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a fait pour le Zoologist de Londres, dans une brochure sur laquelle je lis aussi son nom : Cox. Que ce journal, s'il passe a sa portee, lui communique mon bon souvenir ! II lui rappellera en meme temps un des gais episodes de notre commune excursion et le bon Lapon qui en fut le heros complaisant et satisfait.

A Hammerfest, nous avions pris, sur V Orion, un Lapon des montagnes, qui vient de passer un mois a I'hopital catholique de cette ville, fonde il y a cinq on six ans. Invile par moi a monter sur la dunette, ou je veux lui faire voir I'appareil photographique pour le familiariser avec I'instrument et I'amener a se faire portraicturer, il me montre son pied droit et hesite a gravir rechelle en fer; j'insiste, croyant qu'il s'agit de la difficiilto quo peut avoir sa chaussure laponne sans lalons a grimper pendant que le bateau est en marche, et je le precede ; il me suit avec douceur et mo fait compreadre ensuite que c'est pour une blessuro a son pied qu'il est venu se faire soigner si loin de la Tana. Une roche avait roule sur lui et avait failli le tuer. II nous montre les gants de laine que sa femme a tricotes pour hii durant sa maladie et quelle vient de lui faire parvenir pour son retour. II se ditbien heureux de retourner a ses montagnes, a sa femme, a son enfant, an troupeau de rennes dont il est le gardienpour un parent plus riche que lui ! . . . Siva Elias Phara, — pour I'appelcr par son nom patronymique, — avait ete circonvenu en vain par moi depuis de longues houres pour le decider a laisser faire sa photographic. L'appareil I'effi'ayait. II n'en comprenait bien ni le mecanisme ni le but. AUait-il sortir de

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I'objectif quelque chose qui s'incarncraiL en liii! ou, au contraire, quelque particule essentielle de son propre

esprit ne s'echapperait-elle pas pour aller dans la chambrc noire se fixer sous forme d'une image, qui, lui

disions-nous, lui ressemblerait trait pour trait? La nuit avait passe; il.hesitait encore au lendemain de nos ten-

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tatives combinees : « Siva, disait notre interprete, il ^ 1 faut vous avancer : si le temps devicnt mauvais, nous ne

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pourrons ])luii prendre votre figure? » Et I'indecision de redoublcr. M. Cox vint aussi lui expliquer, en lui

montrant une de ses epreuves de naturaliste, comment

le soleil agissait par des offets de lumiere de I'objet a

I'objectif. Apprehension nouvelle, a I'aspect des grands

cetaces reproduits sur I'epreuve, mais expires. — Pen-

dant ce temps, rhomme aux huit cents rennes ne cessait

de tourner autour de la dunette, n'osant monter sans y

elre invite par nous, n'etant qu'un passager de I'avant.

M. Cox lui fait un signe, il monte; et, plus hardi que

Siva, veut bien s'approcher de I'appareil; puis il entre

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en rapports plus directs avec les notres, se met pres du

mat, le toise du regard, — nous fait dire qu'il reconnait

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\e drapeau frangais, sans doute en sa qualite de ricbard

habitue a des deplacements plus frequents que n'en font

ses compatriotes, et, enfin familiarise avec nous, il con-

sent a precher d'exemple et a se laisser pbotographier.

11 pose; notre photographe met au point. «Nebougeons

plus! ». 11 va retirer la glace depolie et, pour cela, il

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releve la toile : mais Siva s'est approche, il a vu... il a vu rimage renversee, les pieds en Fair, la tete en has,

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et, sans Tobstacle que jc lui oppose, il eut roule au has de I'escalier qu'il avait eu tant de peine a fi-anchir. L'operation faite cependant, il s'approche de son compatriote, il le tate; il n'en rovient pas. Un de nos cigares frangais avait ete la recompense de la docilite de cehiici; — pour decider Siva, on lui en offre un; il le tient dans la bouche par le gros bout..., je le lui remets daus le bon sens, mais il ne pense pas a le couper avec ses , dents, et j'essaie envaintrois allumettes. — Pourtant il conaprcnd, il le coupe et garde le morccau detache dans sa joue! Je le lui fais jeter. Tant de prevenances de notre part le touchent enfin au coeur ot, d'un bon elan, il vient s'appliquor au pied du mat avcc resignation. II va poser! Ah! ouiclie, il a fallu, un quart d'heure durant, lui faire comprendre par exp6j^ience le renversement de I'image el, I'un apres I'autre, aller nous placer devant I'objectif, lui sous la toile, repetant nos gestes des bras et des mains pour nous faire voir qu'il a bien saisi. Eniin, c'est lui qui est pris dans un instant ou il y pense le moins et il figurera dans deux poses, debout, puis assis, avec sa bonace physionomie, dans la collection du prince Roland. Nous voila a la tete de plus de cent types deja, au moment ou je vous narre en marcbant vers le Varanger-fjord le menu de cette scene! Jugez d'apres ce trait de la patience qu'il a fallu deployer, en meme temps que de la varieLe des moyens qu'il a fallu inventer, selon les ages, les sexes et la position sociale de nos modeles improvises.

