Voir Annexe XLVII

3. K. u. K. Krieys-Arcliiv (Opérations Journal des detackirten Corps des General-majors Grafen Nugent ; 1"' septembre, XIII, 38.

348 LE PRÎNCE EUGÈNE ET MdRAt

constitue, en somme, une opération d'un caractère tout particulier, dont il nous a paru nécessaire d'exposer les différentes phases sans tenir compte de Tordre chronologique. Le coup de main de Lazarich, on ne saurait le nier, devait exercer sur les opérations ultérieures de Nugent une influence d'autant plus considérable, que Toccupation de Tlstrie par les troupes françaiseb exposait à de sérieux dangers le flanc gauche et les derrières de sa faible brigade, établie en avant de Fiume vers Lippa. Trop faible pour s'affaiblir encore en détachant une partie de son monde en Istrie, Nugent ne pouvait songer à pousser en avant sur les routes de Trieste et d'Adelsberg, tant que ristrie restait sous la domination française. Bien qu'il disposât de troupes à peine suffisantes pour faire face à l'adversaire supérieur en nombre, dont il avait reconnu la présence sur sa droite et sur son front, il lui importait d'autant plus de porter remède à une situation aussi grave que, des 119.000 habitants de l'istrie, 24.000 seulement étaient d'anciens sujets de l'empire d'Autriche. Seule, une petite partie du pays avait appartenu à l'empire avant 1797. Le traité de Campo-Formio lui avait donné l'istrie tout entière et lui avait attribué toute la partie (95.000 habitants environ), qui avait jusque-là fait partie des possessions de la république de Venise ; mais dès 1805, l'Autriche avait été obligée de rétrocéder au royaume d'Italie, en même temps que Venise, la plus grande partie de ce territoire, dont le dernier tiers, ainsi que tout le littoral de l'Adriatique, passa, en 1809, sous la domination de la France et fut rattaché à ce moment aux provinces illyriennes. 11 importe, toutefois, de remarquer qu'en 1809, bien que complètement abandonnés à eux-mêmes, les anciens sujets autrichiens de l'istrie avaient opposé à l'établissement du régime français une résistance énergique et que Lazarich avait pris une part des plus glorieuses à cette lutte désespérée. Très populaire dans le pays, personnellement connu et respecté par tous les habitants des anciens comtés autrichiens (Pisino [Mitterburg], Màhrenfels, Wachsensteinet Chorsano), Lazarich pouvait mieux que personne au monde mener à bonne fin l'entreprise hasardeuse, mais indispensable, que Nugent, cédant à ses sollicitations, venait de lui confier. N'ayant pu mettre à sa disposition qu'une faible escorte, Nugent avait dû se borner à lui prescrire de prendre possession, au nom de l'empereur d'Autriche, des localités dans lesquelles il lui serait possible de pénétrer et de s'attacher surtout à soulever les habitants de l'istrie.

Le 2 septembre au matin, Lazarich quittait Fiume à la tête de sa petite troupe, passait par Castua et poussait jusqu'à Leprimaty, sur le Monte-Maggiore(à mi-chemin environ entre Fiume et Pisino). Entre temps, Lazarich s'était assuré, par la possession de Lovrana, où il avait ramassé quelques barques, ses communications avec Nugent et avec Tarairal Freemantle, dont Tescadre croisait sur les côtes de l'Adriatique. Arrivé avec ses 55 hommes fort avant dans la soirée du2à Vragna (25 kilomètres environ à Touest de Fiume), Lazarich s'occupa aussitôt d'y recueillir des renseignements tant sur la force et les projets des Français que sur les dispositions et l'état d'esprit des populations de l'istrie.

Vers deux heures du matin, un émissaire envoyéde Gallignana (6 kilomètres sud-est de Pisino) par un des plus chauds partisans de la cause autrichienne, le chapelain Picot, au général autrichien commandant à Fiume, était arrêté par les avantpostes de Lazarich. Les nouvelles qu'il apportait étaient des plus importantes. L'abbé Picot faisait savoir à Nugent, que les garnisons françaises de Pola et de Rovigno avaient reçu Tordre de se mettre en marche, qu'elles avaient opéré leur jonction à Gimino (10 kilomètres sud de Pisino), à la croisée des routes venant de Pola et de Rovigno. La colonne française devait arriver le 3 à Pisino, pousser, le 4, jusqu'au Monte-Maggiore, au pied duquel elle devait être rejointe par les gardes nationales organisées dans la partie de l'istrie qui avait appartenu jadis aux Vénitiens, et attaquer ensuite à revers les troupes autrichiennes de Fiume. L'abbé évaluait la force des troupes françaises à 3.000 hommes et 12 canons et estimait qu'après leur jonction avec les gardes nationales l'effectif total de cette colonne s'élèverait au moins à 7.000 hommes.

Lazarich savait, il est vrai, d'autre part, que les évaluations de l'abbé étaient fort exagérées ; mais il n'en restait pas moins acquis, que les forces mises en mouvement par les Français étaient pour le moins vingt fois plus nombreuses que sa petite troupe.

