RoTHAN, r Affaire du Luxembourg, pp

3. Le 25 avril. M. de \Virn])ITen, ainhas:^adeur d'Autriche, dans un entretien avec M. de Bismarck, insista sur l'esprit conciliant de Napoléon et la nécessité d'une solution pacifique. (V. de [.a Gorce, t. V, pp. 188-189^. Le soir, lord Loftus. ambassadeur d'.\ngletcrre, représentait au roi i< que son gouvernement désirait une solution pacifique, et qu'il n'accepterait pas une conférence si la Pru.sse ne consentait, au préalable, à évacuer la forteresse. Il ajouta, en réponse à une observation de Sa Majesté qui disaitque son gouvernement avait

318 LE CONCERT EUROPÉEN ET LES QUESTIONS d'oCCIDE.XT

chienne ne voulût profiter de l'occasion pour mettre sur le tapis le traité de Prague et lui obtenir une garantie européenne ' ». Il entendait circonscrire le programme de la conférence à la seule question du Luxembourg, a il réclamait, pour assurer la neutralisation du grandduché, la garantie formelle et individuelle des Puissances - ». Lord Stanley était convaincu que M. de Bismarck voulait ainsi engager l'Angleterre et s'assurer son concours pour la défense du Luxembourg, en cas de guerre avec la France ; et il se refusait à tout engagement susceptible d'obliger la Grande-Brelagneà prendre les armes •'.

Le 7 mai, jour fixé pour l'ouverture de la conférence « M. de Bernstorff annonçait par un billet au ministre des Affaires étrangères qu'il ne paraîtrait qu'autant qu'il serait donné satisfaction aux demandes de son gouvernement. Le cabinet de Berlin tenait à la garantie anglaise ; il en faisait la condition sine qna non de sa participation à la conférence ; peut-être aussi spéculait-il sur l'obstination de lord Stanley, pour recouvrer la liberté de ses mouvements^ ». Le baron de Brunnow ambassadeur de Russie à Londres, eut le mérite de trouver la formule « qui devait concilier les scrupules de lord Stanley avec les exigences du comte de Bismarck. La garantie ne s'exercerait pas individuellement et séparément, mais collectivement, ce qui laissait la porte ouverte aux interprétations. C'était donner une apparente satisfaction au cabinet de Berlin et permettre à lord Stanley de déclarer, quelques jours après, en plein parlement, au grand déplaisir de la Russie, que la ga-

à teiiii' roiuplo de l'él;il de lOpiiiioii i>ul)li(jue on Alleniaym', qu'il fallait prendre en considération l'opinion européenne de préférence à l'opinion allemande ». Kothan, l'Affaire du Lu.vemboury, p. 347.