Ibid., p. I<i

DE LA l'AIX n l inECIIT AU CONC.RES DE VIENNE

absciluo, rAulriclic [uM-d en puissaiict' i'(>h»li\ o ; t'ilc^ interprète doue, à son tour, la règle de l'égalilé du partage et, par la nuance ([u'elle y introduit, la déforme, en ajoutant une note nouvelle aux variations du principe tl'équilibn». u L'empereur compte, écrit Tluigut à L. Colienzl '... tju'au total Tarrangement qui va avoir lieu soit combiné en toutes ses parties d'après le grand principe toujours rt^connu, comme faisant la base de l'union entre les trois cours, celui d'une valeur intrinsèque parfaitement égale dans les acquisitions respectives. — C'est une conséquence nécessaire de ce principe que, dans tous les cas d'accroissement, les lots des trois cours doivent être lixés, autant que possible, d'après la proportion précédemment existante entre leurs forces relatives... sans cette précaution, les acquisitions faites en commun par les trois cours, en altérant de plus en plus l'ancien équilibre de puissance entre la Prusse et les deux cours impériales, tourneraient au seul profit de la première et au préjudice des deux autres qui ne retrouveraient plus, dans les lots qui leur auraient été adjugés, la condition fondamentale, celle d'un prix intrinsèque parfaitement égal pour chacune d'elles. »

Quelles que soient les variations et les nuances, la thèse reste la même; équilibrer sans cesse en partageant toujours. Mais la passion du partage finit par l'emporter sur le souci de l'équilibre ; ou plus exactement elle finit par faire oublier les conditions du maintien de l'équilibre. C'est la soif des agrandissements qui déterminera successivement les Puissances coalisées contre la Révolution française à entrer en accommodement avec elle". La Prusse donne l'exemple à Bâle; l'Autriche le suit à

1. Von VivENOT et von Zeissuerg. Quellen zur Geschiichte der deutschen Kaiserpolilik Œslerreichs wahrend der franzosischen Revolulionskriege. t. IV, p. 430.

2. Albekt Sorel, l'Europe et la Révolution frunvaise, t. I.p. 543 et suiv.

LE PRINCIPE D EOUILIBRE

Garapo-Forinio. Quelques lambeaux indéterminés d'Allemagne, pour la première, Venise, pour la seconde, suffisent à les consoler de leurs revers et à distraire les inquiétudes que leur devrait causer raccroissement de la puissance française. Durant tout le cours de l'épopée révolutionnaire et impériale, le partage, la distribution, la promesse, voire même la simple espérance des dépouilles des faibles permettront à la France de diviser ses ennemis, de dissoudre ou de prévenir les coalitions. Le système est tellement entré dans les mœurs qu'il demeure le grand levier des négociations. Quand Alexandre, en 1810, envoie M. d'Alopeus à Vienne pour poser les jalons d'un accord, pour préparer les voies à une entente secrète en vue de mettre à profit les occasions de secouer le joug napoléonien, c'est en faisant luire les chances et les avantages d'agrandissements réciproques qu'il essaie de détourner l'Autriche de la France ; c'est au nom du principe d'équilibre qu'il fait appel à la séduction des conquêtes simultanées. « Le principe à adopter, dit M. Vandal ', analysant l'instruction donnée à M. d'Alopeus, ce serait celui d'une tolérance et d'une connivence mutuelles sur les terrains respectifs oîi chacune des deux Puissances aurait à faire valoir ses droits et à exercer ses reprises. Au nombre des provinces perdues dont l'Autriche peut désirer la réoccupation, portait l'instruction, la majeure partie, la presque totalité peut retourner sous sa domination sans blesser l'intérêt direct de Sa Majesté. En effet, qu'importe à la Russie si les Pays-Bas on le Milanais, ou bien l'Etat de Venise, le Tyrol, Salzbourg, la partie de l'Autriche qu'elle vient de céder, si Trieste, Fiume, le littoral étaient convoités et même de nouveau successivement acquis par l'empereur François et ses successeurs? La seule règle qu'aurait à suivre, en pareil cas, le cabinet