ANNEXE VII (P
L'optimisme de M. Otto était tel que M. de Bubna disait en le raillant spirituellement : « Ses rapports sont tellement rassurants et optimistes qu'on pourrait les croire dictés par Metternich. »
Quant à M. de Narbonne assurément plus habile et plus clairvoyant que M. Otto, son zèle et son désir de se distinguer et de justifier la faveur dont il était l'objet de la part de Napoléon le servirent mal et le génèrent dans l'accomplissement de la mission difficile qu'on lui avait confiée à un moment, où l'Autriche n'avait plus aucune raison pour hésiter plus longtemps, plus aucun intérêt à renoncer à la situation exceptionnellement avantageuse qu'on lui avait laissé prendre. Il est même curieux de voir, que M. de Narbonne n'attacha à la conversation qu'il eut avec Metternich avant la bataille de Liitzen qu'une importance tout à fait secondaire. « L'Autriche, avait dit M. de Narbonne, veut attendre l'événement et la victoire la décidera. » « Vous vous trompez, lui avait répondu le chancelier, nous vous parlerions d'un ton plus prononcé le lendemain d'une victoire. »
Metternich avait, on le voit, joué carte sur table et répété à M. de Narbonne ce qu'il avait dit à Humboldt et écrit à Lebzeltern.
On doit toutefois reconnaître, que M. de Narbonne apprécia sainement la situation quelques semaines plus tard, lorsqu'au moment du départ du comte Stadion pour le quartier général des souverains alliés, le 8 mai, il écrivait ces phrases si tristes et si prophétiques ;
« J'assiste ici à un drame, dont on voit se jouer les quatre premiers actes et dont la mission du comte Stadion pourrait bien être l'épilogue.»
Malgré cela même au moment des séances du Congrès de Prague, le 12 juillet, M. de Narbonne persista à croire que l'Autriche n'entrerait pas dans la coalition et qu'elle resterait neutre.
« La neutralité de l'Autriche, disait à ce propos Bubna, c'est le dada que M. de Narbonne enfourche à tout instant. »
L'empereur semble, du reste, avoir partagé les illusions de M. de'Narbonne.
Pendant les négociations de Prague, dans une des conversations de Caulaincourt avec Metternich, le duc de Vicence déclara au chancelier autrichien que Napoléon était intimement convaincu, que l'Autriche
ne prendrait jamais parti contre lui. Il croyait aussi fermement à la solidité de l'alliance autrichienne qu'il avait cru un an plus tôt à la conclusion de la paix entre la France et la Russie lors de son entrée à Moscou (Extrait d'une lettre de Metternich à Stadion, juillet 1813).
