La Mahmora, Un peu plwi de lumière, p

2. " En conclusion, écrivait le général Govone, négociateur de l'alliance itaIo-i)russienne, si nous voulions nous dégager de la Prusse, on pourrait à la rigueur le faire par les mêmes subtilités dont la Prusse se serait, d'après ses aveux, servie envers nous, s'il lui avait convenu. — Seulement, nous pouvions encourir l'improhation d'une partie de l'Europe et paraître avoir mancjué à la bonne foi, tandis que celui qui, comme la Prusse, n'a eu que l'iiilenlion d'y manquer, échappe plus facilement à cette improbation ». Mémoire rédigé pour le commandeur Nigra, sur la question de la cession de la Vénétie offerte par l'Autriche. La Marmoiîa, Un peu plus de lumière, p. 232.

pi:M>ANr Li: si:coNn kmimuk

quelle eût préféré éviter. Le roi Guillaume, d'ailleurs, ne voulait faire la guerre qu'à la condition de pouvoir, en conscience, en rejeter la respousahilité sur ses adversaires.

Le 25 mai. une note du Moniteur français annout^M que « la France, lAngleterre et la Russie étant tombées d'accord pour s'elïbrcer de prévenir le conflit qui était près d'éclater en Allemagne... chacun des trois gouvernements venait d'envoyer à ceux d'Autriche, de Prusse, d'Italie et à la confédération germanique des lettres de convocation à une conférence qui se réunirait à Paris le plus promptement possible ». Les questions soumises à la conférence devaient porter « sur l'Italie, les duchés de l'Elbe et la réforme de la Constitution germanique' ». Le 29 mai, M. de Bismarck fit connaître l'acceptation de la Prusse. Ni la Prusse ni l'Italie d'ailleurs ne suspendaient leurs armements. M. de Bismarck, fort de l'expérience de la conférence de Londres, comptait bien « partir du congrès pour la guerre ' »; il déclarait, le 20 mai, au comte de Barrai, ministre d'Italie à Berlin, que « le congrès à la réunion duquel les invitations étaient attendues d'un moment à l'autre, n'était plus qu'un vain simulacre et qu'il ne voyait aucune puissance humaine capable d'empêcher la guerre "^ ».

L'attitude de l'Autriche dispensa ht Prusse de passer par le congrès, avant d'entrer en campagne. Renouvelant la faute de 1809, l'Autriche perdit la dernière chance de conserver la paix, de diviser ses adversaires et de rallier l'opinion européenne. Elle n'acceptait le congrès qu'à des conditions qui en rendaient le succès impossible et la réunion superflue. Elle demandait qu'il fût « convenu d'avance qu'on exclurait des délibé-