IJvre jaune. AtTaires <le Marédoino. p. Iii

2. Ibid., \). 217. La comniissioii financière a pour mission: « 1" rj'as- •iiiror lapplication du rèirlomenl aiièlé entre le ininislèic impérial olloman des finances et la Banque impéiiale ottomane, à la date du 7 mars 19'».5, tel quil est défini par le règlement de la commission; 2^ de veiller ù la perception régulière des ta.\es, y compris la dîme ; 3" d'examiner les budgets des trois vilayels, qui devi-onllui cire communiqués avant de devenir définitifs el de veiller à leur siricte exécution, après qu'ils auront été revêtus de la sanction impériale : I" de veillr'i- à l'exécution des réformes financière-. Ihid.. p. 2is.

41(1 I.i: CONCERT r.lROPKEN KT I. EXECITION Dr TRAITE DE RERT.IN

à la solution d'un problème singulièrement ardu. Il est évident que l'Europe n"a pas achevé son œuvre dans la vallée du Vardar. Elle fait actuellement crédit à la bonne volonté et aux louables intentions des Jeunes- Turcs. Elle a d'ailleurs d'assez graves sujets de soucis pour se décharger volontiers du soin de mettre un peu d'ordre dans l'anarchie macédonienne, si la Turquie réussit enfin à s'acquitter des devoirs de la souveraineté. Mais si le régime constitutionnel se montrait inférieur à ses promesses, l'Europe se jugerait en droit de reprendre l'œuvre qu'elle consent à interrompre. Elle tiendrait à l'accomplir dans la mesure au moins où cette œuvre apparaîtrai! encore comme une condition nécessaire ou comme une garantie utile du maintien de la paix générale.

I. — L Kurope, après 1840, se désint<''iesse de l'Éi^yple. — LAnglolcire y >uiveille les progrès de rinniience française. — Après s'être opposée à la eonstruclion du canal de Suez, elle cherche à se rendre maîtresse du canal et de l'Egypte. — L'achat des actions du Khédive. — Le condoniinium anglo-français. La France prélèro écarter l'action du concert européen. — La destitution d'isma'il.

II. — Les embarras deTewfick. — La politique de M. Gand)elta; la note du 7 janvier 1882 ; le concert européen se montre hostile à l'action annoncée dans cette note. — La politique de M. de Freycinet ; la conférence de flonstanlinople et l'action isolée de l'Angleterre. — L'occupation britannique et la suppression du condoniinium. — La conférence de 1884. — Les actes de Londres, mars 1885. — L'indifférence de l'Europe permet à la Grande-Hrelagne de conquérir le Soudan. — L'accord franco-anglais du 8 avril lii04 consacre la situation de fait de l'.Vngleterie en Kgypie.

I.c concert cui'opéen avail eriloui-é laqucsLioii tl l'^i^vplo, an cours de la crise de i8%-]8/|i ; il devait relTIcuicr encore en i88::>, 1884 et 188."); il ne la pénétra jamais. Il sen était préoccupé quand Méhétuet-Ali avait, par ses victoires, ébranlé tout l'Orient, parce que la chute de l'ompiie ottoman menaçait de donner le branle aux convoitises contradictoires des grandes Puissances et d'allumer une guerre générale. Mais il ne s'en était préoccupé qu'à raison du contie-coup que les prétentions du

-H2 II". coNCKFiT i:rii()P];i:\ i:r i..\ ori:sri(^N n egypti;

pacha d'Egypte produisaient à Constantinople et des périls qui en pouvaient résulter pour toute l'Europe. Le sort de la vallée du Nil importait, en lui-même, fort peu aux trois cours du Nord. Seules, la France et T Angleterre s'intéressaient à l'Egypte, la première pour y garder et y accroître une influence déjà grande et pleine de promesses, la seconde })Our y surveiller et au besoin y contre-carrer la première. La Grande-Bretagne avait mené la coalition contre Méhémet-Ali, afin d'empêcher la France de trouver, en Egypte, l'appui et l'appoint d'une puissance assez forte pour lui permettre de dominer la Méditerranée. Elle ne devait pas cesser, après la délaite du pacha, d'épier les actes de sa rivale et de prendre ombrage de ses succès.

L'événement qui semblait devoir perpc'duer la pr<''pondérance de l'action française fut la cause et l'origine des empiétements successifs de la Grandc-Bi'elagne et de la lente élimination de rinlhience française en Egyiite.

