Orlotf, Royaume de Naples^ t. 11, note XI
conduite, la cause principale des mésintelligences qui éclatèrent entre Joachim et Napoléon, il est juste de reconnaître que cette femme, qui désirait avant tout régner à quelque prix que ce fût, cette femme, mise au courant de Tétat d'esprit de son mari par les trois lettres des 25, 26 et 27 décembre 1812, que lui avait apportées l'estafette, lui écrivait encore à la date du 15 janvier la belle lettre que pour son malheur Murât ne devait plus recevoir que lorsque, comme le disait Tempereur au vice-roi dans sa dépêche du 22 janvier, «le mal était déjà sans remède ».
« Mon ami, lui écrivait la reine Caroline^, je reçois en même temps par Festafette les trois lettres des 25, 26 et 27 décembre. Je t'assure qu'elles me font un mal affreux. Quoi! tu pourrais céder à un autre la gloire d'aider l'empereur à écraser les ennemis ! Tu pourrais faire une étourderie semblable à celle de quitter, avant que l'empereur t'ait désigné un successeur ? Tu quitterais après avoir supporté six mois de fatigue et passé la saison la plus rigoureuse ? Non, mon ami, tu ne feras pas cela! Tu resteras, j'en suis sûre ! — Je te dirai avec l'empereur : « Vous avez beaucoup fait, mais tant qu'il reste à faire, on n'a rien fait encore. » Du courage, mon ami-; je te connais, tu ne te consolerais jamais d'avoir abandonné la victoire à un autre. Tu as contribué de tout ton pouvoir aux premiers succès de l'empereur; mais ce n'est pas assez, tant que la victoire demeure incertaine. Encore quelques jours et l'empereur vous aura rejoints avec de nouvelles forces. Vous aurez la victoire et la paix. Ton courage y aura contribué. Tu en jouiras doublement et moi aussi. Crois que je désirerais vivement ton retour, s'il pouvait ne pas nuire à ton bonheur à venir. Mais je connais trop bien ton cœur, ton attachement pour l'empereur et tes vrais intérêts pour croire que tu puisses être heureux s'il était mécontent de toi. Reprends donc courage.' Je sais tout ce que tu dois souffrir. Je partage tes
1. Archives des Affaires étrangères, Naples, 1813, 139, p*"" 6, f*" 19. La reine de Naples au roi de Naples, 15 janvier 1813. — Cf. Uaus, Hofund Staals-Archiv, Xi" 5. — Comte de Mier au prince de Metternich (Naples, 15 janvier 1813) : « Murât a écrit à la reine que, s'il ne reçoit pas bientôt une réponse de Napoléon sur sa demande de retourner à Naples, il quittera Tarmée même sans son consentement. « Mier renseignait en môme temps Metternich sur l'état déplorable de la Grande Armée et lui signalait la désunion profonde qui existait entre Murât et Caroline, la jalousie du pouvoir qui dévorait Murât et qui le poussait à refuser de sanctionner les mesures prises par la régente.
iit LEÎPRINCE EUGENE ET MURAT
« chagrins et tes maux, mais je t'engage pour cette gloire, « dont tu es si jaloux, je t'engage, dis-je, à la supporter (( encore. Ce ne sera pas long, je Tespère. Adieu, mon <( ami. »
Quels qu'aient pu être les torts ultérieurs, les erreurs subséquentes de la reine Caroline, il n'en était pas moins nécessaire de bien établir la responsabilité essentiellement personnelle de l'acte si grave et si compromettant, auquel venait de se décider le roi de Naples, en quittant J'armée sans même attendre les ordres de l'empereur. Le coup de tête de Joachim était d'autant plus regrettable que, depuis le jour oii lord William Bentinck était devenu, en sa qualité de lord capitaine général, le maître absolu de la Sicile, où le roi Ferdinand n'exerçait plus qu'un pouvoir nominal, il y avait de plus en plus lieu de craindre une diversion de la part des Anglais ^ et, que, comme Durand ^ l'écrivait au duc de Bassano en parlant de l'Autriche, au moment même où Murât prenait le parti de revenir à Naples, « il y a telle défection dont l'effet serait considérable en Italie et particulièrement dans l'Etat de Naples... Si la campagne prochaine permettait aux Anglais et aux Russes de faire quelque tentative sur l'Italie et si on avait encore à craindre qu'une puissance, qui a conservé des vues de regret sur toute cette contrée, fût amenée à changer de système, la position de Naples deviendrait critique. » Le ministre de France, tout en faisant remarquer à Bassano que l'incertitude même, dans laquelle la reine se trouve au sujet du retour du roi « l'empêche de prendre de plus fortes mesures », tout en reconnaissant que la présence du roi -Joachim serait utile poiu* discipliner les troupes de nouvelle formation, ne peut admettre la probabilité de son retour et conclut en disant que, « au lieu de faire annoncer sans cesse son retour », le roi devrait donner à la reine « les moyens de conduire l'administration intérieure, de compléter l'organisation- de l'armée, d'accomplir enfin les fonctions de régente » .
