, s'il était obligé de constater que, d'après les dires du roi, la conscription de 1813 ne donnerait guère que 10 à 12.000 hommes, il n'en persistait pas moins à croire à la sincérité de Murât, bien que « la mauvaise direction et les fâcheux discours de quelques-uns de ses serviteurs puissent leur faire supposer des spéculations plus particuUères et moins conformes à ses vrais intérêts ainsi qu'à ses devoirs envers la f'rance et l'empereur - » .

26 FÉVRIER 1813. — Prise de Tîle de Ponza par les Anglais. — Pendant que Durand s'évertuait à insister sur le départ des troupes et ne parvenait pas à obtenir de réponse positive^, lord William Bentinck avait fait enlever par le Thanies et la Furieuse ^ sur lesquels il avait embarqué un bataillon d'infanterie, l'île de Ponza, dont la garnison capitula le 26 février, après un simulacre de défense. Les Anglais s'y établirent solidement, tandis que, d'autre part, ils esquissaient des incursions dans les Pouilles etles Calabres. L'irritation de Murât, augmentée peut-être encore par les craintes que lui causaient les entreprises de lord William Bentinck, le décida, presque au même moment, à prendre une résolution qu'il ne se donna même pas la peine de tenir secrète.

MARS 1813. — Mission confiée au prince Cariati. — Correspondances secrètes entre les cours de Vienne et de Naples. — Dès la fîn du mois de février 1813, on ne se gênait pas pour parler, dans les milieux bien informés de Naples, de la mission que le roi allait confier au prince Cariati, l'un de ses anciens aides de camp pendant la campagne de Russie. On savait qu'il devait se rendre à Vienne, chargé de sonder les intentions que l'Autriche, sur le point de devenir la médiatrice entre Napoléon et la coalition, pourrait avoir à l'égard du royaume de Naples et de son roi^. On disait même, mais ce n'était là qu'un bruit sans fondement, qu'on se proposait d'envoyer un homme de confiance à Berlin.

Il était désormais évident que la cour de Naples voulait se

1. Archives des Affaires étrangères, Naples, V" 139, p" 37, f* 67, dépêche !!• 13; Durand au duc de Bassano, Naples, 20 février 1813.

2. Aî'chives des Affaires étrangères, Naples, V" 139, p'"" 37, f° 67, dépêche n" 13; Durand au duc de Bassano, Naples, 20 février 1813.

3. Archives des Affaires étrangères, p*"" 38, f" 69, dépêche n» 14, Naples, 24 février 1813 ; Durand à Bassano. Haus, Hof und Staats-Archiv, comte de Mier au comte de Metternich, Naples, 28 février 1813.

4. Haus, Hof und Staats-Archiv. Mier à Metternich, Naples, 26 février 1813, dépêche chiffrée. « Murât veut envoyer un agent secret à Vienne pour voir si l'existence politique de son royaume ne pourrait être stipulée dans les arrangements généraux qu'on croit devoir se faire sous la médiation de l'Autriche.

ménager les bonnes grâces de la cour de Vienne, et la façon même dont on se conduisit quelques semaines plus tard envers la comtesse Zichy, Tamie la plus intime de la reine Marie-Caroline, des Deux-Siciles, en est, d'ailleurs, une preuve manifeste ^

Les populations napolitaines semblent, du reste, avoir deviné et approuvé les secrètes pensées, les tendances de leur roi. Dès que la nation commença à croire que le roi n'avait plus pour but que de se mettre en mesure de protéger et de défendre Tindépendance du royaume, les provinces, les villes, les corporations, les particuliers mêmes s'efforcèrent, à Tenvi, de lui fournir les moyens de remettre l'armée et la flotte sur un pied convenable ^. On acclama Joachim et la reine Caroline lors de la revue qu'il passa, les 25 et 26 mars, à l'occasion de l'anniversaire de sa naissance et de celle de la reine, et, vers le 15 avril, lorsque le roi entreprit un voyage d'inspection en Apulie, dans la terre de Bari et à Otrante, l'enthousiasme ne se démentit, ne se ralentit pas un. seul instant.

Pendant tout ce temps, les cours de Vienne et de Naples ne cessèrent d'échanger une correspondance des plus actives et des plus suivies à l'insu du duc de Gallo-^, que le roi, qui se niéfîait de lui au moins autant que Mier, n'avait pas mis au courant des ouvertures que le ministre d'Autriche transmettait,

La reine désapprouve cette mission secrète qui difficilement pourra échapper à la connaissance de Napoléon. Le prince Cariati doit en être chargé. On veut aussi envoyer quelqu'un à Berlin. » Revenant sur ces questions dans» sa dépêche du 16 mars (P. S. 2 ad 22) [Ibidem), Mier insiste sur la mésintelligence et la méfiance croissantes qui existent entre Tempereur et Murât, sur les soupçons de Napoléon encore augmentés par la mission confiée à Cariati.

