DE Clercq, t. \ II. p

2 Protocole n° 6, du cnniivo^ de Pnris 'S mnrs'. de Clfrco. t. VIT, !.. :«.

:'.. Le C.LKr.r.o. I. VII. p. .SS

2r,)^ LE CONCERT EUROPEEN ET LES QUESTIONS d'oRIENT

mes, dans chacune des deux provinces, pour « exprimer les vœux des populations relativement à l'organisation définitive des principautés * ».

La question de l'organisation des principautés avail introduit la division parmi les Puissances dont l'acconl avait dicté, à la Russie, les conditions de la paix. Cette division rapprochait la France de la Russie, pour la séparer de l'Autriche. EUegroupait, derrière Napoléon III, le roi de Sardaigne et le roi de Prusse, c'est-à-dire les amhitieux satisfaits de voir l'empereur conduire, sur la scène modeste des principautés danubiennes, la répétition générale des transformations qu'appelait le principe des nationalités. Mais elle ne devait pas aller jusqu'à rompre, en Orient, le concert des Puissances. La Russie, toute meurtrie de la guerre, devait attendre, avec patience, l'occasion de se dégager, sans risques, de l'humiliante seivitude de la neutralité sur la mer Noire ; elle n'entendait pas courir de nouveau, avant d'avoir réparé ses pertes, les chances d'une lutte contre une nouvelle coalition. Les autres Puissances, entraînées vers d'autres complications, n'aspiraient qu'à prévenir tout incendie daiib l'empire ottoman. Divisées sur les solutions que réclamaient les problèmes sans cesse renaissants en Orient, elles étaient prêtes à s'unir pour étoindro los flainmèclies (pii menaçaient piM'iodiquement

1. Ail l'I. I.'.iil. n ;ijoiitait : « L'chIimiIc finale avec la ])uissance suzeraine sera consacrée par une convention conclue, à Paris, entre les hautes parties contractantes ; et un hatli-chériff, conforme aux stipulalions de la convention, constituera déliiiilivement 1 organisation (le ces provinces, placées désormais sous la ij^arantie collective de toutes les IMii^sances sii^nataires ». \ . nr, ('.i.FVico, I. \"1I, ji. (",(",.

pi:m>.\nt m; si:( omi i;\ii>ire -'(i!)

clc [iropitiioi' le feu en Europe, ('es dispositions expliquent le uiainlien ilu concert dans toutes les crises concernant la Turquie, durant toute la période du second empire. Le souci de la paix conduisait à l'entente, en conseillant les concessions.

Après avoir soulevé les divergences les plus sérieuses au congrès de Paris, la question des principautés devint l'occasion des manifestations les plus caractéristiques du désir de conciliation qui animait les l^uissances en Orient.

Napoléon avait très décidément — trop décidément — pris parti, dès le premier jour, pour l'union des principautés'. « Il y avait évidemment là pour ce prince, dil -M. Thouvenel -, une de ces questions de « doctrmc >> sur lesquelles, en sa qualité de représentant du principe populaire en Europe, il ne pouvait céder sans porter une grave atteinte à ce principe même qui faisait, ne l'oublions [las, toute sa force, en opposition avec les vieilles théories du droit divin «.Malgré l'importance qu'il attachait à la •> doctrine » et par suite à l'accomplissement des vœux des populations. Napoléon 111, devant l'hostilité de l'Autriche ' et de la Turquie soutenues

1. \ . Lettre du cumle Walcwski à M. Tliouvenel, ô avril 1S51J. Thouvenel. Trois années de la question d Orient, p. 7.

■2. Jbid.. pp. 02-03.

'i^. Le baron de l'rokesch-Osteii, internonce à Constantinople, formulait ainsi, dans une note à lainbassadeur de France, les raisons 'le loppo.'îition de l'Autriche à l'union des princij)autés : " Vous avez mentionné, mon diei- collègue, dans votre lettre d'avant-hier la réunion de~ deu.v principautés en une seule, comme une solution désirable ! J'ai oublié de vous dire hier, que je ne partage pas cette 0[)iiiion. Je fais bon marché des difficultés relevées dans plusieurs mémoires indigènes : encore de la difficulté de choisir un prince tel qu'il en faudrait pour un corps politique pareil ; mais j'envisage la question sous le point de vue européen, autrichien russe, et turc. — Un pareil pays, placé entre ces trois voisins, serait une Suisse pour l'Autriche, un instrument formidablement agressif dans les mains de la Russie contre lAutriche et la Turquie, et, pour cette dernière, un coin poussé dans son ventie I .\près un encouragement tel donné au.x