Un officier moins énergique et moins résolu aurait profité de ces renseignements pour renoncer à son entreprise. Lazarich s'arrêta à un tout autre parti. Sans se dissimuler le moins du monde la gravité de sa situation, il rejeta aussitôt la pensée d^une retraite immédiate. Se rendant un compte exact des conséquences considérables que pouvait avoir la réussite de son coup de main sur l'istrie, il résolut avant tout de régler

350 LE PRINCfe EUGÈNE ET MURAT

sa conduite ultérieure sur Tétat (l'esprit des populations, de tiù^' se replier, par suite, sur les positions occupées par Nugent, que lorsqu'il serait fixé sur ce point et qu'après avoir pu se renseigner exactement et en personne sur la force et les intentions des Français. De toutes les façons, en agissant de la sorte, il laissait à Nugent le temps nécessaire pour se préparer à le recueillir. 11 avait eu, d'ailleiu's, le soin d'empêcher l'émissaire de l'abbé de communiquer avec qui que ce soit et s'empressa de le faire conduire à Fiume par des hommes sûrs, qui avaient reçu Tordre de l'obliger à garder le silence le plus absolu.

Le 3 septembre au matin, les paysans des environs de Vragna se réunirent dans cette petite ville. Lazarich constata avec joie, que ces gens, loin de vouloir prêter leur concours aux Français, étaient tout disposés à devenir ses auxiliaires. L'attitude de ces populations, toutes désireuses de secouer le joug de la domination étrangère, décida Lazarich à prendre une résolution, qui peut à bon droit paraître téméraire, mais qui, en somme, avait cependant sa raison d'être. Les habitants, prêts à se soulever, ignoraient l'approche des colonnes françaises ; il fallait donc pour les décider à courir aux armes, que Lazarich affectât une confiance absolue dans le succès définitif et prochain de la cause autrichienne et continuât sa marche en avant. Rassuré, par les promesses formelles des habitants, Lazarich s'engagea avec sa petite troupe dans la direction de Mitterburg (Pisino), fit occuper le village de Bogliuno, situé sur une hauteur au nord de la route, et poussa jusqu'à Pass, où il s'arrêta, tant pour laisser souffler son monde que pour essayer de se renseigner sur les mouvements de l'ennemi. Il ne tarda pas à y recevoir des nouvelles apportées par des gens de Mitterburg. La colonne française sous les ordres d'un chef de bataillon, se composait d'un bataillon du i"" léger italien, de 2 compagnies d'Ottochaner, d'environ 80 à 90 artilleurs et gendarmes, en tout 1.100 hommes et 3 canons. Elle devait arriver le soir même à Mitterburg, où Ton avait déjà donné Tordre de réquisitionner des chevaux. Malgré l'immense supériorité numérique des Français, Lazarich n'en résolut pas moins de se porter à leur rencontre et le 3 septembre, à cinq heures du matin, sa petite troupe s'établissait près du village de Cervoglie, sur la colline de la Sainte-Trinité, à la croisée des routes menant à Trieste et à Fiume. Son avant-garde avait poussé à 2 kilomètres plus loin, en avant du village de Novaco.

L'audace de Lazarich était, d'ailleurs, plus apparente que réelle.

Sûr de Tappui et des sympathies des gens du pays, il était certain d'être immédiatement et exactement tenu au courant des moindres mouvements de Tennemi ; il savait aussi que les gens du pays, interrogés par les Français, ne manqueraient pas de leur annoncer, comme il le leur avait affirmé, que sa colonne servait d'avant-garde à un gros corps autrichien, et qu'ils se garderaient bien de les renseigner sur sa force et sa position. D'autre part, Lazarich croyait d'autant plus fermement à la possibilité du succès qu'il connaissait parfaitement la valeur des troupes qu'il aurait à combattre. Le bataillon d'infanterie légère italienne, qui formait le gros de la colonne française, ne se composait que de conscrits à peine dégrossis. En les attaquant à l'improviste, en tombant sur eux par surprise, il était bien probable, qu'au lieu de songer à se grouper pour se défendre, ils se débanderaient aux premiers coups de fusil. Il espérait, d'autre part, que la nouvelle de l'approche de son détachement déciderait la plus grande partie des Ottochanor à déserter et à le rejoindre; il savait, du reste, que, depuis le 27 août, Nugent avait fait travailler les Ottochaner ^ par ses émissaires. 150 de ces hommes abandonnèrent en effet les Français et vinrent le rejoindre dans la nuit du 3 au 4. Tout en crovant fermement à la réussite de son coup de main, Lazarich avait d'ailleurs compris que, de toute façon, même au prix de la destruction complète de son détachement, il fallait avant tout retarder coûte que coûte la marche des Français et laisser ainsi au général Nugent le temps de se préparer à recevoir convenablement les attaques qui le menaçaient presque de tous côtés.

Lazarich avait enfin eu le soin et l'habileté de faire choix d'une excellente position. 11 avait prévu le cas où sa petite troupe se verrait forcée de céder au nombre ; son flanc gauche ne pouvait être ni déboi'dé ni tourné ; il s'était assuré la possibilité de ramener parla montagne les restes de sa troupe jusqu'à la côte, du côté de Lovrana, où, grâce aux bateaux qu'il y avait réunis, il pouvait, soit regagner Fiume, soit se réfugier à bord de l'escadre anglaise. Mais Lazarich espérait bien ne pas en être réduit à cette extrémité. Son mouvement en avant

1. Les Oî.tochaner faisaient partie des troupes des confins militaires, lis provenaient du généralat de Karlstadt qui fournissait i régiments des confins militaires : Liccaner, Ottochanep, Oguliner et Szluiner.