1. La comtesse Zichy, devant retourner de Sicile en Autriche, avait fait demander l'autorisation de traverser le royaume de Naples. On s'empressa d'acquiescer à sa requête et Murât lui fit envoyer et remettre à Palerme même tous les passeports et toutes les pièces dont elle avait besoin. — Ce ne fut que le 6 mars, après avoir chassé avec Murât à Gorditello que Durand [Archives des Affaires étrangères, Naples, V" 139, p*"" 42, f" 78, dépêche n° 17) rendit compte à Bassano de la mission de Cariati. 11 ajoutait, il est vrai, que « Cariati était généralement aimé et estimé, et bien connu pour son attachement au système actuel et ses bons procédés pour les Français et qu'il avait à Vienne des relations de famille et d'amitié. »

2. Cf. Dépêche du comte de Mier, du 0 mars 1813 : « Les circonstances actuelles développent de plus en plus l'amour, l'attachement et le dévouement des Napolitains pour la personne de leur auguste souverain. Ils devancent par leurs offres volontaires les demandes que le gouvernement pourrait leur adresser. »

3. Murât avait donné le titre de duc au marquis de Gallo à l'occasion de son mariage (Cf. Archives des Affaires étrangères, N.aples, V* 139, p'"' 38, f" 69, dépêche n" 14; Durand à Bassano, Naples, 24 février 1813.

par ordre du roi, directement à son gouvernement. Afin de mieux assurer le secret de ces démarches, Murât eut, d'ailleurs, le soin de cacher ses relations avec le Cabinet autrichien, à la reine Caroline, à laquelle il ne révéla la vérité que dans le courant du mois de mai, à un moment, du reste, où il lui était impossible de lui dérober plus longtemps la connaissance d'actes qu'elle ne pouvait plus empêcher et dont on commençait, d'ailleurs, à parler tout haut et en tous lieux, à Naples.

Dans l'intervalle, dès le 9 mars, le comte de Metternich avait charge Mier d'inviter le Cabinet napolitain à lui faire connaître, clairement et nettement, sa manière de voir et ses intentions.

C'est donc, on le voit, à partir des premiers jours de mars que se lia la partie qui devait, par la suite, coûter si cher à l'infortuné roi de Naples, aggraver encore la situation, si difficile par elle-même, du vice-roi, et exercer sur les opérations militaires, dont Tlllyrie et l'Italie allaient être le théâtre quelques mois plus tard, une influence si considérable, que, pour bien élucider la question, il est indispensable de suivre sans interruption, pas à pas et pièces en main, les diff*érentes phases des négociations officielles et occultes, auxquelles Murât se trouva désormais mêlé,- d'abord jusqu'au moment de l'arrivée du prince Eugène à Milan, puis jusqu'au jour où il se décida à rejoindre la Grande Armée en Saxe.

Si l'on jette un coup d'œil sur la situation difficile, pleine d'écueils et d'embûches au milieu desquels Murât se débattait, on portera assurément un jugement moins sévère sur les hésitations et les contradictions de cette politique dont il a payé les erreurs au prix de sa vie. On comprendra, jusqu'à un certain point, qu'il se soit laissé aveugler par la crainte de voir son royaume annexé à l'Empire Français ^ et éblouir par les illusions trompeuses d'une alliance qui semblait devoir sauver sa couronne. Le duc de Gallo, qui avait une fois déjà trahi son souverain légitime, croyait si fermement à la probabilité de l'annexion de Naples à la France, qu'il ne cessait de tourner ses regards vers Paris et réglait sa conduite de façon à s'assurer la bienveillance du maître. On ne s'étonnera donc pas trop que Murât ait été insensiblement amené à rechercher les moyens les plus propres à conserver un trône, auquel il tenait par dessus tout, un pays auquel il s'était attaché et auquel il

1. Cf. Rapport du comte de Mier, en date du 25 avril 1813 : « Napoléon en toute occasion ne dissimule pas le projet qu'il a de réunir le royaume (Naples) au Grand Empire » {Haus, Hof und Staats-Archiv, P. S. ad. 84).