par la défeclion de rAiigleterre, n'hésita pas à faire le sacrifice de ses préférences. Le 22 mai i858, la conconférence, prévue par l'article 25 du Iraité du 3o mars i8d6, s'ouvrit à Paris, pour régler lorganisalion des principautés danubiennes. Le comte Walewski déclara tout d'abord « que l'étude approfondie de la question faite sur les lieux mêmes par les agents français avait conlirmé le gouvernement de l'empereur dans la conviction que la combinaison qui atteindrait le mieux le but proposé et qui, en même temps, répondrait le plus complètement aux vœux des populations, ce serait la réunion de la Moldavie cl de la Valachie en une seule principauté gouvernée par un prince étranger' » ; mais, en présence des objections faites par l'Angleterre ~ et par rAulriclie, il ajouta que u si les avis différaient, il ne pouvait être douteux que toutes les Puissances ne désirassent trouver un terrain où elles pussent se rencontrer » et « qu'aucune d entre elles ne saurait avoir la pensée d'imposer son opinion », puis il exprima l'espoir que « grâce au sentiment général de conciliation qui l'animait, la conférence réussirait à concerter une entente fondée sur des concessions mutuelles et réciproques-'». Le 5 juin 18^8, « il déposa un document contenant ccr-

piélcntioiis luumaincs, comment poiiriail-011 cioire quelles sarrételaient là ? Mais ce serait contre la nature liuuiaine ! Les Koumains trouveraient alors la suzeraineté de la Porte une honte et une injus tiee ; ils ti'ouveraient leur pays trop ]ie(it : ils aspireraient à un État indépendant, embrassant la Bukovinc, la partie roumaine de la Transylvanie, le Banat et ayant besoin des Balkans pour frontière. Belle besogne pour l'Autriche ! Bel exemple encore pour la Seibie ! Belle occasion encoie [lour la Russie sui' laquelle ces pays s'appuieraient pour atteindre leur but ! Non, je ne i)uib croire quon revienne à une idée qu'on a écartée aux conférences de Vienne et qui menacerait l'Autriche dans la moelle de ses os. <> Trouvenel, Trois années de la question d'OrienL pp. ()-7.

1. V. protocole n" 11 de la conférence, de CLtHi.n, l \ II, p. \h*'i

2. L'Angleterre craignait alors que l'union livrât les principautés à la Russie. \'. Tiiol'venkl. Trois années de la quenlion d'Orienl, p. 2.^8.

S. V. DE CLF.Rcy, t. vil, p. f!6.

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laines bases qui })ouri-aienl servir de llièine aux discussions de la conléience » ; il 111 eu même temps remarquer que « ces bases ne répondaient pas complètement à la manière de voir de la France, et qu'elles n'en étaient pas par conséquent l'expression ; qu'elles avaient été combinées dans un esprit de conciliation, et de manière à donner aux résolutions de la conférence un point de départ placé à égale distance des opinions opposées, afin de provoquer une entente entre toutes les parties contractantes ' ».

La convention du i(| août i85<S tut rédigée, en effet, sur ces bases trinisaclionuelles'-. Elle niaintintla sé])aralion des deux principautés, sous la suzeraineté du sultan, en leur donnant cependant cerlaines inslilulions communes. La sé|)aialion était affirmée par rexistence, dans chaque princi[)auté, d'un liospodar et d'une assemblée élective, mais une commission centrale, chargée de préparer les lois d'intérêt conimun aux deux principautés, et une haute cour unique de jusiice et de cassation constituaient, en quelque sorte, les pierres d'attente de l'union.

N'alaques et Moldaves jugèrent l'attente inutile; ils })récipitèrent l'union en élisant également le colonel Couza comme hospodar de chacune des principautés. La Turquie scandalisée protesta ^ mais sa protestation n'eut d'écho qu'en Autriche '. Les autres Puissances n'avaient d'autre désir que d'éviter des complications nouvelles dans les principautés. Elles pensèrent faire assez pour les ju-inci[)es et pour la Turquie en blAmant la double élection du colonel et en invitant sévèrement les principautés à respecter, à l'avenir, le traité du