De la Gorce, t. II, p

298 LE CONCERT EUROPÉEN ET LES QUESTIONS n'oCCIDENT

commune ' ». Un instant il parut que cette condescendance de l'Autriciie pourrait réussir à sauvegarder la paix. Sur les instances de TAngleterre, sous la pression de l'opinion française défavorable à la guerre, le gouvernement de l'empereur se décida à peser fortement sur la Sardaigne pour la décider au désarmement; le 19 avril, }fl. de Cavour, bien à contre-cœur et non sans quelque espoir d'un retour de fortune, s'inclina enfin devant les impérieux avis de la France et de l'Angleterre '.

La concession sarde était tardive ; elle avait, en outre, une contre-partie délicate ; la Grande-Bretagne sétait engagée à insister, avec la France, sur l'admission des Etats italiens au congrès, sur le même pied qu'à Laybach en 1821 ; or l'Autriciie ne voulait, à aucun prix, de la participation de la Sardaigne au congrès''. La patience autrichienne était d'ailleurs épuisée ; elle avait duré au point de compromettre les avantages de la situation militaire, si la guerre devait éclater ; elle ne sut pasfaire l'effort nécessaire pour user de la dernière chance de paix et mettre évidemment le tort de la rupture à !a charge de ses adversaires. Si le cabinet de Vienne ne s'était pas mépris sur les intentions hostiles de M. de Cavour et sur les dispositions défavorables de Napoléon III, il n'avait pas discerné le point oii il pouvait faire échec aux ambitions sardes, en mettant à profit les incertitudes et les scrupules français. Le 5 mars, le Moniteur avait affirmé que « l'empereur n'avait promis au roi de Sardaigne qu'une chose, c'était de le défendre contre une agression de l'Autriche ' ». Cette déclaration

1. Conversation du comte de Buol avec Loid Lullus, de la Gorce, t. II, p. 429. Comp. Comte de Hucner, t. Il, p. 378 et suiv.

2. V. DE LA Gorge, t. II, p. 43i ; comte de Hubner, t. II, p. -103 et suiv.