En 18")^!, Saïd, fils et second successeur de Mébémet-Ali, conciliait à « son ami, M. Ferdinand de Lesseps... pouvoir exclusif de constituer et de diriger une compagnie universelle pour le percement de l'isthme de Suez et l'exploitalion d un canal entre la M('dileri'an«'e etla mer Houge' ». Le gouvernemcMit britannique ne voulait |>as a(hii('tlre qu'une nou\elle route put être ouverte vers les Indes, plus cou)ie, plus commode, |)lus avantageuse que celle dont il détenait les clefs, à travers un pays dont il ne serait pas maître. Après avoir affirmé d'abord rinqjossibilité de la construction du canal, il s'ingénia, durant de longues années, à démontrer, par ses intrigues au Caire et à (Constantinople, la faiblesse de sa foi dans la v;deur des obstacles que la nalurti

]. V. le h'xlc (lu liiiii.-iii (11- (-(Hirossioii i\c, S. A. Moliaiiimcd S.iïd, vire-roi (l'I'iyyiilr. <lii :!(i ri(i\ ruilii'c IS:'!. Ciiaiîi.I'.s lîoi \. l'hllinic cl le ciiiKil (le Suc:. I. 1, 1). Il- ri >iii\.

i.i; idNii.ivi r.ip>opi:r:N ii i \ (Uisiuin l)l.(,^l■ll n:;

[)t)u\ ;ul opposci' à la ivalisatioii (11111 |iic)j('l iiiiporluii. Los difliiiillôs qu'il nuilli|>lia ne parvinrent pas à Irioinpher de la Icnacilé de .M. do Lesseps éiiergiqueinenl soulenu par romporoui* !\apoléi>n III '. Le canal fui inauiXnvr le 17 novembre i86ij et la marine britannique en ilovinl le principal client. Mais, pour rAniilelorro, le pioblènie restait le luôino ; il no lallail pas qu'une l'uissanoo. iiulépondanto et pcul-ètre un jour hostile, lût libre de lui tonner et d'ouvrir à ses rivaux, en cas de odiillil. la meilleure roule d'Europe aux Indes. L'obslruclion avait échoué ; il s agissait d'ai'river à une autre solution, moins simple mais à tout |)rendre meilleure ; puisque le canal était fait, il s'agissait, [>our l'AngleteiTe,de son rendre maîtresse et, le cas échéant de dominer, par surcroit, l'Egypte entière. Il fallait du temps ol des occasions |)our réaliser des désirs qui ne se formulorenl sans doute pas, dès le premier jour, en un j)lan net et précis, dans l'esprit des hommes d Etat britanniques. L'habileté de la politique anglaise consisia à mettre à profit toutes les circonstances pour étendre et accroître son inlluence et ses moyens d'action, soit sur la compagnie du canal de Suez, soit sur le gouvernement égyptien, à marquer les étapes sans laisser soupçonner au dehors des desseins qu'elle n'aurait, sans doute, pas osé s'avouer à oUe-mème au début, à jouer des divergences d'opinion et des dilîérences de tempérament de ses ministres et de ses jmblicistes poui- masquer, sous la probité ot la modération des uns, les ambitions et les impatiences des auti'es, sous les déclalations de désintéressement des premiers l'action très intéressée des seconds, à pousser ses avantages à proportion de la mollesse des résistances rencontrées, et à asseoir une domination qu'elle s'était défendue de rechercher sur lindifïérence de l'Europe insensible à

1. V. isur les difficulti'S suscitées parle ifoiucrnenieul i)i'il;tiiiiiiiiie, CiiAïu-ii- lioix. op. cil., l. I. ciitiiiilres \"II ,'i IX.

la contradiction des promesses et des actes britanniques.

Les folles prodigalités dismail permirent à l'Angleterre de prendre pied en Egypte et d'y partager, avec la France, l'influence politique.

Le khédive, ayant épuisé son crédit, se demandait, en novembre 1S75, quel expédient pourrait lui procurer les millions nécessaires à récliéance du i'"' décembre. Comme il possédait un grand nombre d'actions du canal de Suez', un Français, M. Dervieu lui offrit de négocier à Paris la vente de ces actions'. Ismaïl se déclara prêt à vendre au prix di; 92 millions, mais la combinaison contrariait les plans d'établissement financiers, très chargés de titres égyptiens, qui comptaient sur les actions du khédive pour gager un emprunt de liquidation et qui tenaient, par suite, à laisser aux mains d'Ismaïl ces éléments d'une restauration du crédit égyptien \ M. Dervieu n obtint donc pas les concours sur lesquels il croyait pouvoir compter. Il demanda au gouvernement français d'intervenir pour écarter les oppositions et décider, par son influence, du succès de l'opération. Mais le duc Decazes, alors ministre des Afl'aires étrangères, crut nécessaire de s'enquérir des dispositions du gouvernement britannique. Quelques mois auparavant, lorsque l'Allemagne avait meuac<'' la France d'arrêter, par la force, un relèvement trop prompt, l'Anglelerre avait fait entendre à Berlin des conseils de paix. Pour être arrivés après les avis décisifs de la Russie, ces conseils n'avaient point perdu toute valeur. Ils témoi-

1. Sur l'uriginp de ces actions, V. (Iharli;?- LE.~A(;t;, l'Achol de^ actions de Suez, Paris, 1906, p. 23 et suiv.

2. Ces actions étaient au nombre de 176.(302, mais on croyait, au cours des pourparlers, qu'e'ller, s'élevaient au chiffre de 177.642. \'oii' sur les négoclatlon^ relatives à la cession de ces actions, CuAFiLts Lesac.e,/Mc/!«/ des aciions de Suez. Suv la (lifTi'rcncc des deux iliilTics, voir ihi<l., pp. 24 et loi).