LE PPJ^XE NAPOLÉON

teste Tétiquette et ne s'y conforme que par la nécessité de sa condition.

Ce besoin d'intimité a doué le prince jVapoléon d'une qualité bien rare chez ceux de sa naissance : c'est la constance dans ses affections. Aussi son entourage ne change guère, et cette fidélité envers ses amis lui a gagné de bons et solides dévouements.

Avec ses doctrines positives, le piince Napoléon ne montre aucune forfanterie dans le danger. Mais ses compagnons de voyage et de guerre, qui l'ont observ'é dans les circonstances les plus critiques, l'ont toujours \'u affronter le péril avec cette gaieté des gentilshommes français des derniers siècles. Le danger passé , il reprend son allure ordinaire , ne livrant rien au hasard, pesant ses paroles et ses actes, apportant même dans les choses de la vie un soin méticuleux. Aussi, chez le Prince, l'exécution est rarement

spontanée. Une se décide à agir qu'après de longues et mûres réflexions.

Le détail paraît, en effet, le frapper plus que l'ensemble, et il apporte dans les petites choses autant d'énergie que dans les grandes, ne croyant le succès possible qu'à ce prix. Philosophe, il eût procédé par l'analyse pour arriver à la synthèse.

Cette faculté de pouvoir descendre dans les détails les plus infimes des choses était une des qualités transcendantes de son oncle, et l'on peut affirmer qu'elle n'avait pas peu contribué à lui assurer une incontestable supériorité sur les hommes qui l'entouraient. Le prince Napoléon a hérité de ce don précieux : dans l'administration comme dans la gestion de ses affaires, il descend dans les plus humbles détails, et fait preuve, en toute circonstance, d'un esprit d'ordre et d'économie qui eût fait l'admira-

LE PRINCE NAPOLÉON 7ft

tion de Paul-Louis Courier. Le prince Napoléon est un prince suivant le vœu de l'illustre pamphlétaire de la Restauration.