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I.E COVCl.RT KrROPKEN F.T I. I.XICmoN DU TliAlTi: I)K MKRI.I.N ;i!l7

fûl assuréo contre (oui reins des rondilions qui soriucni arrêtées avec le siillnn.

La Turquie lit d'ahoi-d dil'lieullé de coiiserdii- à un armistice. Klle |)i'(''tendail imposeï- à la Grèce des cdiidilions rigoureuses; cession de la Thessalie, indemnité de 2-^0 millions, abrogation des capitulations, conclusion d'un traité dextradilion. l'allé s'elTorcait, en même tenqis. d'i-ludei' I iidri'\ cid loii de l'iuirope dans la discussion des prélimiiiiiires de paix, en se réservant de négocier directement avec la Grèce'. Mais h; concei't européen ne voulait ni al»an<lonner la Grèce à la discrétion des Turcs ni tolérci- ([ue les conditions de paix fussent réglées contre lui ou sans lui. L'intervention personnelle du tsar, jointe à la pression des Puissances, décida le sultan à accorder l'armistice avant d'arrêter les prt'diminaires de paix -. et lespréliminaires furentdiscutés entre la F^orte et les ambassadeurs des six Puissances.

Ll^urope ne pouvait, au lendemain des massacres d' ArmtMiie, permettre au sultan d'arracher une pi'ovince à la (irèce; elle ne voulait pas lui permettre de faire, au régime des capitulations, une brèche menaçante pour les privilèges de tous les Européens. Elle n'avait pas d'objection de princij)e contie une indemnitc' de guerre, mais elle se préoccupai!, ajuste titi'e, de pi"Oj)orlioniier le taux de lindemnilé arix forces lielléniqucs et de sauvegardei- les intérêts des créanciers européens, compromis par la banquci-oute grecque.

Les négociations furent longues et laljoi'ieuses. 11 fallut une pression énergique pour décider la Porte à se contenter de la rectification de frontières admise parles Puissances'. Comme le l'égime des capitulations avait

1. \'. Livre jaune, Aflaiies dOrienl. mai-déccmbiT! 1S97, pp. 1-2.

2. Jhirl., mai-décembre 1897, pp. fi-7 ; Politis, la Guerre i/réculiirque au point de rue du droit internat ionnl, p. 8!'.

H. Le 8 juillet 1897, les nmhasfindeiirs arlres-ièrenl au miiii.slrc des AITaireis étrangères de Turquie l;i riDte >ui\arde : <■ Les ainliassadeiir-;

HÎIS I.E CONCERT F.UROPEEN ET L EXECUTION ni' TI! MTE DE RERLIN

donné lieu à certains abus de la part des consuls helléniques, il était juste, tout en maintenant les principes essentiels, de prévenir le retour des abus, et comme le temps faisait défaut po^ur étudier les ternies d'une conciliation délicate, les Puissances laissaient à des négociations ultérieures, entre la Grèce et la Turquie, le soin de régler les droits des consuls helléniques ; mais elles prenaient leurs précautions contre le mauvais vouloiréventuel delà Porte et stipulaient le j-ecours à l'arbitrage de leurs ambassadeurs à Constantinople pour les points sur lesquels Taccord ne pourrait s'établir entre les intéressés. Enfin, après avoir abaissé, de lo à 4 millions de livres turques, le montant de l'indemnité de guerre, elles se réservaient le droit d'intervenir dans les arrangements financiers destinés à assurer le paiement de cette indemnité. Leur intervention constituait une garantie de paiement, à défaut de laquelle il eût été difficile d'exiger l'évacuation anticipée de la Thessalie par les troupes ottomanes; elle leur donnait, en même temps, l'occasion de sauvegarder les droits desdétenteurs de l'ancienne dette hellénique. Elle devait se traduire par rinstitution, à Athènes, d'une commission internationale chargée de contrôler la perception et l'emploi des revenus affectés au service de la dette grecque'.

soussignés ont l'honneur de faire connaître à S. \i. M. le niinis^lre des Affaires étrangères qu'en présence des tergiversations do la Sublime Porte au sujet de la leclificalion de la frontière thessalienne, leurs gouvernements les ont chargés de faire solidairement et catégoii<iuement la déclaration suivante : les grandes Puissances ont adopté le projet de rectification stiatégi<iue, tel qu'il a été élaboré })ar les attachés militaires et communiqué ;i la Sublime Porte. p]n conséquence elles sont tombées d'accord poiu- notifier, au gouvernement ottoman, leur ferme résolution de mettre fin à une obstruction dont le seul effet est d'entraver la conclusion d'une paix qui consliliii' un intérêt éminemment européen ». Lirrc Jaune. Affaires d'Orietil, ni.iidécembre 1897, p. 29.

1. V. le texte des préliininaii (•< de pnix du IS siqdcmhre 18!t7. Liure Jaune, p. tt") et suiv.

m: conci.ht i:riit>iM.i n i:r i. kxeci tikn du ihaiti; di iïi;iu.i\ aw

Los prt''liiniiiair(^s do paix, conclus j>ar les Puissances, (Icvoioul ètro noliliés au cabinel (rAthèncs dès qu'ils auraient été ratiliés par le sultan et devenir imtnédialeinent exécutoires, sauf à élre transformés ensuite en traité de paix déllnitif.

