CT

cendant avait eLe de passer lateralement dans les joints les moins condenses des nuages et d'aller eclairer sur

I'Est quelques sommets, qui seuls luisaicnt du c6te de la nuit, sans qu'on put meme voir a I'Occident le foyer de

CO —

cette lumiere quasi artificielle ; I'eau etait bariolee et comme badigeonnee de couleurs multiples, les nuages

KD — =

has, disposes parallelement aux flots, comme les faux horizons d'une scene, leur renvoyant de haut en bas des

cascatelles de lueurs, interrompues de larges plaques verdaLres, oti avaient peine a se mirer les bords des

montagnos que nous touchions presque. On ne decouvrait les petilcs pecheries, telles que Vuoppe, que

lorsque I'avant du vaisseau etait presque sur les barques, an rivage, toutes abandonnees; la petite jetee de bois

1— ' = CO

sur pilotis, terminee en plate-formo, atteste seule, par la presence du poisson qui Tcnguirlande en sechant,

pele-mele avec le linge frais lave, qu'il y a la quelques habitants. En effet, I'eau bruit et petille sous les rames;

I—' ^ cn =

un Lapon, vetu de gris, comme nos camisards du Tarn, mais avec des rubans rouges et bleus sur sa blouse de

laine, vicnt apporter une petite caisse de cinq gros cabillauds, qu'on lui achete pour le restaurant de V Orion,

au poids de la balance romaino; puis nous tournons et nous ropartons, comme au hasard, derriere un contre-

I—' ^ CO

fort de montagne que nous n'avons apergu qu'en y touchant. La machine siffle; une autre barque vient

I—' ^ ID

ro = o =

M = CO

[\J = cn =

. aborder, le drapeau norvegien a son mat. Elle reQoit et

miAHfii

donne des lettres dans robsourite, puis s'cnfonce dans son jjrouillard humide ou elle semble se diluer.

Le lendemain nous rendait heureusement le soleil, vai liqueur do I'hiver premature. II faut, des le matin, oler les fourrures et rester en demi-saison ; en passant devant le Vardohuus vers les cinq ou six heures, deja toutse ressentde la direction au Sud. Enlin, voici Vadso et le Yaranger fjord qui s'ouvre tout lumineux devant nous, et, dans la maison qui va nous scrvir de logis, le thermometre du « salon » marque, a onze heures, 12°; la veille et I'avant-veille, nous n'avionspas remonte audessus de 7 et de 8 degres.

Belle temperature pour les fleurs que '12°. Mais, 6 Vadso, qui nous a inspire un si joyeux pendant a la « chanson de Mignon »,

... pays oil Von cuit la baleinc; Oil le guano fleiirit, oil la morue est reine! ...

ceux-la ne connaissent pas le charme d'un vapeur qui vous emporte au loin, ceux-]&, qui n'ont pas respire, aux abords des usines de M. Foyn, le fumot d'un cetace depece, fondu, reduit enhuile et enpoudrette!

« On sait, » dit le prince Roland dans son Memento de voyage, auquel je vais emprunter tout ce que jepuis dire d'important sur ce sujet', « on sait qu'il existe de nom-

1. Cetle notice, detaclifie de I'ouvrage que prepare le prince Roland Bonaparte, a paru dans la revne La Nature du 7 mars t88b (n" 614), accompagnee de deux planches gravies d'apros des photographies provenant de sa collection et que nous somnies autorise par M. G. Masson i refiditer ici.

Ba,eine captu..e, pr.s de Vads.-, en Norv^.e, le ., ao« IBS. ,A ra.H.re.p.a., Vads«. - Lo.gueu. de ,a .aleine : 28 .Mres.)

(Collection du prince Roland Bonaparte.)

La baleine amarree sur le rivage avec les hommes qui vont la depecer. (Au deuxieme plan, le bateau-baleinier.)

(Collection du prince Roland Bonaparte.)

■■■JPPP

^^■■■■illPHPHRHHHHVBH^^^^^^H^^^H

CO —

hCi — =

en — =

brcusespocheries demorues, harcngs, maquercaux, etc.,

sur Ics coles de Norvege ; mais la plus curieusc peche

est certainement cells de la baleine. Ce cetace, qui vit dans les regions polaires, s'approche vers lemois dejuin

des cotes de la Scandinavie, a la suite des grands bancs de pelits poissons appeles lodde, qui viennent a I'em-

CO —

bouchure des rivieres pour y deposer leur frai.

« La baleine que Ton peche sur les cotes du Finmark

KD — =

est la balei?je bleue, qui differe assez de I'espece qu'on trouve au Greenland et qui porte le nom de baleine

franclie.

« La peche n'est autorisee par les lois norvegiennes

que du mois de juin au mois de seplembre : cette prescription est tres rigoureusement observee.

« La peche se fait assez pres des c6tes et un bateau ne restequelquefois que deux ou trois heures hors de son

1— ' = CO

port d'attache. Ainsi, pendant le voyage du roi Oscar II le long des coles du Finmark, on renconlra trois ba-

leines entre Yadso et Jacobselv (frontiere de Russie). •

Une autre fois un bateau de Yadso en pecha une aupres

I—' ^ tn =

de I'usine etablie sur la petite ile, en face de cette ville, c'est-a-dire a dix minutes du port.

