CHAPITRE IV LE PRINCIPE D'ÉQUILIBRE AU CONGRÈS DE VIENNE

La restauration de ré(iuilibre en 1814 et la discussion de ses conditions. — Les alliés entendent réduire la France à ses anciennes limites» ils n'entendent pas rentrer dans les leurs. — Caulaincourt, au congrès de Chàtiilon, demande vainement, au nom de l'équilibre, le rétablissement de l'ancienne puissance relative de la France. — L'équilibre au congrès de \'ienne. — La thèse française : les systèmes d'équilibre partiel, lanécessilé de l'esprit de modération et de justice chez quelques grands États. — La thèse russe; la valeur des lots ne doit pas se mesurer à la seule étendue du territoire ou au seul chiffre de la population, mais aux divers éléments de richesse ainsi qu'aux avantages militaires qui en résultent. — Les prétentions prussiennes. — L'opposition de l'Angleterre, de l'Autriche et de la France aux revendications de la Russie et de la Prusse. — La lettre de Talleyrandit Mellernich, du 19 décembre 1814 : la force morale, élément de l'équilibre. — La commission de statistique : l'évaluation des territoires sous le point de vue de la population; l'évaluation de la population non seulement sous le rapport de ([uotité, mais aussi sous celui de l'espèce et qualité. — La conciliation cl le rétablissement de l'étiuilibre s'opèrent aux dépens des Polonais et des petits Étals de l'Allemagne.

A aucune époque, sans doute, le principe de l'équilibre ne fut, dans les actes publics et les négociations, l'objet d'autant d'iiominages que dans la période de i(Si3 à i8i5, parce qu'à nulle époque la nécessité de l'équilibre ne fut plus impérieusement ressentie. Mais, en môme temps, apparut, avec plus d'évidence, Tinsuffisance d'un principe que ses abus avaient ruiné, et dont les applications se heurtaientsanscesse aux incertitudes