avait, du reste, rendu d'incontestables services. Il faut, en outre, songer à son dépit, à son mécontentement, à ses blessures d'amour-propre, à la douleur que ressentait son cœur de soldat. On allait se battre de nouveau, et l'empereur paraissait ravoir oublié, puisque le temps passait sans qu'on songeât à lui offrir, à lui réserver un commandement à la Grande Armée. Le combat qui se livrait dans son âme se manifestait à tout instant par les mesures intempestives, maladroites, contradictoires qu'il prenait ^

10 MARS 1813. — Dépêche de Durand au duc de Bassano. — Malgré le soin que Murât prenait à éviter le ministre de France, Durand était cependant parvenu, si ce n'est à découvrir, du moins à entrevoir ce qui se tramait. C'est dans sa dépêche du 10 mars que, pour la première fois, il fait part de ses craintes au duc de Bassano.

... Le roi, lui écrivit-il, laisse passer dans toutes ses actions un calcul trop personnel et trop indépendant de ses relations avec l'empire. Ce n'est pas qu'aucun indice me porte à croire que des séductions ennemies soient parvenues jusqu'à son oreille, mais il y a plus d'un moment où je crains que le roi n'ait accueilli spontanément dans sa pensée quelque combinaison qui, sans avoir un caractère évidemment répréhensible, ne soit pas moins de nature à contrarier les intérêts de la France,

Le roi me disait, après la chasse de Gordetello! que le prince de Schwarzenberg avait ramené son corps en Galicie et que cette retraite des Autrichiens pouvait tenir au projet de rentrer dans une neutralité absolue afm de se porter plus efficacement comme médiateurs. Il y avait dans le discours du roi à ce sujet une sorte d'approbation qui m'a frappé et que j'ai retrouvée hier dans quelques propos du duc de Gallo. La vue secrète de ce Cabinet ne serait-elle pas d'aspirer à une sorte de neutralité, et, par conséquent, de rendre d'abord peu active sa participation dans la guerre ? La mission précipitée du prince Gariati n'auraitelle pas aussi quelque rapport avec une spéculation de ce genre. Ce ne sont ici que des conjectures qui, je l'avoue, se fortifient à mes yeux par quelques mots échappés à la reine et dont j'ai dû conclure qu'elle s'appliquait à combattre dans l'esprit du roi ou des conseils, ou des impulsions intérieures qu'elle ne croyait pas salutaires. J'ajouterai une observation qui me frappe : Le roi, qui avait reçu d'abord avec modération, la phrase du mécontentement dont il avait été l'objet au départ de l'armée, y est revenu depuis avec une vivacité remarquable... Ce qui mène directement à faire prévoir la concentration de tous ses moyens pour l'intérêt seul de sa couronne. Soyons sûrs, en effet, que

1. Cf. Mier, 26 avril 1813 : « Quoique je sois persuadé que le roi n'irait pas à la Grande Armée, si Napoléon le sommait de s'y rendre, avec tout cela il est au désespoir que Tempereur ne lui ait pas jusqu'ici adressé cette demande : son amour-propre en est offensé, et la pensée que Napoléon croit pouvoir se passer de lui, le tourmente. Haus, Hofund Staats-Archiv, P. S., ad. 34).

SO LE PRINCE EUGENE ET MtRAT

c'est la première pensée du roi et puisse-t-elle ne pas être sa pensée unique et ne pas l'aveugler au point qu'il sacrifie, au vain désir de se soustraire à une suzeraineté honorable, la solidité même d'un trône qu'il doit aux bienfaits de l'empereur et au sang des Français.,. Quoique la reine tienne à la puissance et à l'éclat du trône, son cœur et sa raison sont d'accord pour lui faire sentir qu'il n'y a pour le roi, pour elle, pour sa famille, d'autre garantie que la puissance de l'empereur et que c'est dans ses mains qu'ils devront mettre leurs destinées... La bonne intelligence règne de nouveau entre le roi et la reine. Elle éloignera du roi des hommes qui, par faiblesse ou par calcul, favorisent l'exaltation de ses idées et elle rend, du moins, leurs communications plus rares et

moins dangereuses Peut-être le mieux serait que l'empereur

s'adresse lui-même au roi ^

Dépêclie du comte de Mier au comte de Metternich. — Les appréciations de Durand étaient justes son rapport donnait une idée bien exacte de l'état d'esprit du roi et de la reine, des combinaisons que Murât méditait, et rien ne le prouve mieux que la dépêche adressée vingt-quatre heures plus tard à Metternich par Mier, auquel ses entrevues secrètes, mais fréquentes avec Murât, permettaient de mieux apprécier ce qui se passait dans le cerveau et dans le cœur de Joachim.