26 JANVIER 1813. — Ordres envoyés par Tempereur à Durand et au général Miollis. — L'empereur n'avait, du reste, pas attendu l'arrivée à Naples de son beau-frère, dont il affecta, dès lors,
1. Aî^chives des Affaires étrangères^ Naples, V" 138, p*"» 55, f" 19; Durand Bassano, Naples, 11 février 1813.
2. Archives des Affaires étrangères, Naples, V" 139, p'"° 7, f° 12, dépêche n" 4; Durand à Bassano, Naples, 17 janvier 1813.
d'ignorer Texistence, pour faire envoyer par Bassano à Durand * Tordre d'insister d'urgence sur l'envoi à Vérone, d'un régiment de cavalerie napolitaine de 4 escadrons formant 1.000 hommes à cheval, d'une compagnie d'artillerie légère montée et de 3 bataillons d'infanterie légère formant ensemble i .800 hommes que, par une lettre du 4 janvier, il avait demandé à la reine de faire partir dans les vingt-quatre heures pour Vérone, où ces troupes devaient rejoindre le corps d'observation d'Italie, qui s'y formait sous les ordres du général Bertrand. Bassano, prenant pour la première fois un ton comminatoire, ajoutait : « S'il arrivait, ce que Sa Majesté ne peut penser, que le roi leur donne contre-ordre, l'intention de Sa Majesté est que vous demandiez avez insistance leur départ. Vous donneriez une note au Ministère, vous représenteriez à quel point Sa Majesté devrait être blessée d'un tel procédé. Si, malgré vos insistances, le roi persistait dans son refus, vous n hésitenez pas à demande?* vos passeports et vous feriez connaître vos motifs' à la reine et au maréchal Pérignon... »
Par la môme lettré, Bassano faisait savoir à Durand, que l'empereur avait décidé de suspendre la mise en possession projetée du prince Lucien, deuxième fils de Murât, de la principauté de Ponte-Corvo. En môme temps, ordre était envoyé à Rome, au général MioUis, << de ne pas tolérer que Murât ou tout autre autorité retarde la marche des troupes napolitaines désignées pour rejoindre à Vérone le corps du général Bertrand. »
4 FÉVRIER 1813 . — Arrivée de Murât à Naples. — Son mécontentement à regard de la France et de Tempereur. — Pendant que Bassano envoyait ces instructions au ministre de France, à Naples, le roi Joachim traversait Dresde, le 21 janvier-, et arrivait, le 31 janvier'^ àneuf heures du soir, au château de San-Leucio, à Caserte. Il y resta quelques jours avec sa famille avant de rentrer à
1. Archives des Affaires étrangères, Naples. V° 139, p*"" 12, f° 23; duc de Bassano au baron Durand, Fontainebleau, 26 janvier 1813.
2. Archives Nationales, A. F., iv, 1684. Lettre de Dresde, du 21 janvier, et lettre adressée à la comtesse de Tasclier de la Pagerie, signée Louis : « Le roi s'est mis en route sans attendre les ordres de Paris. L'empereur ne trouvera jamais un serviteur plus dévoué que le prince Eugène. »
3. Le jour même de son arrivée, Murât écrivait à l'empereur un billet de quelques lignes pour lui dire que sa santé s'était déjà améliorée en route, mais qu'il était encore souffrant. « J'espère, ajoutait-il, qu'un peu de repos et de bonheur, dont j'avais tant besoin, contribuera à me rendre bientôt ma santé, dont je ne regrettais la perte que parce qu'elle me privait de continuer de le servir. »
Naples, le 4 février*, où la population le reçut avec des transports (l'enthousiasme^. Un pareil accueil n'était guère de nature à lui faire oublier ses griefs et, tandis que Mier insistait sur son mécontentement, sur son orgueil blessé par la déclaration de l'empereur le déclarant incapable d'un grand commandement, tandis qu'on répandait dans le public le bruit que son retour était uniquement motivé par son état de santé, l'attitude du roi qui se refusait à voir le ministre accrédité auprès de lui par l'empereur, qui l'empêchait même d'obtenir une audience de la reine, de pouvoir conférer avec les personnages de la cour, qui le renseignaient jusque-là, les propos et le mauvais esprit des officiers revenus d'Allemagne avec Joachim, l'impossibilité dans laquelle se trouvait Durand de recevoir une réponse à sa note relative au départ du complément des troupes que l'on s'était engagé à diriger sur Vérone, le fait que l'état-major personnel, les équipages et les chevaux du roi étaient en route pour rentrer à Naples, indiquaient bien la résolution prise par Joachim de s'éloigner pour longtemps, si ce n'est pour toujours, de la Grande Armée, son idée de plus en plus enracinée de séparer sa cause de celle de Napoléon et de la France^. Seule l'influence de la reine, ses conseils sages et raisonnes et ses prières prévenaient encore des démarches dictées, comme Mier l'écrira à Metternich, le 16 mars, dans une dépêche que nous citerons plus loin, « par le premier mouvement du caractère emporté du roi » et Fempêchaient de se résoudre à la rupture définitive et irréparable qui hantait son esprit.
La situation n'en était pas moins des plus tendues, et, si le 11 février Durand pouvait annoncer au duc de Bassano^, qu'il avait enfin reçu une réponse du marquis de Gallo, que le roi, par un ordre donné le 7 février, consentait à augmenter de
1. Archives des Affaires e'irangères, Naples, 1813, V" 139, p'"' 17, f" 32 et p*^' 19, f° 34, dépêches 1 et 8. Baron l)urand au duc de Bassanp, Naples, 1" et 5 février.
2. Mier à Metternich, dépêche du 5 février. « Ces démonstrations d'attachement n'étaient pas factices. Un spectateur impartial voyait bien qu'elles étaient sincères et dictées par le sentiment On y distinguait cette joie de cœur qui ne peut ni être payée, ni commandée et qui n'est inspirée que par le vrai mérite », et Mier ajoute un peu plus loin : « Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il revînt très mécontent^ et comme il ne sait pas mesurer ses paroles, il n'a pu le dissimuler devant le peu de personnes qui Tont approché depuis son retour. » {Haus^ Hof und Slaals-Archiv.)