« La peche a la baleine se faisait deja anciennement

CTl ^

dans ces regions, temoin les legendes norvegiennes qui

rapportent que les geants qui habitaient le Finmark

etaient d'une taille et d'une force telles qu'ils pouvaient

pecher les baleines a la ligne; s'ils en prenaient deux

a la fois, ils les attachaient par la queue et les suspen-

daient sur leurs hjelders comme le font les pecheurs

pour les morues qu'ils font secher.

hCi ^

3^ ^.^^_____^.^.^^^^^^^^^^^— ^^i..^^^^::a^^^^^.ii.^^,^,^^.s^3^Mj

en =

cm 1

« Pendant longtemps, la grande Industrie de la peche a la baleine a ete concentree a Vadso (depuis quelques annees d'autres Societes se sont etablies en Norvege et enRussie), et c'est la que se trouvent, sur la petite tie dont nous avons parlc, les elablissements du celebre M. Foyn, le roi des baleiniers. M. Foyn, qui vit encore, est un Norvegien du Sud qui dans sa jeunesse fut matolot; par son 6nergie et son intelligence il acquit une grande fortune se chifFrant actuellement par millions. A I'epoque oii il commcnQa a se livrer a la chasse de la baleine, on n'avait pas I'habitude d'amener oes cetaces a terre pour les depouiller : le baleinier qui en avaitpris une la depe^ait sur place, de sorle que beaucoup de produils etaient perdus; on n'utilisait que les fanons et le lard. M. Foyn eut I'idee de s'etablir a terz'e et d'envoyer de petits baleiniers chercher ces monstres marins pour les ramener a son usine ou rien n'est perdu ; car, apres qu'on a enleve la viande et le lard pour en faire de I'huile, les detritus et les os servent a faire du guano. II est vrai de dire que M. Foyn s'elait etabli dans d'excellentes conditions, en ce sens quo les baleines venaient jusque dans le Varanger fjord et qu'apres quelques heures de chasse on elait sur d'en ramener une ou memo plusieurs. C'est du reste lui qui utilisa pour la premifere fois une invention qui luissa bien loin derriere elle I'antique harpon lance a la main par un hommo place dans une fragile barque. Le harpon de Foyn, long de l^.SO, se lance avec un petit canon de 1",20 place a I'avant d'un navire a vapeur de 25 metres de long ot monte par 10 hommes d'equipage. Ce baleinier, qui

CO — = ip^ — ^

- iO -- 1

tn — =

coute de'lOOa 125,000 francs, a unevitessede 14iicBuds a I'heure. Le canon est place sur un pivot et porte une

espece de crosse qui permet de le pointer dans toutes les directions ; un chien dont la detente estmue par une

longue corde fait partir le coup au moment voulu. Ce canon se pointe avec un cran de mire et un guidon, ab-

CO —

solumentcomme un fusil. (Cebaleinier est represente au second plan de la figure, p. 37.) L'extremite du harpon

KD — =

porte un petit obus a pointe d'acier qui eclate lorsqu'il

est entre dans le corps dela baleine; a ce moment, plu-

sieurs tiges longues de 2b centimetres, qui jusque-la

etaient coiichees le long du harpon, s'ouvrent comme

un parapluie ct empechent la tige de sortir du corps du cetace. Au harpon est attache un long cable en-

roule dans la cale a I'arrierc et qui passe sur plusieurs

freins mus par la vapeur. Le pointeur, qui doit etre un n^

bomme tres habile et de grand sang-froid, tient la crosse

du canon d'une main et la ficelle qui commando le chien

de I'autre. Quand on a apergu I'animal signale par le

hCi ^

guetteur qui se trouve dans un ind de pie, au sommet d'un mat, le bateau s'avance dans la direction ou il a

en =

plonge pour etre pret a le recevoir a I'endroit ou il reviendra a la surface pour respirer. C'est I'e.xperience

seule qui apprend a calculer quelle distance la baleine

parcourt entre deux eaux. En general, on tire la baleine

a 2o metres de distance. La plus grande difficulte,

parait-il, est de toucher I'animal de maniere que le

1 — ^ ^ CO

harpon ne traverse pas une region du corps, mais bicn

I—' ^ ID

; i; s'y implante et fasse explosion. C'est pourquoi le canon

ne peut avoir qu'une tres faible charge. Mais d'autre

ro = o =

M = CO

Cn =

llll|llll

cm ;

part, il on resulte que le harpon decrit une parabolo Ires acccntueo et qu'il est diflicile de toucher juste. Quand I'animal se sent frappe, il plonge subitement en deroulant rimmense cable qui se trouve a bord du navire, cntrainant celui-ci avec une vitesse vertigincuse ; pour s opposer a cette folle course on fait machine en arriere ct Ton 6tend de chaque cote du navire, perpendiculairement a ses flancs, des especes d'ailes analogues a celles qui so trouvent sur tons les bateaux hollandais. La baleme coule quelquefois a fond et il est alors malaise de la relever quand la mer est grosse. An bout d'un certain temps, la baleine revient a la surface en projetant par ses events deux torrentsd'eaumeles de sang. Lorsqu'elle est morte, un bateau avec deux hommes est mis a la mer pour percer la machoire inferieurc de la baleine et y attacher une chaino de fer. On on fait autant pour son arriere ; ensuite on traine I'animal le long du navire de faQon que la tote et la queue soient apparentes.

« A terre, retablissemont Foyn se compose de plusieurs parties. Dans la premiere, on amene la baleine sur un plan incline creuse dans les I'ochcrs. La mer etant haute, la baleine flotte ; on I'attache alors par des chaines a des anneaux encastres dans les pierres ; la mer, en s'abaissant, laisse Tanimal sur le plan incline. Ace moment, dos hommes armes de longs coutoaux emmanches au bout de grandes perches vont decouper de longues knieres de lard sur les flancs de la baleine. Quand une de cos tranches est tracee par deux incisions paralleles, on attache un crochet a I'extremite la plus eloignee; ce crochet tient a uno chaine qui s'en-

CO — = ip^ — ^

;j roule sur iin treiiil, miipar plusiours hommes qui, reu- -^

nissant leurs efforts, detachent la bande de graisse'du corps de I'animal; ils sont aides dans cctte Lesogne par