ET L INDEPENDANCE DE LA BELGIQUE
à loiil a^randisseiiient terrilorial, la renoncialion à
toutes visées tl'iiinucnce oxclusive sur la Belgique^ alTrancliie, tel était le prix de l'accord avec la Grande- Bretagne et, par suite, du règlement pacifique de la question belge. Chaque l'ois qu'un incident — parole imprudente d'un ministre ou manifestation inopportune de sentiments ambitieux, difficiles à refouler — vint donner j)rise aux prodigieuses facultés' de soupçon des ministres l)rilanniques, les négociations ralenties laissèrent monter l'orage à l'horizon et plus d'une fois la menace de guerre parut proche. Le roi des Pays-Bas spéculait sur l'éventualité d'une guerre générale pour rétablir, sur la défaite de la F'rance, son autorité entière dans le royaume brisé entre ses mains. Les Belges spéculaient sur les sympathies françaises pour porter leurs revendications au delà de ce que l'Europe devait, non sans regret, consentir à leur concéder. Il ne fallut rien moins qu'une constante persévérance dans la modération, de la part de Louis-Philippe et de son ambassadeur, pour maintenir le concert entre les cinq Puissances dont trois étaient peu favorables aux Belges et dont la quatrième, avec Palmerston, était toujours prête à prendre ombrage de tout ce qui pouvait sembler un avantage pour la F'rance.
Il ne convient pas de retracer ici le détail des longues négociations de la conférence de Londres. Il suffît d'en rappeler sommairement les principales étapes pour marquer à quelles conditions et de quelle manière le concert européen accomplit son œuvre bienfaisante, au milieu de difficultés sans cesse renouvelées.
Lappel du roi Guillaume aux cours alliées avait fourni au gouvernement britannique l'occasion de pro-
voquer une de ces délibérations collectives où s'étaient particulièrement complues les cours favorables à l'intervention et hostiles à l'insurrection belge. L'Autriche; et la Prusse, parce qu'elles voulaient éviter la guerre, devaient être heureuses de discuter, ce qui les dispensait d'agir. La Russie, tout en maugréant et en déplorant la faiblesse du cabinet de Londres, se résignait à aller à la conférence, non sans faire de hautaines réserves. Elle n'admettait de « changement dans les conditions de l'union de la Belgique avec la Hollande « qu'avec « le maintien de l'intégrité de cet État sous la domination de la maison d'Orange « ; elle espérait quC les Puissances alliées soutiendraient vigoureusement le résultat de leurs négociations et que, « quelle que fût d'ailleurs Topposition de la France, elles emploieraient même la force des armes, s'il était nécessaire, pour mettre l'arrangement convenu à exécution « ; elle appelait l'attention sur l'urgence « de mettre à profit l'intervalle des négocialions pour préparer d'importants moyens militaires pour le cas oii l'emploi de la force armée serait devenu indispensable ' ». Peut-être la déclaration d'indépendance de la Belgique et <( lexclusion perpétuelle des membres de la maison d'Orange-Nassau de tout pouvoir en Belgique - », votées par le congrès belge, eussent-elles conduit le tsar Nicolas à un éclat, si l'insurrection de la Pologne ''n'eût retenu, sur la Vistule, lestroupesréunies pour soutenir le roi des Pays-Bas. Sans diminuer l'hostilité de l'empereur contre les Français et les Belges, la révolte des Polonais devait rendre sa diplo-
1. .\«ss('li'()(l(' Mil cdiiitr (If M;iliisié\vic/.. niiiiislrc de Russie à Londres, 19 octobre 183(), '1 alleyrand, Mémoires, t. III, pp. 36(5-3(!7.
2. Le 18 noveinbie 1830, le congrès national belge proclama, à riiiiaiiimité do \U7 voix, l'indépendance de la Belgique, sauf les relations du Lu.xenibourg avec la confédération germanique ; l'e.vclusion do la maison d'Orange fui votée, le 25 novembre, par 151 voix contre 28. (NoTHo.Mii, la néiiuliilion hehjc. 4" édition, l. I, !>]). 1)0 <>l Idl.)