Les 150 hommes, qui désertèrent pendant la nuit du 3 au 4, n'avaient vraisemblablement pas pu emporter leurs armes, puisqu'ils ne prirent aucune part au combat du leo demain.

avait provoqué partout un enthousiasme, dont il vou' lit tire parti. Pendant toute la soirée du 3, les cloches des ér \|^ que localités qu'il venait de traverser ne cessèrent d( /^nsei- Nombre de paysans, la plupart mal armés, il est vrai ,j|ntions gnirent pendant la nuit. ^rte il

La nuit avait d'ailleurs été absolument tranquille ; ^r à le çais n'avaient même pas songé à inquiéter les ava ^•^•aire autrichiens; mais il y avait tout lieu de penser qu'iL fï^a draient leur marche dès le matin. Lazarich avait résoi i \i^

laisser, sans donner signe de vie, s'avancer jusqu'à hai ei sa position de Cervoglie, . sur laquelle ses postes avî^nct i avaient ordre de se replier lentement. Quant aux paysa^^ ^ec villages situés entre Cervoglie et Mitterburg, il leur ava t-iAx dire de n'inquiéter en aucune façon la marche des Fi m mais de se réunir aussitôt après, de les suivre sans se mo et de tomber sur leurs derrières, dès que le combat se 3rait engagé. L'intervention de ces paysans, pour la plupart sans armes, ne pouvait d'ailleurs agir que sur le moral des Français et les empêcher de détacher des partis qui auraient pu chercher à déborder les flancs de Lazarich.

A six heures du matin, Lazarich apprenait que l'ennemi venait de quitter Mitterburg et marchait dans l'ordre suivant : à l'avant-garde, 2 compagnies du 4® léger italien, suivies par l'artillerie, les caissons de munitions et les voitures à bagages, derrière lesquelles venaient ceux des Ottochaner qui n'avaient pas encore déserté et qui précédaient les gendarmes et les 4 autres compagnies du bataillon italien. Lazarich espérait que ses hommes auraient assez de sang-froid pour exécuter ponctuellement ses ordres et laisser l'ennemi tomber dans l'embu cade qu'il lui avait tendue. La surprise, la confusion que le feu de sa petite troupe allait mettre dans les rangs de conscrits insuffisamment encadrés devaient lui assurer le succès. Mais les choses ne se passèrent pas comme il l'avait désiré. L'avantgarde française venait à peine d'arriver à hauteur du pied de la colline de Lindaro (2 kilomètres est de Mitterburg), que les paysans, armés de fusils, oubliant- les recommandations de Lazarich, saluèrent son apparition par des coups de feu. Lazarich, qui se trouvait en ce moment sur la ligne de ses éclaireurs, comprit qu'il ne lui restait plus rien autre à faire que de modifier, sans perdre une minute, ses dispositions. Il ne fallait pas laisser aux Français le temps de se reconnaître, de so jeter sur ces paysans mal armés qui, abandonnés à eux-

Qes, 'e seraient débandés et enfuis, et de tourner ensuite L dv ^i^^roupe, qu'ils auraient aisément écrasée rien que par ndr Jèule du nombre. 11 ordonna aussitôt au lieutenant pays .quitter Cervoglie avec ses Croates et de venir le r aiT' du pas de course, et à Martin Nouglan, qui lui avait vait .e bande de paysans de Monte-Maggiore, d'aller au rdeî occuper une hauteur au nord de la route. 11 envoya, au >-à Nouglan comme aux paysans de Lindaro, quelques- • hSs Croates, pendant qu'il se portait avec le reste des

. ittc et ses 7 hussards droit contre la tête de colonne nçf^ise.

L ! 2 compagnies d'avant-garde s'étaient arrêtées dès ''' iure du feu et s'étaient bornées à pousser en avant tf% tirailleurs, qui se replièrent sans lutte et vinrent en v-hâte se rallier sur une petite colline située plus en iè.e. Ce mouvement rétrograde des tirailleurs rendit le rage et la confiance aux paysans et Lazarich profita de leur iô'usiasme pour les lancer vivement et vigoureusement en nt. L'ennemi fit à peine mine d'esquisser un semblant de stance et Lazarich, traversant vivement la vallée de 'aco, parvint à s'établir sur les premiers contreforts des teurs de Lindaro, où l'ennemi paraissait décidé à tenir bon. ne fut qu'après avoir tiraillé pendant quelques heures et en laçant ses flancs, que Lazarich parvint à l'obliger à reculer put venir prendre position sur les hauteurs en avant de terburg.

