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la inoiiart'liie iioincllc. la liourrasquc révolulioiiiiairc, ((ui ne perincllail point de la réaliser, n'en ruinait pas à (ont jamais les fondements. .Mais le tsar autocrate aniail cru déroerer en s'abaissant à Falliance de la royanlé bourgeoise. 11 j)référa ]>rècber contre elle la croisade. Son bumeur eût été j)érilleusc si la distance et la [iiiidenle circonspection des Puissances allemandes n'avaient tnis obstacle à ses projets belliipieux. L'armée réunie en Pologne ne pouvait menacer la France (|uc si les Puissances allemandes recommençaient i8i3. L'attitude de la Russie, sans constituer un péril imminent, annonçait un danger éventuel ; elle commandait d'éviter loutconllil avec la Pi'usse et l'Autriche.

Telles étaient les dispositions de l'Europe lors(|ue la révolution belge lit explosion au milieu des j)oudrières. Le 'ih août i83o, l'insurrection éclatait à Bruxelles contre le roi des Pays-Bas; quebpies semaines plus tard, les troupes hollandaises, refoulées par les insurgés triomphants, avaient presque entièrement évacué la Belgique ; un gouvernentcnt provisoij-e proclamait l'indépendance belge, tandis quelle roi Guillaume appelait à >on aide la Grande-Bretagne, la Prusse, LAutriche et la Russie, Puissances signataires des traités cpii avaient lixé.en i8i4 et iSi5, les bases et les conditions de la réunion de la Belgique à la Hollande '.

La situation de l'Europe se trouvait singulièrement compliquée et aggravée; les chances de conllit apparaissaient singulièrement nienaranles. Lattitude paciti- (|ue, jjrudente et modeste, adoptée dès le début par

1. \'. |)i-otocole de la coiil'. ivurc des plénipolentiuireH de la Grandi;- Dretagne, de lAuniclie, de la Ilussie et de la Prusse, conceriianl la ivunion de la Belgique à la Hollande, tenue à Paris, le 14 juin 1814, Aiigeberg, t. I. pp. 182-183 : acte d'acceptation de souveraineté des Provinces belgiques, au nom du roi des Pays-Bas, signé à la Haye, le 21 juillet 181+. Angeberg. t. I, 207 et suiv. ; traité entre le roi des Pays- Uas et les fjualre Puisr^aiiccs alliées, signé à Vienne, le 31 mai 181Ô, Angeberg, f. IH. pj). 1297 el suiv.

206 Lt; CONCERT El ROPEEN

Louis-Philippe, avait irrité le parti révolutionnaire '. L'affaire belge offrait aux « patriotes ■■ une trop belle occasion de revanche pour qu'ils la laissassent échapper. Beaucoup imaginaient, dans l'ignorance de leur naïveté révolutionnaire, que les Belges seraient trop heureux de redevenir Français ; ils considéraient l'annexion comme l'épilogue nécessaire de la révolte de Bruxelles ; les plus modérés n'admettaient l'indépendance que pour compter le nouvel Etat dans la clientèle de la France ; tous applaudissaient à la brèche faite aux traités de i8i5 et entendaient interdire à la < Sainte- Alliance » toute tentative de réparation. Si les Puissances prétendaient rétablir, contre la volonté des Belges, l'autorité du roi des Pays-Bas, le drapeau tricolore devrait leur barrer la route et, sur les ruines de l'œuvre de Metternich, couvrir de ses plis la liberté des peuples et la suprématie française. Nul calcul des forces de la Fj'ance et de celles de la coalition ne permettait ù ces idéologues d'entrevoir ni de soupçonner les risques de la lutte et les chances de la défaite. Feurs clameurs et leurs passions rendaient singulièrement délicate la situation dun gouvernement précaire, qui leur devait la vie el qui, même en réprouvant leurs excès, était réduit à composer avec elles. Sur un point d'ailleurs, la modération du roi s'accordait avec leurs exigences. La Belgique, affranchie d'une union fâcheuse et faite contre la France, ne devait pas être remise par la force sous le joug qu'elle venait de briser. Si une intervention étrangère prétendait la réduire, une contre-intervention j française s'efforcerait de la j)réserver. Et comme la Prusse, voisine, ])ar ses provinces rhénanes, et, à cause d'elles, inquiète de l'insurrection belge, avait réuni des troupes sur ses frontières, comme elle devait être la l)lus tentée el la plus facilement eu mesure d"agir, ce

1. V. Tiii'iirAL'-DANGiN. Ilii^toire de la monarchie de Juillel, t. I, p. .■)!i.

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fui au luinistre prussien à Paris, M. de Werther, que le comle Mole, ministre des Aflaires étrangères de France, lit connaître ncllcment à quelles conditions le gouvernement du roi mettait le maintien de la paix. M. Mole ne se contenta pas de formuler les exigences dictées par la politique ; il prétendait les couvrir et les légitimer par des considérations de droit. La France avait donné l'exemple du respect des souverainetés étrangères, en s'abstenant d'intervenir en Belgique au profit des insurgés: elle entendait que cet exemple fût suivi ; elle considérait comme interdite et sans droit toute ingérence d'un État dans les démêlés intérieurs d'un Etat indépendant ' ; elle en déduisait le droit de s'opposer par la force à ce qu'elle tenait pour une violation du droit. « C'était une thèse assez nouvelle de droit public, qui fut tout de suite commentée par une note passée au ministre des Pays-Bas lui-même et par les conversations des ministres français et du roi avec les membres du corps di[)lomatique ; et comme l'esprit français aime toujours à porter, même dans la politique (qui s'y prête si mal), des formules qui ont une tournure de généralité philosophique, on lui donna un nom qui allait devenir fameux et servir de thème à toutes les polémiques de la presse et de la tribune. On l'appela le « principe de non-intervention'^ ».

Le principe était contestable. Il ne i)0uvait manquer de faire scandale, au moins dans les trois cours du Nord. Il était, en effet le contre-pied du principe que M . de Metternich avait essayé de placer à la base du droit international à l'usage du Directoire européen et que rAutiiche. la Prusse et la Russie avaient lormellcment reconnu et pratiqué. Un allait à rien moins qu'à supprimer cette assurance mutuelle contre l'ennemi commun,

1. Duc DE Broglie, le Dernier Bienfait de la monarchie, p. l.W.