L'espèce de mystère qu'on a mis au commencement dans l'envoi du prince Gariati, à Vienne, et les bruits qui circulent dans le public sur l'objet de sa mission, n'ont pu donner que de l'ombrage au gouvernement français et augmenteront nécessairement la mauvaise humeur de l'empereur Napoléon contre le roi, qui, sans cela, est déjà assez prononcée. Depuis son arrivée à Naples, il n'a point reçu un mot de la part de l'empereur ; la reine a eu deux lettres; mais à cause de leur contenu elle a cru devoir les dissimuler à son époux. Le duc de Berthier {sic) a dit au roi, au moment qu'il quittait l'armée pour retourner à Naples, qu'il le croyait trop bon Français pour ne pas être sûr qu'il sacrifierait volontiers sa couronne, si les intérêts de la France l'exigeaient. Ce propos, que le roi suppose avoir été ordonné par l'empereur pour le préparer à ce qu'il doit s'attendre, a augmenté sa méfiance et ses inquiétudes pour la conservation de son royaume. Connaissant le caractère du roi, je crains que cela ne le porte à quelque démarche contraire à sa position et à ses véritables intérêts et ne donne à la France un prétexte de nécessité pour la réalisation d'un projet qui, peut-être pour le moment, ne devait pas encore être mis de sitôt en exécution. Le départ de la reine serait, sous ce rapport, une vraie calamité pour ce pays, car elle empêche par ses conseils sages et raisonnés et ses prières bien des démarches dictées par le premier mouvement du caractère emporté du roi, et qui finiraient par le brouiller entièrement avec l'empereur. D'abord, à son retour, il a voulu faire convoquer les Etats ou Députés du royaume et se faire couronner

1. Archives des Affaires étrangères, Naples, V» 139, p" 47, f* 92, dépêche n** 19; Durand au duc de Bassano, Naples, 10 mars 1813.

roi des Deux-Siciles ; ce n'est qu'à force de persuasion et de prières, que la reine est parvenue à le détourner de ce projet ^

17-31 MARS ET 18 AVRIL 1813. — Attitude et préparatifs milif taires de Murât. — Quelques jours plus tard, lors d'un bal donné ^ à la légation de France, Murât avait fait quelques confidences

■ à Durand. Il lui avait avoué qu'il « était retenu par le silence qu'on gardait à son égard et « qui avait succédé à des témoi-

\, gnages de désapprobation »; qu'il lui était impossible de marcher r/ avec confiance, parce qu' «il craignait toujours que ses senti- '; ments, ses actions mêmes ne fussent mal jugés, mal interprétés » ,

■ et qu'il attendait avec impatience le retour du courrier qu'il t avait envoyé à Paris et qui devait être rendu à Naples le 23^.

Cette époque, ajoutait Durand, peut être décisive pour la déteri mination du roi.

'' En attendant, Murât continuait à s'occuper de l'organisation

• de son armée et formait avec les troupes restées dans le voisi- - nage de Naples et, sous son cornmandement immédiat, 2 divisions

dont l'une était placée sous lès ordres du général Carascosa, jusque-là commandant de la place de Naples et bien connu pour ses sentiments hostiles à la France^. Mais il se gardait bien de renforcer les 500 chevaux qu'on avait dirigés sur Vérone, si bien que l'empereur ordonnait, le 1'''' avril, au duc

* de Bassano de « faire connaître à Naples son mécontentement ' de ce que les autres 500 chevaux ne soient pas encore arrivés

et de demander qu'ils partent sans délai ^ ».

L'avis, que Durand avait esquissé timidement dans les dernières lignes de sa dépèche du 10 mars, eût été bon à suivre. En admettant que l'empereur eut consenti à se départir momentanément de sa rigueur à l'égard de Murât, et sans aller pour cela jusqu'à croire qu'une lettre de Napoléon eût suffi pour arrêter le roi dans la voie dangereuse où il s'engageait par ambition, par aveuglement ou par dépit, il est certain que le fait seul d'avoir reçu directement et personnellement communication des désirs et des ordres de l'empereur, l'aurait mis dans un réel

1. Haus, Hof und Staats-Archiv^ P. S. 2, ad n" 22. Mier au comte de Metternich, Naples, 10 mars 1813.

2. Archives des Affaires étrangères, Naples, V» 139, p'"» 50, f* 101, dépêche n" 21; Durand au duc de Bassano, Naples, 17 mars 1813.