,a tournure favorable à Lazarich que prenaient les affaires, avantages qu'il venait de remporter, allaient d'ailleurs lui )ir des renforts et des concours précieux. Nombre de sans, qui avaient suivi jusque-là en spectateurs les péripé-

du combat, se hâtèrent de le rejoindre et Lazarich les 3ya sur ses flancs en les chargeant de menacer les dores des Français, en poussant des grands cris, dès qu'ils lient débordé leur position. Craignant d'être cerné et ant que ses hommes perdaient peu à peu toute contenance, ommandant de la colonne française se décida à abandonner /allée de Santa-Apollonia et à évacuer Mitterburg, pour r s'établir sur les hauteurs du Calvaire. Mais, dans son ible, cet officier n'avait pas remarqué que la hauteur de no commandait sa ligne de retraite, qu'il aurait pu aiséit couvrir en faisant occuper le vieux château de Mitterburg. ;e négligence, dont Lazarich s'était aperçu de suite, allait

avoir pour les Français des conséquences désastreuses. N'ayant plus à se préoccuper de la protection de son flanc droit, désormais couvert par le ravin profond dans lequel coule la Foïba, La/aricli renforça et poussa en avant sa gauche, qui réussit ainsi à provenir l'ennemi sur la route qui mène, par Gimino (11 kilomètres sud de Mitterburg), à Pola et à Rovigno et à s'établir solidement sur ses derrières.

Dès le début de l'action, la résistance de la colonne française avait été molle et indécise, mais, à partir de ce moment, tout était irrémissiblement perdu. Son chef ne chercha. plus dès lors qu'à lui faciliter la retraite. Après avoir abandonné leurs deuxobusiers, les Français jetèrent une partie de leurs munitions d'artillerie dans la Foïba,puis ils sacrifièrent leurs caissons et leurs bagages et s'engagèrent en toute hâte dans le chemin de terre, qui va de Pisino-Vecchio à Montona (16 à 17 kilomètres nord-ouest de Mitterburg), dans l'espoir de gagner de la sorte la partie de Tlstrie qui avait jadis appartenu à la Vénétie et de pouvoir s'y réfugier et s'y reformer. Mais Lazarich les avait suivis de si près que, dès leur entrée dans la vallée resserrée de Vermo (2 kilomètres environ nord-ouest de Mitterburg), ils étaient déjà sur le point d'être cernés par les paysans qui, désormais entièrement rassurés, garnissaient les hauteurs qui dominent cette vallée. Les Français essayèrent néanmoins de se frayer im passage et de gagner du terrain en plaçant à l'entrée même de la vallée une pièce de 3 livres et en chargeant les Ottochaner, restés fidèles jusque-là, de couvrir leur gauche. Mais, dès la première décharge, la pièce était enlevée par les 7 hussards, et les Ottochaner, cédant aux sollicitations de leur chef, le capitaine Kossanovich, profitèrent de cette circonstance pour se joindre aux Croates de Lazarich. Toute résistance était désormais impossible; la colonne était entièrement cernée et le chef de bataillon Spring demanda à parlementer. Lazarich, après avoir donné Tordre de cessQr le feu, se porta au-devant du commandant, refusa de consentir à discuter les conditions de la capitulation, que cet officier cherchait à obtenir. A trois heures de l'après-midi, la colonne française se rendait à discrétion et déposa les armes. 3 officiers supérieurs, 26 officiers, près de 700 hommes, 1 canon et 2 obusiers tombèrent de la sorte entre les mains des Autrichiens, qui n'avaient eu que 7 hommes blessés. Les pertes des Français ne s'élevaient, d'ailleurs, qu'à 40 hommes hors de combat.

Nous avons cru devoir insister sur cette affaire, d'abord parce qu'elle prouve une fois de plus, ce que sont capables de faire quelques partisans énergiquement et habilement conduits, ensuite parce que ce combat, insignifiant en lui-même, eut par la suite une portée considérable et exerça une influence indéniable sur les opérations de Nugent. La conquête de l'Istrie, qui en fut la conséquence immédiate, dissipait les craintes qu'il avait eues jusque-là pour sa gauche et pour ses derrières, lui assurait, parla possession de Fiume, une base d'opérations importante, un point de ravitaillement essentiel, une excellente ligne de communication avec Tescadre anglaise de l'amiral Freemantle etdevaitluipermettre, en outre, non seulement de renforcer un peu plus tard sa faible brigade en y incorporant le bataillon de volontaires, que Lazarich allait organiser, mais encore de se replier sur l'Istrie et d'y manœuvrer, lorsqu'il dut momentanément battre en retraite et se dérober devant les forces supérieures en nombre de Palombini et la brigade de cavalerie de Perreymond.

Lazarich, auquel ce beau fait d'armes allait valoir le grade de major et, plus tard, la croix de Marie-Thérèse, rentra le soir aA^ec ses prisonniers à Mitterburg, dont il prit possession au nom de l'empereur d'Autriche et où il installa une administration provisoire.

