Livre jaune. AlTiiirL'S de Mact'-ijoint'. 1002. p

grecs. Les nationalités rivales faisaient passer, avant la poursuite de leurs propres desseins, le souci d'empêcher le succès de leurs adversaires. L'autorité du sultan les préservait, dans le présent, du joug de voisins détestés, sans leur interdire, Tespoir de réaliser plus tard leurs rêves. Il eut suffi à l'administration ottomane de quelque modération dans ses abus, de quelque tact, de quelque justice et de quelque justesse dans les mesures destinées à assurer le maintien de l'ordre pour décider de la docilité des foules, pour imposer, aux haines, aux impatiences et aux violences des agitateurs, le frein d'une discipline impartiale. Mais les fonctionnaires du sullan, peu rémunérés en droit. Tétaient encore moins en fait; ne pouvant compter sur le service régulier de leurs maigres traitements, ils trouvaient expédient de prélever, sur leurs administrés, la rançon de la détresse du trésor impérial. Un système d'impôts absurde interdisait aux paysans la rentrée de leurs récoltes avant que le fermier de la dîme en eût compté les gerbes et le retard du dîmier suffisait à mettre en péril les moissons condamnées à attendre son bon plaisir'. Des tribunaux sans conscience, laissaient trop souvent sans ressources les justiciables qui, pour obtenir le redressement de leurs torts, ne voulaient ou ne pouvaient recourir à la corruption des juges. Si quelque désordre public appelait l'intervention de la police^ le remède devenait promptcment pire que le mal. Les gendarmes songeaient moins à rétablir l'ordre qu'à profiter d'une bonne occasion pour se dédommager des longs jeûnes qu'imposait à leurs appétits l'habituel oubli du gouvernement à régler leur solde 2. Mesures de répression aveugles et brutales,

1. « Les mûisaonà ainsi laïasén- en plein champ ie détérioreaL t.l It dimier, qui est souvent doublé d un commerçant, sait en profiter pour acheter le tout à vil prix. » Note de M. Stoeg. consul de France à Salonique. Livre jaune, p. 5().