3. Archives des Affaires étrangères, Naples, V» 139, p*" 61, f» 116, dépèche n" 23 ; Durand à Bassano, Naples, 26 mars.

4. Cette note, motivée par une lettre adressée de Vérone à Tempereur par le général Bertrand, ne figure pas dans la Correspondance. Elle se trouve aux Archives des Affables étrangères^ Naples, V* 139, p*"' 66, f" 123.

b2 LE PRINCE EUGENE ET MURAT

embarras et aurait permis à la reine Caroline d'agir plus efficacement sur Fesprit de Joachim. « La reine, écrit Durand à' la date du 31 mars, partage les craintes de Murât sur le silence de l'empereur. » Murât profitait, d'ailleurs, de ce silence pour se laisser aller à des imprudences de langage qu'il n'aurait pas osé se permettre en d'autre temps ; mais, tout en continuant à se rapprocher de F Autriche, tout en cherchant à s y ménager un appui, i] ne pouvait, cependant, s'empêcher de laisser éclater à la fois ses sentiments d'attachement pour la France et pour l'empereur, d'offrir ses services à sa patrie et à son beau-frëre, à la condition toutefois que l'empereur consentirait, il faut bien le reconnaître, à lui laisser carte blanche en Italie.

C'est là ce qui ressort des paroles mêmes de Murât, que Durand a consignées dans sa dépêche du 31 mars :

J'ai 30.000 hommes sous les armes, j'en aurai bientôt 40.000 : le corps de Vérone a déjà traversé les Alpes. Mon armée fait aujourd'hui la sécurité de l'Italie... Ne sais-je pas que ma destinée est une émanation de celle de l'empereur, qu'elle y est irrévocablement attachée. C'est de lui que je tiens ma couronne. Je veux la conserver ; mais je veux surtout conserver mon honneur. Il n'y a donc pas deux chemins pour moi. L'Italie est menacée... Que l'empereur me dise un mot, et je me charge de la défense de l'Italie. Je la défendrai pour lui, pour son système, sans mélange d'aucun calcul personnel, trouvant assez de gloire et d'avantage à conserver mon royaume en même temps que je maintiendrai la puissance française en Italie. Que si l'empereur croit ma présence nécessaire à la Grande Armée, qu'il le dise et J'y vole; mais que son cœur ne soit pas fermé pour moi, qu'il me rende la considération dont j'ai besoin pour le bien servir, et qu'en luidévouaDt ma vie, je sache au moins qu'il me rend justice.

Le vrai Murât est bien là avec ses emportements, ses contradictions, ses visées ambitieuses, son désir de rester en ItaUe, son chagrin de sentir qu'on se battra sans lui, son cœur chaud, généreux et dévoué, ses faiblesses de caractère et sa tête folle et, comme Durand Técrit quelques lignes plus loin :

En résumé le roi est tourmenté de sa position, froissé d'une indifférence qui succède à l'aigreur, inquiet des combinaisons qu'il croit qu'on lui dérobe, parce qu'elles lui sont contraires; mais, à travers les sollicitudes, les sentiments quil m'exprimait hier sont, en effet, les seuls qui soient si bien d'accord avec ses intérêts qu'il m'est impossible de ne pas croire à leur sincérité ^.

1. Archives des Affaires étrangères, Naples, V" 139, p*"* 69, f* 27, dépècht n" 25; Durand au duc de Bassano, Naples. 31 mars 1813.

SITUATION GENERALE EN MAI 18i3 53

Et, en effet, malgré tout, malgré les apparences et les ^ démarches qui le condamnaient, Murât était sincère et Durand i jug^^i^ "^i^^ ^^ caractère de Joachim, et la situation, lorsqu'on 7ç terminant il répétait encore qu'il « espérait que le roi, se ~\ laissant diriger par les réponses qu'il recevra de Paris, con- 4 sacrera sans hésitation, sans réserve, tous ses efforts au succès -j^ de la cause commune ».