Lazarich avait d'abord pensé à profiter de l'eff'et produit par son brillant coup de main pour achever la conquête, désormais facile du reste, de l'Istrie ; mais le faible efi*ectif dont il disposait et le nombre considérable de prisonniers tombés entre ses mains ne lui laissaient plus Tentière liberté de mouvements dont il avait besoin. Garder ces prisonniers à Mitterburg était chose d'autant plus risquée, qu'il lui aurait fallu, dans ce cas, rester immobile sur ce point jusqu'à l'arrivée de renforts, auxquels il aurait fallu longtemps pour rejoindre, de renforts, dont renvoi était d'autant plus douteux, que Nugent était luimême trop faible pour pouvoir détacher du monde. Il résolut donc de conduire ses prisonniers à Fiume et de les y escorter avec tout son petit corps. L'entreprise n'était pas sans danger, puisqu'il lui fallait passer, en chemin, à peu de distance des anciennes possessions vénitiennes et qu'il pouvait être attaqué de flanc par les 4.000 gardes nationaux, qu'on y avait réunis et qu'on croyait dévoués à la domination française. Le 5 septembre au matin, il ne s'en mit pas moins en route et arriva le soir, après une marche pénible, mais exécutée sans incident.

au-delà de Monte-Maggiorc. La garde nationale, qui s'était réunie à Cernica (nord de Pinguente), s'était hâtée de se disperser, des qu'elle eut connaissance des événements de Mitterburg, et, le 6 au soir, Lazarich entrait avec ses prisonniers à Fiume.

Le 8 septembre, sur l'ordre de Nugent et d'accord avec Tamiral Freemantle, Lazarich, dont le petit corps volant avait été porté à 120 hommes, quittait de nouveau Fiume pour rentrer à Mitterburg le 9 au soir.

Le 11, soutenue par le landstimn, une partie de cette colonne volante occupait Pola, que les Français avaient évacué sans combat et où Ton trouva 57 canons. La garnison de Pbla s'était embarquée pour se rendre à Venise. Une autre partie du détachement était entrée à Pinguente (25 kilomètres nord-ouest de Mitterburg), où Lazarich ne laissa qu'une vingtaine d'hommes. Le même jour, comme nous le dirons plus loin, il recevait de Nugent Tordre d'attaquer, le lendemain, de concert avec le parti du capitaine d'Aspre, Capo d'Istria, la seule des villes d'Istrie encore au pouvoir des Français^, 56 hommes avait suffi pour rendre en dix jours à l'Autriche une province tout entière, 120.000 sujets, une presqu'île abondamment pourvue de ressources de toute nature, et pour assurer à Nugent une ligne de retraite d'une réelle importance et une base qui lui permettait do correspondre en toute sûreté avec la flotte anglaise.

2 SEPTEMBRE. — InactioH forcée du vice-roi. — Mouvements préparatoires de quelques-unes de ses troupes. — Mesures défensives de Hiller. — Mouvements des avant-postes de Fôlseis et Radivojevich. — Renforts envoyés à. Nugent. — Enlèvement, sur le Brenner, d'un courrier français porteur de dépêches et d'une lettre de Murât à la reine. — La reconnaissance sur Feistritz n'avait guère eu d'autre résultat que de faire craindre à Hiller l'imminence d'une attaque plus sérieuse dirigée contre ce point et contre le Loibl, que do lui démontrer la nécessité et l'urgence d'occuper plus solidement ces positions et d'augmenter leurs

1. K. u. K. Krieffs-Archiv {Journal des detachirlen Corps des General-majors Grafen Nugenf), XUI, 38. Ibidem^ Opérations Journal der K. K. Armée, XIII, 39. Ibidem (FeM-Acten, HiUer), F.-M.-L. Radivojevich au F.-Z -M. Hiller; Karlstadt, 7 septembre, IX, 137. Lieutenant-colonel Legeditch, aide de camp du F.-Z. -M. Hiller au général de cavalerie baron Frlmont; Klagenfurt, 10 septembre, minuit, IX, 136. F.-Z. -M. Hiller au général Friment; Klagenfurt, 11 septembre, IX ad 146, et F.-Z.-M. Hiller à l'empereur François; Klagenfurt, IX, 209. Cf. Oesterreichische Militdrische Zeltschrift, 1819, H, 4, et 1845, II, 6.

défenses. Quant au vice-roi, avant de prendre un parti définitif, de se décider à s'étendre dans la vallée de la Save et à attaquer Feistritz et le Loibl de deux côtés à la fois, il attendait avec une impatience bien compréhensible « les rapports du général Pino qui était, avec 3 bataillons, à Laibach et sur la Save, chargé de garder cette rivière et de manœuvrer sur l'ennemi qui pouvait se port.er sur la Croatie ^ » .

Trop prudent et trop circonspect pour rien livrer au hasard et pour commencer des mouvements sérieux avant d'avoir reçu les rapports de Pino et des nouvelles des troupes qui opéraient dans la vallée de la hante Save, il se borna à faire remonter la vallée du Gail à la garde royale et à l'établir sur les Wurzen^, à esquisser quelques démonstrations et à montrer quelques troupes du côté de Rosegg, à faire mine de se préparer à jeter un pont et de songer de nouveau à tenter le passage de la Drave aux environs de Villach et à Rosegg. Mais, en somme, tout n'en était pas moins tranquille sur la Drave, même sur la haute Drave, où le général Gifflenga restait immobile à Paternion et où un détachement français, venant de Sanct-Hérmagor (vallée du Gail), après avoir fait une courte apparition à Greifenburg, s'était presque aussitôt replié sur Weisach (plus en aval et sur la rive droite de la Drave) ^.

