LA CONVENTION DE MANTOUE

Prévoyant dès ce moment que Bellegarde aurait hâte de prendre possession de Tancienne capitale du royaume d'Italie, et d'y envoyer des troupes dès le lendemain du départ de la dernière colonne française, désireux d'éviter les difficultés et les conflits, Grenier pria le vice-roi d'obtenir du feld-maréchal l'assurance que ses soldats, avant de se transporter à Lodi, ne dépasseraient Milan que lorsqu'il aurait reçu avis du départ de ses troupes, et surtout que Nugent ne passerait pas sur la rive gauche du Pô, où la présence de sa division compromettrait la marche des régiments du général Maucune^

En effet, l'armée autrichienne de Bellegarde avait, elle aussi, commencé son mouvement au moment même, ou en tenant compte de la situation nouvelle, le feld-maréchal avait pris une série de mesures, modifiant le commandement des différentes unités de cette armée. Aussitôt après la signature de la convention de Mantoue, Bellegarde s'était réservé le commandement des troupes italiennes et donné à Sommariva, que le feld-maréchallieutenant Fenner remplaçait à la tête des troupes de l'aile droite, Tordre de se rendre sans retard à Vérone, puis à Milan, où, en sa qualité de commissaire général des puissances alliées^ il devait prendre au plus vite possession du pays-. Neipperg avait, entre temps, mis ses troupes en marche. Avec les brigades Bogdan et Vecsey, il s'était porté des rives du Mincie sur Milan, en laissant momentanément la brigade du général Spiegel à Villafranca. Les troupes de Fenner étaient entrées le24àPeschiera, pendant que le général Stanissavlevich recevait l'ordre d'occuper Roccad'Anfo, et de réunir les détachements du Tonal au débouché du Val Camonica, à Darfo^.

A Venise, la remise était presque complète, et le 24, dans l'après-midi, un détachement autrichien avait pris la garde au palais ducal. La veille, répondant k une lettre que lui avait

1. Archives de la Guerre. Le général Grenier au vice-roi; Crémone,

23 avril 1814, quatre heures du matin.

2. K. und K. Kriegs-Archiv. Opérations Journal der K. K. Armée, 23-24 avril, XIII, 3, XIII, 4. Opérations Journal Sommariva^ XIII, 1. F.-M. comte Bellegarde au F.-M.-L. marquis Sommariva; Vérone, 24 avril, IV, 183, 3 a. F.-M.-L. marquis Sommariva au F.-M.-L. Fenner; Sandra, 24 avril (Feld-Acten Sommariva), IV, 98. F.-M.-L. marquis Sommariva au F.-M.-L. comte Neipperg; Roverbella,

24 avril, six heures soir (Feld-Acten Bellegarde), IV, 182. Il lui mande qu'il se rend à Mantoue, qu'il sera le 25 à Crémone et le 26 à Milan.

3. K. und K. Kriegs-Archiv. Opérations Journal der K. K. Aîtnee, 23-24 avril, XIII, 3; XIIÏ, 4. F.-M.-L. comte Neipperg au F.-M. comte Bellegarde; Villafranca, 24 avril, IV, 181.

adressée de Padoue, le fcld-maréchal-lieutenant prince Henri XV de Reuss; qui allait reprendre à Venise ses anciennes fonctionctions de gouverneur général civil et militaire, et par laquelle celui-ci demandait à être autorisé à donner à titre de cadeau 200.000 francs au général Seras et à différents fonctionnaires, Bellegarde lui avait fait savoir qu'il Tautorisait (( mais seulement à la dernière extrémité, et pour en finir avec Venise, à disposer en faveur de ces personnages d'une somme de 100.000 francs». »

A Turin, le prince Camille n'était encore que médiocrement rassuré. Le départ du lieutenant-colonel Neumann, qui avait quitté cette ville pour se rendre à Gênes sans avoir voulu accepter les propositions du gouverneur général des départements au-delà des Alpes, l'avait, bien que Tofficier autrichien lui eût promis de revenir au plus vite, plongé dans de nouvelles inquiétudes, assez vives pour qu'il ait cru devoir en faire part à Talleyrand^.

Dans l'intervalle, Neumann avait rejoint lord William Bentinck à Gênes et lui avait fait part du semblant de résistance qu'il avait rencontré à Turin. N'ayant pu décider le gouverneur général à signer une convention analogue à celle de Schiarino Rizzino, avait-il demandé au général anglais, s'il faut en croire Bentinck'^ d'écrire de son côté à Borghese. C'était là une de ces occasions de manifester son autorité, de signifier ses volontés, que Bentinck n'était pas homme à laisser échapper. Il se rendit donc avec joie au désir de l'officier autrichien, et lorsque, accompagné du brigadiercomte de La Tour, revenu d'Espagne avec la brigade italienne, Neumann se présenta de nouveau, le 27 avril au prince Camille, il lui remit une lettre qui, le dégageant des responsabilités qu'il craignait tellement d'assumer, aurait à elle seule suffi pour mettre fin à ses hésitations.

« Votre Altesse, ainsi s'exprimait lord William Bentinck,

1. K. und K. Knegs-ArchuK K.-M. comte Bellcjçarde au F.-M.-L. prince de Reuss; Vérone, 23 avril 1844, IV, i69 1/2.

2. Hegio Archivio di Stato^ Tui'in, Sez. ITI. Archivio Camerale. Registro e lettere del Govematore Genei^ale délia 21" Division e Militare dal 4 Marzo al 27 Aprile {Materie Militare). Prince Camille Borghese au prince de Bénévent ; Turin, 24 avril 1814.

3. Record Office, Foreign Office^ Sicily^ V» 98, dépêche n» 22. Lord William Bentinck & lord Castlereagh; Gènes, 27 avril 1814.