^j Quatre jours plus tard, le ministre de France revenait sur J le même sujet : « En interprétant les réticences du roi, écri-

■ « vait-il, le 3 avril, à Bassano^, je crois que sa pensée secrète « était la crainte de se voir abandonné dans une négociation

~ « définitive, il songeait à pourvoir par lui-même au soin de sa

. « conservation. » C'est, à cela, ajoutait Durand, qu'il faut attri-

: buer « l'ardeur du roi à l'organisation de son armée, dont

■ l'effectif atteignait 40.000 hommes ». Du reste. Murât lui- ^ même semblait avoir compris les dangers auxquels il s'exposait ^, en persistant dans son refus de se conformer aux ordres de • l'empereur, d'exécuter les engagements qu'il avait pris, g puisque, après avoir, le 8 avril 1813, décrété une levée de ^ 10.000 hommes, dont 6.000 destinés à l'armée active, le roi de p Naples donnait aux 3^ et 4^ escadrons du 2° chevau-légers, f le 12 avril, l'ordre de quitter Nocera pour aller rejoindre les

deux premiers escadrons de leur régiment à la Grande Armée -.

9-30 AVRIL 1813. — Continuation des négociations avec Vienne. — Les négociations avec Vienne ne s'étaient pas cependant ralenties pendant ce temps. Dans une dépèche chiffrée adressée de Vienne, le 9 avril, à Mier, Metternich revenait à la charge et chargeait son représentant à Naples de répéter au roi que, « dans notre attitude actuelle nous sommes autorisés à désirer « connaître la manière de voir des autres cours. Nous sommes « incapables de faire le moindre abus de toute confiance quel- « conque^».

1. Archives des Affaires étrangères, Naples, V' 139, p*° 73, f" 135, dépêche n* 27; Durand au duc de Bassano, Naples, 3 avril 1813.

2. Archives des Affaires étrangères, Naples, V" 139, p*"" 77, f" 141, dépêche 11° 29; Durand au duc de Bassano, Naples, 12 avril 1813.

3. Metternich au comte de Mier, dépêche chiffrée de Vienne, 9 avril [Haus, Hof und Staats Archiv). Dans cette dépêche, Metternich, très désireux, en somme, de s'assurer le concours de Murât, ajoutait : « Nous sommes très portés à défendre comme médiateurs les intérêts du roi de Naples et nous désirons connaître sa manière de voir. On a beaucoup de préjugés contre

Il faut, toutefois, reconnaître que, si Metternich insistait sur la nécessité d'obtenir une déclaration formelle de la cour de Naples, il apportait une extrême réserve dans les communications qu'il faisait au prince Cariati en donnant pour prétexte à ses réticences le fait que Tenvoyé napolitain n'était pas muni de pleins pouvoirs et il recommandait en outre à Mier de n'exercer aucune pression directe et compromettante et de ne pas se mêler dans le fond d'une affaire très délicate ^

De son côté, Mier persuadé, comme nous l'avons dit, que Murât n'irait « pas à la Grande Armée, même si Napoléon le sommait de s'y rendre, continuait à suivre, avec une attention de plus en plus soutenue, les évolutions de la cour et du roi de Naples : « On est ici, écrivait-il à Metternich, le 25 avril! 813 {Hatis, Hofund Siaats-Archiv. P, S. ad 34), dans l'incertitude sur le parti à prendre. On voit une vacillation, un tâtonnement dans toutes les démarches du gouvernement. » Mais le ministre d'Autriche fournissait aussitôt à son chef l'explication, la raison de ces hésitations. « Il faut convenir que la position du roi est très embarrassante. Séparé du reste du continent par la PVance, n'étant lié avec aucune autre puissance par quelque traité, qui lui assure la conservation de son royaume, trop faible pour s'opposer à main armée aux entreprises que son voisin pourrait diriger contre son pays, ayant tout à craindre de celui qui, par la parenté et les services qu'il lui a rendus, devrait naturellement être son appui, et qui, en toute occasion, ne dissimule pas le projet qu'il a de réunir le royaume au Grand Empire, il est très embarrassé du parti à prendre, et je ne vois pas parmi les personnes qui l'entourent un homme de tête, capable de lui donner un bon conseil adapté aux circonstances actuelles. Le public de Naples n'ignore pas la position du roi vis-à-vis de l'empereur; il aperçoit les incertitudes et les inquiétudes du gouvernement et voit tous les efforts que l'on fait pour l'augmentation de l'armée. Est-ce pour s'opposer aux entreprises que les Anglais pourraient tenter, ou les armements ont-ils un autre but? Tout cela lui fait faire des

lui en Russie. Nous ferons tout pour les vaincre. Vous ne direz pas autre chose. t>

Quelques jours plus tôt le prince de San-Angelo, ministre de Naples à Vienne, écrivait à Metternich pour lui demander une audience, dans laquelle il désirait lui présenter le chevalier Schinina, secrétaire de Légation du roi et le chevalier Gargari qiii allait retourner à Naples en courrier.