Télégramme du comte de Barrai, 26 mai, ibid., p

rations toute combinaison qui tendrait à donner, à un des Etats invités aujourd'hui à la réunion, un agrandissement territorial ou un accroissement de puissance ^ ». C'était exclure toute discussion sur la cession de la Vénétie comme sur l'annexion des duchés de TElbe à la Prusse.

Le gouvernement autrichien ne se dissimulait point que la condition mise à son adhésion rendait le congrès impossible"^ mais, sous l'influence du parti militaire, il se faisait illusion sur ses chances de succès : il se refusait à céder la Vénétie sous la pression morale de l'Europe ; il se refusait à la céder contre une indemnité pécuniaire, jugeant un tel marché contraire à son honneur et à sa dignité ; il ne voulait admettre une renonciation contre compensation territoriale qu'après des succès militaires consolidant sa puissance et relevant M son ascendant moral ». — « Dans l'intérêt de la jiacification générale, l'Autriche serait portée à souscrire alors à des concessions qu'elle ne pourrait accorder à desmenacessansmontrerune faiblesse qui ne feraitqu'enhardir ses adversaires et redoubler leurs exigences \ »

Résignée au sacrifice de la Vénétie, l'Autriche laissait échapper l'occasion de le faire avec profit ; de peur « d'enhardir ses adversaires et de redoubler leurs exigences », elle renonçait à la dernière chance de dis-

1. Archivea diplomaliquen. 1866, III, p. 37. « .\ussitôt, ajoutai! le comte (le MensdoilT-Pouilly, ministre des .\ffaires étrangères t! Autriche, que les trois gouvernements qui nous ont invités seront en mesure île nous faire parvenir l'assurance que nous demandons, le gouvernement impérial s'empressera de confirmer, par l'envoi à Paris dun jtlénipotentiaire, l'adhésion qu'il donne, dès aujourd'hui, sous cette réserve, à la proposition (jui lui a été transmise ». Ibid.

2. V. instructions aux ami)assadeurs d'Autriche à Paris, Londres et Saint-Pétershourg, accompagnant la réponse du gouvernement autrichien à la proposition d'un congrès à Paris, en date du 1" juin 18G6. Archives diplomaliques. 1866, III, p. 38 et suiv.