Quant au feldzeugmeister, déjà informé des événements qui s'étaient produits la veille dans la vallée delà Save, presque entièrement rassuré sur le sort de ses colonnes volantes, auxquelles il a fait tenir l'ordre de revenir par le Loibl, sachant que Radivojevich ne tardera pas à être au courant de ses intentions défensives en ce qui a trait au Loibl et au Kanker et transmettra ces indications au général-major Folseis, posté à Stein, il s'occupe, dès le 2 au matin, bien que les Français paraissent vouloir se tenir tranquilles du côté de Feistritz, d'organiser sur la rive gauche de la Drave une ligne de défense, qui ira d'Aich (vis-à-vis et un peu à l'est du château de Rosegg) jusqu'au Wôrther See, et qui empêchera en tout cas l'ennemi

1. Archives de la Guerre, le vice-roi à l'empereur; Villach, 2 septembre.

2. K. u. K. Kriegs-ArchiVy {Operationen der franzôslscken Armee)^ XUI, 31, et Opérations Journal dei' K. K. Armée, 2 septembre, XIll, 39.

3. K. u. K. Kriegs-Archiv [Opérations Journal der K. K. Année), 2 septembre, Xlll, 39. Ibidem (Feld-Acten, Frimont) ^F.-M.-L. Marschall au F.-M.-L. Frimont; Seebach, 2 septembre, IX, 29, et lieutenant-colonel Pechy au F.-M.-L. Frimont, 2 septembre, huit heures et demie soir, IX, 34. Ibidem (Feld-Acten, Hillerj, F.-M.-L. Marschall au F.-Z,-M. lliller ; Seebach, 2 septembre, IX, 32.

(le tourner ses positions ^ Dans Taprès-niidi, il renforce encore cette ligne en prescrivant à Frimont'^ d'établir une batterie | à Foderlach (en amont de Rosegg). Et, comme il redoute des surprises facilitées par les brouillards, si fréquents et si épais en cette saison, il lui ordonne de tenir toujours ses troupes prêtes à marcher au premier signal.

Le calme le plus absolu, qui ne cessa de régner pendant toute la journée sur toute la ligne de Villach à Rosegg, contribua à rassurer certains de ses généraux qui, comme Marschall et Vlasilz, s'inquiétaient, le 2 au matin, de la direction qu'ils devraient suivre en cas de retraite et qui, croyant nécessaire de retrancher leurs positions, demandaient à Hiller et à Frimont de leur envoyer du canon et des pionniers^.

Plus en aval, Hiller, qui mettait à profit cette accalmie momentanée pour faire ramener tous les bateaux sur la rive gauche, avait reçu des nouvelles rassurantes de Vecsey, dont les rapports lui étaient transmis à Taide de deux bateaux et d'un poste de correspondance établi à Ludmannsdorf. Les bois et les accidents du terrain empêchant ce général d'apercevoir les mouvements que les français pouvaient faire du côté de Sanct-Jakob, il n'avait pu signaler au général en chef que la mise en route d'une colonne française de 3.000 hommes (la garde royale) qui semblait se porter par les Wurzen dans la direction d'Assling. Vecsey n'avait, du reste, pas perdu son temps; il avait sensiblement augmenté les défenses de la position de Feistritz, surtout du côté du Baronthal'*.

Enfin, pour compléter l'ensemble des mesures défensives de ce secteur, Hiller avait encore prescrit au feld-maréchal-lieutenant Marziani d'envoyer, dès qu'ils auraient rejoint, le lieutenant-colonel Goldlin à Sancta-Magdalena et au Loibl et le colonel Baumgarten à Kirschentheuer, où se trouvaient déjà en réserve 2 bataillons de grenadiers. Le lieutenant-colonel Grddlin, qui était encore, le 2 au matin, à Neumarktl, d'où il

1. A', u. A. Kriegs-Archiv {¥e\d-kcien, Frimont), F.-Z.-M. HUler au F.-M.-L. Frimont; Klagenfurt,2 septembre, six heures matin, IX, 28.

2. A', u. A. Krlec/s-Archiv (Feld-Acten, Frimont), F.-Z.-M. Hiller au F.-M.-L Frimont ; Klagenfurt, 2 septembre, après-midi, IX, 26.

:\. K. u. K. Kriegs-Avchiv (Feld-Acten, Frimont), général Vlasitz au F.-M-.L. Frimont; Sanct-Leonhard, 2 septembre, sept heures matin, IX, 24. Ibidem (Feld-Acten, Hiller), F.-M.-L. Marschall au F.-Z.-M. Hiller; Seebach, 2 septembre, IX, 24.

4. A'. 21. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont), général-major Vecsey au F.-M.-L. Frimont; Feistritz, 2 septembre, IX, 38. Ibidem (Feld-Acten, Hiller) général-major Vecsey au F.-Z.-M. Hiller; Feistritz, 2 septembre, IX, 28.

prévenait Hiller de Tentrée des Français à Krainburg et de leur présence sur la Save, devait, en outre, donner avis de son mouvement aux troupes postées sur le Kanker ^

ï'ôlseis, n'osant pas s'aventurer au-delà du Feistritz-Bach s'était, en revanche, empressé de se charger de la surveillance de la vallée de la Save, qu'abandonnaient, sur l'ordre de Hiller, les colonnes volantes de Baumgarten et de Goldlin. Ce dernier n'avait plus que quelques patrouilles du côté de Neumarktl ; mais il avait eu soin d'assurer par Michelstetten ^ ses communications avec le Kanker-Pass. L'immobilité de Fôlseis était, du reste, motivée par la présence de forces françaises d'un effectif respectable au pont de Tschernutsch et par leur rentrée à Krainburg. Cette immobilité était, du reste, bien près de prendre fin, puisque les avant-postes du général Rebrovich allaient, le jour même, s'établir à Lîttay (sur la rive droite de la Save, à 20 kilomètres du confluent du Feistritz-Bach) et se relier à ses postes de gauche. D'autre part, comme Ton savait que les Français avaient du monde à Lohitsch (sur la route de Laibach àAdelsberg), Rebrovich avait poussé des patrouilles de découverte vers Laibach et fait occuper par sa cavalerie, partie des environs de Weixelburg, Auersperg et Reifnitz (au sud de Laibach), avec ordre de s'éclairer sur Adelsberg^.