En effet, voila que nous les disseminons, chemin faisant, aux quatrc coins de Finmark, A I'arret devant

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les hautes rochcs schisteuses de Repwaag, dans le Por- ^ sanger-fjord, nous deposons vers trois heures, Ic 1 1 aoul,

le Lapon aux huit cents rennes, en meme temps qu'un cliargement de barils vides, a remplir d'huile de foie do

morue pour Hambourg, de beurrc, de laines, de boulcau, d'ojufs enchasses par » seizaines » dans de petites boites

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a claire-voie. — Siva Elias Phara serapatrie k Kistrand, quelques heures apres, et nousenvoie ses « beau jour! »

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prolonges du haut d'une barrique de petrole couchee dans la barque qui remporte. — Le maitre d'ecole de

Karasjok, Mathis Isaakson, s'arretera le lendemain

dans le Tana-fjord a Vuoppe, lieu de sa naissancc, m'a-

t-il semble entendre. De la Tana a Karasjok, il y a

loin, qu'il reprenne le chemin de la mer jusqu'au

fond de Porsanger-fjord ou qu'il aille par les montagnes ;

mais ses sentiments filiaux ou autres seront satisfaits T

pour un an.

Cependant, notre pont se vide peu a pen de la sorte,

et de meme I'entrepont. Au depart d'Hammerfest, celui-

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ci avait tout I'aspect d'un compartiment de I'arche de

Noe : un lit avec une femme malade et trois pedis

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enfants endormis autour d'elle sur des sacs, un chat

noir perche sur un rouet peint de vives touches bleues

et rouges; — une cage de canards; deux moutons; une

vache, une chevre. Quand je descends le matin du

12 aout, les moutons ne belent plus; ils ont ete sacri-

fies, partiepournotre usage direct, partic pour saluisons;

la vache a ete descendue pendant la nuit dans quelque village ; les canards et la chevre sont encore la, et deux

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poules, nouvelles venues, picorent autour de leur cage.

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Aux sons baroques d'un harmonica, un paysan danse^ avcc la legerete de I'oiseau de Sainl-Luc, une sorte de bourree extravagante aux grands eclats de rire des trois ou qualre filles de cuisine. La pauvre femme malade dort au milieu de ce brouhaha ou fait semblant de doi'mir, le visage epuise, le corps presque inerte, son chat noir pelotonne maintenant sur ses pieds, au has du lit. Quelles sont ces epaves? Le mari, le pere n'est j)as Ik? L'ont-ils laisse dans quelque province du Sud, au cimetiere, mort avant I'heure, dans ce defrichement qu'ils etaient alles comrnencer peut-etre, au lendemain de leur mariage, exiles volontaires et maintenant vaincus par le sort. N'est-ce pas leur point de depart pour une si triste destinee que marque, a Finkongkjelen, cette pierre dressee sur le rivage, fruste et irreguliere, sur laquolle nous pouvons lire a distance : Eosmid, Dolmag, 1879 ■posuenintl — On y debarque justement deux caisscs de potorie de Christiania. Sontce de nouveaux menages qui les attendent et qui, a leur tour, vont essaimer sans avoir de meilleures chances a tenter?

Ces parages peuvent sembler riants cependant, dans une saison moins tardive que cclle ori nous les cotoyons, sous la lumiere tamisee des nuages en course sur leurs cimes brillantes; mais, que le brouillard se forme, qu'il jette sur elles son manteau couleur de suie, et ses ombres portees, epaisses et impenetrables aux rayons, font bientdt de ces hauls et tristes rivages, sans arbrcs et sans herbe, une terre de desolation et d'effroi. Un soir, en tin d'aout, au moment ou nous arrivions devant Vuoppe, vers le ,

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milieu du Tana-fjord, une brume qui nous suivait depuis

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le matin n'avait pu encore se relever completcment a huitheures; tout ce qu'avait pu faire le soleil en des-