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1 meuse qui nous cachait memc le Tromsodal, nous nous '^^

sommes retrouves sur le pont le 10 aout au matin, deux

; Lapons etaient avec nous. Renseignements pris, I'un est

un riche proprietaire de rennes; il en a huit cents, nous

f dil-on ; Faulre, portant un pantalon noir, s'il vous plait,

sous son manteau indigene, est le maitre d'ecole de

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Karasjok, rentrant d'un voyage dans le Sud ! Plus loin,

ce petit homme, a Pair propret, qui prend place a bord

■ avec sa femme, a I'avant, questionne par notre interprete.

sourit et se declare rentier! — « Rentier? » Oui, il a

« maison » et vit des revenus de son argent place. Lui

a-t-il fallu enpecher et en vendre de ces « cabillauds », ,

dont I'entrepont se gorge a chaque nouvel arret du

paquebot et dont il a le placement assure, chaque an-

nee, a Hammerfest.

Si Hammerfest n'est pas la ville la plus septentrionale ..^

du monde, elle est du moins la plus septentrionale de '

I'Europe. Le pays m'a cependant plus d'une fois rappele, dans ses aspects maritimes, tantot notre grand etang de

Rerre, avec ses lointains lumineux de montagnes, et tant6t, quand la brume couvre les horizons eloignes, les

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belles eaux resserrees du lac des Quatre-Cantons. Tout entiere outill^e pour le debarquement ou I'embarque-

ment, onne la voit elle-meme formee que de whai'fs, de , quais, d'echelles; c'est ici que se concentrent les pro-

i duits, peches dans les grands fjords du Nord, et qu'ils

sont echanges centre des marchandises etrangeres, en

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telle abondance, qu'il y a des marchands qui ne trafiquent pas sur moins de quatre a cinq cent mille couronnes de

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pi'oduits par an; en ce moment, une flottille russe est

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dans Ic port, apportant l)ois ct farincs d'Arkhangel et de Kola dans une quinzaine de barques, dont chacunc est la propriete de son patron, et qui vont remporter d'ici poissons ct pelleteries, troques contre leurs denrees ; aussi les marchands, et un peu tout le monde, parlent-ils le russe a Ilammerfest.

Les Lapons des cotes fournissent une part importante de ces produits : morues seches, huiles, guano fait des tetes et des vertebres de poissons. Sur tons les rivages, de Tromso a Hammerfest, nous les avons vus a roeuvre.

Autour du Kvalo, dont Hammerfest est la grande ville, sont disseminees de nombreuses stations laponnes, qu'il faut aller cberoher, il est vrai, a travers I'archipel, au fond des anses peu frequontees oii elles sont abritees. Le Nor, qui dessert I'AIten, fait chaque semaine le service de ces fjords et prend sa direction, regie son retour, enfm espace ses escales selon les voyageurs et les marchandises qu'il doit transporter, tout en faisant la poste. II a ele possible au prince Roland de profiter de ces alternances pour freter le Nor, en vue de ses etudes, pendant deux jours, le 2S et le 27 aout. Nous avons visite ainsi le premier jour trois stations des deux cotes du Reppefjord, dont, a la fin delajournee, Kvalsund-Kappel. Apres les pasteurs du Tromsodal, avant les pecheurs du Taranger et de I'enclave russe de Roris-Gleb, nous voici en presence des Lapons agricoles. Etablis au pied de bauts rochers, a travers lesquels grimpent leurs moutons, leurs vacbes on leurs cbevres, ils cultivent quelques petits terrains entre la mer et la montngne. Le

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poisson est leur plat principal la encore; mais i!s y joi-

gnent la chair de leur betail, qu'ils alimentent I'hivcr du

foin reserve a I'automne, et dont ils emploient aussi Jo lait et la laine. — Precisement en face de notre premiere

station, a Beritsfjord, dans un petit hameau de quatre huttes, voici un metier a filer. La trame est en fil de

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corde; la navette est I'oeuvre mal degrossie d'un ouvrier mal hahile ; la tension verticalo est obtenue par le poids dequartiers de roche inegaux; le tout forme enfin un en-

semble assez rudimentaire, mais le travail obtenu n'est

pas laid; les bigarrures grises, blanches et noircs, qui

se dessinent dans I'etoffe, sont vives a I'ceil, et le produit

est solide comme il convient a ces rudes climats.

Un peu plus loin, le tableau de la vie agricole s'agran-

dit. C'est ici une troupe de faneuses dans leurs longues

fourreaux de drap bleu ; elles retournent, avec leurs longs

rateaux colories, I'herbe coupee, garnie encore de ses

fleurs; le precedent hameau etait camp6 sur iin bourrelet

de roches faisanl parapet au-dossus des eaux : en se pro-

1 longeant ici, il s'est elargi et monte en pente douce vers

les plateaux ou nous voyons distinctement a I'ceil nu

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quelques rennes, dont un blanc, ecartes du troupeau qui pature sans doute sur « le fjeld » dont nous n'aperce-

vons que la bordure. Un petit ruisseau qui en descend glisse jusqu'a la mer, vallonnant la prairie, oii sont

plantes cinq ou six « gammer)) lapons; un vieux pere, la barbe en collier, surveille de loin des serviteurs, qui

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sont occupds, en contre-bas, a faucher, et dont Fair de sante et de bonne humeur contraste avec la reserve ordi-

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naire et la timidite des pecheurs que nous avions vus

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