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let 1S40, le dernier écho du traité de Chaumont. Puisque la France, infidèle au concert, avait voulu se jouer de TEurope et la mettre en face du fait accompli en dehors d'elle, l'Europe ne devait avoir nul scrupule à reprendre le môme jeu contre elle et à régler secrètement, sans elle et malgré elle, le conflit oriental. Le i5 juillet i<S4o, l'accord était signé entre l'Angleterre, l'Autriche, la Prusse, la l«ussie et la Turquie. La Porte devait offrir, à Méhémet-Ali, l'Egypte héréditaire et la plus grande partie du pachalik d'Acre à titre viager; si le pacha n'acceptait pas dans les dix jours, l'offre serait réduite à l'Egypte héréditaire et si, dans les dix jours suivants, Méhémet-Ali n'acceptait pas encore, l'offre disparaissant, le pacha se trouverait à la discrétion de la Porte et des Puissances. Le traité devait être mis immédiatement à exécution, avant même d'avoir été ratifié.

Le 17 juillet, sans lui communiquer le texte même du traité, Palmerston lut à M. Guizot, alors ambassadeur de France à Londres, un mémorandum exposant ce qui venait d'être fait. « Le mémorandum témoignait « du vif regret >» que les Puissances éprouvaient à se trouver momentanément séparées de la France » et de leur espoir que cette séparation serait de courte durée : il terminait en demandant l'appui moral de la France « pour obtenir la soumission du pacha ' ».

La porte entrebâillée permettait à la France de rentrer dans le concert qu'elle avait déserté, mais au prix d'une soumission complète. Or la France n'était nullement d'humeur à s'incliner. Palmerston et l'Europe avaient répondu à un mauvais procédé par un procédé également mauvais au fond et plus désobligeant peutêtre en la forme. Oubliant ses torts, le gouvernement français ne vit que ses griefs et il les vit grossis par les