L'organisation des régiments croates n'était plus, elle aussi, qu'une question de jours et Radivojevich, qui allait sous peu se trouver en mesure de porter le gros de ses forces sur Weixelburg, de coopérer de la sorte aux opérations contre Laibach et la vallée de la Save, s'était décidé à envoyer à Nugent 2 compagnies du régiment archiduc François-Charles. Ces faibles renforts, qui rejoignirent Nugent le 2 septembre, lui arrivèrent d'autant plus à propos, que les Français, afin d'assurer leurs communications entre Gorz et la Carniole, venaient de détacher de Laibach sur Adelsberg 2 bataillons qui devaient y être suivis de près par 2 autres 'k

1. K. u. K. Kviegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller), .F.-Z.-M. Hiller au F.-M.-L. Marziani; Klagenfurt, 2 septembre, IX, 34 c et lieutenant-colonel Goldlin au F.-Z.-M. Hiller; Neumarktl, 2 septembre, IX ad 50.

2. Michelstetten, à 9 kilomètres nord-est de Krainburg. K. u, K. Kriegs- Archiv {Opérations Journal der K. K. Arjnee), XIII, 39, et (Feld-Acten, Hiller), général-major Fôlseis au F.-Z.-M. Hiller; Podpetsch, 2 septembre, IX, 43.

3. À', u. K. Kriegs-Archiv {Operaiions Journal der K. K. Armée), 2 et 3 septembre, XIII, 39 (Feld-Acten, Hiller), F.-M.-L. Radivojevich au F.-Z.-M. Hiller; Karlstadt, 2 septembre, IX, 36.

4. K. u. K. Kriegs-Archio {Opérations -lournal des detachirten Corps des Gêner al-maj ors Grafen Nugent), 2 septembre, Xlll, 38.

La journée du 2 septembre aurait donc été, en somme, fort insignifiante, si Hiiler et le vice-roi n'avaient pas été informés tous deux presque simultanément d'un incident arrivé, le 24 août, sur le Brenner, oii Ton avait enlevé un courrier français porteur de dépêches. Mais, tandis que le vice-roi en était réduit à demander à l'empereur si les dépêches interceptées contenaient quelque chose d'important, Hiiler annonçait à Tempereur d'Autriche, que ce courrier était porteur de « lettres fort curieuses, parmi lesquelles une adressée par le roi Murât à la reine, lettre dans laquelle il donnait libre cours à son mécontentement^ ».

Bien qu'écrite avant la victoire de Dresde qui aurait pu momentanément modifier les idées de Joachira, cette lettre, que nous n'avons malheureusement pas pu retrouver, n'aurait pu qu'encourager la reine et Gallo a persévérer dans l'attitude que Durand signalait au duc de Bassano dans sa dépêche du 31 août ^, rédigée peu de jours après la notification à la cour de Naples de la déclaration de guerre de l'Autriche et de la reprise des hostilités. Malgré cela, non seulement le comte de Mier continuait à rester à Naples, mais il ne paraissait pas s'attendre à recevoir de son gouvernement l'ordre d'en partir. Gallo le comblait ainsi que son secrétaire, le prince Esterhazy, de prévenances et d'attentions ; et comme le vice-roi avait en même temps renouvelé la demande d'envoi delà division napolitaine, la reine avait une fois de plus répondu qu'elle ne pouvait rien faire sans l'avis du roi. Durand lui-même était d'ailleurs obligé de reconnaître, que tout envoi de troupes napolitaines hors du royaume était devenu plus difficile que jamais.

3 SEPTEMBRE. — Le vice-Toi poîte une partie de ses forces dans la vallée de la Save. — Positions de Fennèr et d'Eckhardt sur la haute Drave. — Expectative des Autrichiens sur la Drave de Villach à. Teistritz. — Renforts envoyés à. Rebrovich, à Weixelburg.

1. Archives de la Guerre^ le vice-roi à Tempereur; VUlach, 2 septembre et A', u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiiler), F.-Z.-M. Hiiler à l'empereur François; Klagenfurt, 2 septembre, JX, 37.

2. Archives des Affaires étrangères^ Naples, "V" 139, p" 226, f» 426, baron Durand au duc de Bassano; Naples, 31 août, dépêche n" 64. Dans une autre dépêche en date du 6 septembre, expédiée après l'arrivée de la nouvelle annonçant la victoire de Dresde, Durand écrit à Bassano : « Le comte de Mier et le prince Esterhazy sont toujours ici et ne paraissent faire aucun préparatif de départ. »

— Escarmouche de Petteline et combats de Materîa et d'Herpelje.