Les conditions arrêtées par l'Europe furent accueillies, sans c,iatitude,pnr l'opinion hellénique. La Grèce avait cru pouvoii- disposer de l'Europe; il lui paraissait dur que l'Europe disposât d'elle. Et cependant les l^uissances. bien que préoccupées avant tout de leurs propres intérêts, n'avaient pas borné leur action à la sauvegarde de ces intérêts. Leur intervention avait épargné à la Grèce les sacrifices territoriaux que les Turcs réclamaient au nom de la victoire. Le concert européen n'avait pas seulement circonscrit l'incendie pour maintenir la paix générale; il avait garanti la Grèce contre les conséquences les plus graves de la défaite. S'il avait refusé, pour des raisons d'ordre européen, l'annexion de la Crète réclamée par les Grecs, s'il n'avait pas réussi à préserver ceux-ci de leur propre imprudence, il avait assuré l'atTranchissement de la Crète ; il avait j)réservé les les Grecs des efîets les plus redoutables de leur témérité.

Les six Puissances ne devaient point poursuivre, de concert, jusqu'à son dernier terme, l'organisation de l'autonomie Cretoise. La candidature du prince Georges de Grèce, proposé par la Russie pour les fonctions de haut commissaire des Puissances dans l'île, parut lro|) désobligeante, pour le sultan, à TAllemagne soucieuse de ménager son crédit à Constantinople. Ce fut pour elle l'occasion de se retirer du concert européen, non toutefois pour y mettre fin, mais pour n'avoir pas à y mêler de notes discordantes, sous peine de déplaire aux Turcs. L'Autriche suivit l'Allemagne dans sa retraite. Mais Tautonomie, décidée par le concert complet des six Puissances, devait être pleinement réalisée, contre le gré

40(1 I.i; CONCERT EUROPEEN ET L EXECrnox Dr TRAITE DE BERLIN

du sultan et sans opposition de ses amis, par le concert diminué de quatre Puissances assez fortes pour imposer à Constantinople des décisions non contredites et conformes, dans l'ensemble, aux vœux de l'Europe entière.

L'incendie grec à peine éteint, de nouveaux foyers s'allumaient çà et là, menaçant d'ouvrir la question de Macédoine, que le congrès de Berlin n'avait pas résolue mnis ajournée et mise en réserve, en rpielque sorte, pour les discordes futures.

Grecs, Serbes et Bulgares se disputaient rinOuence en Macédoine ; ils y heurtaient, depuis longtemps, leurs convoitises contradictoires. A tous, la Macédoine apparaissait comme le complément naturel de leur territoire, comme le champ promis à leurs conquêtes et comme la condition de leur grandeur future. Le traité de Berlin en avait exclu la domination bulgare ; il avait par là ranimé les espoirs rivaux. Mais une propagande opiniâtre, par l'Eglise et par l'Ecole, avait promptemenl dessiné les chances de la Bulgarie. La défaite des Serbes en i88r>. la déroute des Grecs en 1897, auraient donné sans doute, aux Bulgares une avance décisive si l'hostilité de l'Aulriche-Hongrie n'avait rétabli la balance. Mais le gouvernement austro-hongrois n'était pas d'humeur à tolérer que la route de Salonicpie fût à jamais barrée. \ olontiers, peut-être, il eût assumé la tâche de faire succéder l'oi'dre à l'incui'ie turfpie. dans la ^allée du \'ardar, s'il n'eût été sur d'y rencontrer l'irréductible opposition de la Bussie. A défaut de la solution austrohongroise, il considérait le maintien du sialii r/uo comme le seul parti acceptable. l']n 1897, il se mit d'accord avec

i.i: i;tt.\ci:iM klkoi'Kin i:r i. icxllh i io\ di i uahi: di: iu i.i.in lui

la Hiissie « sur In iiécessilr. pour les deux gouvei'iiomeiils. liiinposer la jniix clans les Balkans au moyen iPunc action simultanée i"» regard des dillerents |>ou|)les qui les iiabilaient ' ».

Les grandes Puissances avaient applaudi, sans réserve, à une entente (|ui semblait écarter les eoniplications les plus périlleuses. Lasses d'eftorts réitérés pour préserver l'Hurope des incendies allumés en Orient, lasses de pesées ingrates sur le gouvernement ottoman toujours rebelle à leurs avis, elles se félicitaient d'être dispensées, par la sagesse de la Russie et de l'Autriche-Hongrie, du règlement du problème macédonien. Leui- ([uiélude ne devait pas être de très longue durée.

Si les Turcs avaient vWi capables de comprendre leurs intérêts, si le sultan avait eu rinlelligence des devoirs du gouvernement, la Porte eût, sans peine, évité une intervention que nul ne souhaitait. La propagande des comités bulgares et macédoniens. — de ceux qui réclamaient l'annexion à la principauté comme de ceux qui rêvaient d'une autonomie de la Macédoine, — aurait eu peu de prises sur la masse dune population résignée à un sort acceptable ; l'antagonisme des meneurs qui dépensaient leur ardeur au service de nationalités diverses aui'ail permis à une administration habile et prévoyante d(; contre-balancer et de neutraliser des énergies qui se combattaient et des ambitions qui se conlre-disaienl. Grecs, A'alaques et Serbes étaient d'autant plus enclins à préfcrei" la domination turque à la sou\'eraiiiel<'' bulgare qu'ils étaient plus épris des intérêts de leur jn-opi-e race. L'oppression turque, au moins tant qu'elle ne dépassait pas certaines limites, leur semblait plus acceptable que la perspective d'une oppression bulgaic. Et les Bulgares macédoniens, de leui- côté, aimaient mieux demeurer sujets du sultan que devenir sujets serbes ou