— Le 2 septembre au soir, le vice-roi recevait enfin à Villach un rapport de Pino en date de la veille. Le chef de la 3® lieutenance était tellement décontenancé, qu'à moins de s'exposer à des événements d'une extrême gravité il fallait à tout prix lui porter secours et surtout le rejoindre pour l'empêcher de tout compromettre. Le vice-roi, il importe de le constater, ne savait pas et ne pouvait savoir à ce moment, que Pino, se conformant à peu près à ses ordres, avait fait reprendre Krainburg par Bellotti et envoyé quelques troupes vers Lohitsch et Adelsberg. Mais, quand bien même le vice-roi eût pu être informé de Texécution de ces mouvements, il lui aurait été néanmoins impossible de ne pas porter remède à la situation de sa droite. Bien qu'il disposait, en somme, de forces numériquement suffisantes pour tenir tête aux généraux Folseis, Rebrovich et Nugent, Pino se croyait déjà menacé et sur le point d'être chassé à la fois de Laibach, d' Adelsberg et de Trieste. 11 eût fallu pouvoir le remplacer à la tête de la 3^ licutenance ; mais la pénurie d'officiers généraux capables d'exercer un commandement de corps était telle, que le vice-roi aurait eu peine à trouver dans toute son armée un général suffisamment énergique et possédant l'autorité personnelle et les qualités nécessaires pour réparer les fautes de Pino et relever le moral de ses troupes. Il est certain qu'on n'avait pu occuper que faiblement la vallée de la Save et tout le pays compris entre Laibach et Trieste ; mais il est non moins certain que, sans l'incurie et la timidité de Pino, il eût été possible de paralyser les mouvements de Nugent, de Rebrovich et de Folseis sur Trieste, Adelsberg, Laibach et la haute Save et que des opérations bien conduites auraient pu arrêter et faire reculer Rebrovich et Folseis et coûter cher à Nugent.

En présence de la déplorable situation de son aile droite, le vice-roi était donc fatalement amené à modifier une fois encore ses projets. Il ne suffisait plus désormais de s'occuper de la Drave, il fallait songer à se maintenir sur la Save et à se rapprocher de Pino. Du reste, les mouvements de Baumgarteu et de Goldlin sur Krainburg, la résistance que Vecsey avait opposée à la reconnaissance ofi'ensive du l^*" septembre, l'intention évidente des Autrichiens de défendre et de conserver la position retranchée de Feistritz étaient de nature à préoccuper sérieusement le vice-roi. Maître de Feistritz, du Loibl et du Kanker, Hiller pouvait, tout en continuant à défendre la rive

gauche de la Drave, en faisant exécuter quelques diversions sur son extrême gauche, ne laisser devant Eugène qu'un rideau de troupes et lui dérober le mouvement par lequel il aurait porté le gros de ses forces vers Laibach. Le feldzeugmeister pouvait encore, couvert et appuyé par la position de Feistritz, soit chercher à s'établir solidement à Krainburg et à Assiing, à couper définitivement les communications entre les deux premières licutenances et la 3®, soit pousser de Feistritz par Arnoldstein sur Tarvis, tourner Villach et obliger l'armée d'Italie à se rejeter et à se replier derrière Tlsonzo et les Alpes Juliennes.

Devant Thupossibilité de percer les intentions ultérieures de son adversaire, on présence du désarroi qui régnait à sa droite, le vice-roi se décida à étendre la l"lieutenànce vers Krainburg afin d'assurer ses communications avec Pino, à descendre en môme temps la rive droite de la Drave,- à faire attaquer Feistritz, à chasser les Autrichiens duLoibl, de façon à pouvoir à tout instant opérer sa jonction avec les troupes qu'il avait laissées en lllvrie.

Le 3 septembre au matin, la résolulion du vice-roi est prise. S'il se borne à faire part k l'empereur ^ des ordres de mouvement vers Krainburg qu'il a envoyés à Pino, s'il ajoute qu'il Tappuyeraen faisant descendre jusqu'à Assiing et à Radmannsdorf une division qui menacera Krainburg, qu'il n'en fera pas moins continuera Villach les travaux du pont de la Drave, il est bien autrement exi)licil(^ (^t catégorique dans la lettre que, quelques heures phis lard à pein(i arrivé à Wurzen, il adresse à la vicereine'. « Je suis en mouvement, avec une division et la garde royale, lui dit-il, pour descendre la Save jusqu'à peu près à Krainburg afin de me lier avec Pino qui est à Laibach. // me fait prsler avec ses continuelles inquiétudes. On est bien mulheitreux d'être servi par de pareilles gens; ce sont des enfants qui ont encore besoin de la lisière. Garde cela pour toi... »

Dès le 3 septembre au matin, la 4*^ division (général Marcognet) se met en mouvement de Wurzen sur Assiing, Neumarktl (ît Krainburg. Le quartier général et la garde royale la remplacent à Wurzen. Le général Grenier, qui reste sur la Drave et a reçu Tordre démarcher sur Feistritz, se porte avec la 1" divi-

\. Archives de la (hievve, le vice-roi à l'empereur; ViUach, 3 septembre au iiiatia.