Angkberg, t. IV, p. I."i47 et suiv

LES PHEMll RES ETAPES

Leurs Majestés sont convenues des articles suivants : Article i": —Conformément aux paroles des Saintes Hcritures, qui ordonnent à tous les hommes de se regarder comme frères, les trois monarques coutractanls demeureront unis par les liens d'une fraternité véritable et indissoluble, et, se considérant comme compatriotes, ils se prêteront en toute occasion et en tout lieu assislance, aide et secours, se regardant envers leurs sujets et armées comme pères de famille, ils les dirigeront dans le môme esprit de fraternité dont ils sont animés pour protéger la religion, la paixet la justice. — Article 2 : En conséquence, le seul principe en vigueur, soit entre les dits gouvernements, soit entre leurs sujets, sera celui de se rendre réciproquement service, de se témoigner, par une bienveillance inaltérable, raiïection mutuelle dont ils doivent être animés, de ne se considérer tous que comme membres dune même nation chrétienne, les trois princes alliés ne senvisageant eux-mêmes que comme délégués par la Providence pour gouverner trois branches d'une même famille, savoir: TAutriche, la Prusse et la Russie; confessant ainsi que la nation chrétienne, dont eux et leurs peuples font partie, n'a réellement d'autre souverain que Celui à qui seul appartient en propriété la puissance parce qu'en lui seul se trouvent tous les trésors de l'amour, de la science et de la sagesse infinie, c'est-à-dire Dieu, notre divin Sauveur Jésus-Christ, le Verbe du Très Haut, la parole de vie. Leurs Majestés recommandent, en conséquence, avec la plus grande sollicitude, à leurs peuples, comme unique moyen de jouir de cette paix qui naît delà bonne conscience et qui seule est durable, de se fortifier chaque jour dans les principes et l'exercice des devoirs que le divin Sauveur a enseignés aux hommes. — Article 3 : Toutes les Puissances qui voudront solennellement avouer les principes sacrés qui ont dicté le présent acte et qui reconnaîtront combien il est important au bonheur

des nations, trop longtemps agitées, que ces vérités exercent désormais sur les destinées humaines toute Tinfluence qui leur appartient, seront reçues avec autant d'empressement que d'afïection dans cette sainte alliance. »

Quelque insolite que put paraître le ton de ce document, si éloigné du style des chancelleries, rien, dans ses termes, n'était de nature à justifier les attaques passionnées dont la Sainte-Alliance devait être l'objet. L'inspiration en était haute; elle était juste. Lexpérience des siècles n'avait que trop démontré quelles calamités déchaînent, sur les nations, les passions habituelles des gouvernements, légoïsme des ambitions particulières, la soif des conquêtes, l'amour de la domination, Torgueilet la vanité qui mettent leur point d'honneur à s'emparer des biens d'autrui plutôt qu'à faire valoir ses propres domaines, à accroître le nombre des sujets — fût-ce pour leur malheur — plutôt qu'à pourvoir à la prospérité et au bonheur de peuples moins nombreux. Proclamer l'intention de s'inspirer des préceptes de justice, de charité et de paix qui sont l'essence même du christianisme, c'était proclamer l'intention de renoncer aux préjugés et aux pratiques d'où étaient nées les discordes, les oppressions, les violences et les guerres. Affirmer la nécessité de ces préceptes non seulement dans la vie privée, mais dans la vie publique, non seulement pour le peuple, mais encore pour les princes, y voir le « seul moyen de consolider les institutions humaines et de remédier à leurs imperfections », ce n'était pas seulement redire l'éternelle vérité, trop constamment méconnue, c'était indiquer au concert des Puissances les conditions morales qui pouvaient seules assurer le succès de son action. Modération dans la recherche de l'intérêt particulier, respect des droits et des intérêts d'autrui, sacrifice de toutes les vanités de l'amourpropre ou de l'ambition à l'intérêt général, volonté de

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comprendre et de concilier, non de dominer et d'aballre, toutes ces vertus rares autant que bienfaisantes dans les conseils des gouvernements n'étaient que l'application des préceptes du christianisme auxquels les Souverains prétendaient se conformer. Elles seules, pouvaient étayer, sur leurs bienfaits, l'institution de ce gouvernement de l'Eui'ope par les grandes Puissances que l'alliance de Chaumont avait préparé et dont l'invasion de i8i5 allait déterminer l'essai.

Mais il ne suffit pas de proclamer des principes très justes et très élevés pour en assurer les effets bienfaisants. 11 ne suffisait pas de quelques lignes tracées dans un document, si solennel fùl-il, pour changer le cœur, les tendances, les habitudes, les traditions des souverains et des hommes d'État, ni pour convaincre l'opinion sceptique sur le désintéressement et défiante sur les intentions des gouvernants. « Des expressions empruntées des symboles de la liturgie, des mystiques mêmes et transportées toutes chaudes dans la diplomatie, écrivait de Maistre, ne manqueront pas de faire éclater de rire toute la religieuse Europe K »

La plupart des souverains accédèrent au traité de la Sainte-Alliance; ils le jugèrent peu compromettant; certains, sans doute, virent, comme le devaient faire les ennemis de la Sainte-Alliance, dans la confraternité des rois, une assurance contre la Révolution. Le princerégent d'Angleterre se borna à adhérer aux principes

1. Lettre du 26 octobre, 7 novembre 1815, Correspondance diplomalique. t. II, p. 131. De Maistre ajoutait peu après : « Je ne puis arracher mes yeux de la fin de cette pièce, où Votre Excellence lira : Pour copie conforme, Alexandre. Voilà certes, un secrétaire de bonne maison '. Il y a dans toute cette affaire un côté touchant et respectable qui doit être apprécié et vénéré, indépendamment de toute question qu'on pourrait élever sur le véritable esprit qui a dicté la convention chrétienne, et qui est aujourd'hui assez puissant pour se faire obéir par des souverains ; il est vrai quil ne travaille (jue pour une autre puissance, mais il ne s'en doute pas ». Jbid., p. 162.

exprimés dans l'acte du 26 septembre, mais déclina tout€ accession formelle « en alléguant que la constitution du Royaume-Uni ne permettait ni au souverain ni à son représentant de signer aucun acte public sans le contreseing d'un ministre ^ ». Et ses ministres n'étaient nullement disposés à contresigner un acte dont l'allure semblait étrange et stupéfiante à leurs vues réalistes et positives. Wellington et Castlereagh avaient refusé à Alexandre d'engager leur responsabilité et de présenter le traité à la ratification du prince-régent 2 ; Castlereagh avait répondu « que tout en respectant les idées qu'avait exprimées l'empereur Alexandre, lui, ministre anglais, ne pouvait conseiller au prince-régent de signer ce traité, parce que le Parlement, composé d'hommes positifs, ne donnerait son adhésion qu'à un traité pratique de subsides ou d'alliance et jamais à une simple déclaration de principes bibliques qui aurait reporté l'Angleterre à l'époque des saints, de Cromwell et des têtes rondes'^ ». Metternich n'avait pas montré plus d'enthousiasme que les ministres britanniques; « cet écrit, à ses yeux, n'avait d'autre valeur et d'autre sens que ceux d'une inspiration philanthropique, déguisée sous le manteau de la religion il ne pouvait fournir la matière d''un traité à

conclure entre les Souverains et il contenait plus d'une proposition qui pourrait être mal interprétée au point de vue religieux'' ». Le roi de Prusse et l'empereur d'Autriche avaient signé par condescendance envers le tsar cet acte « qui, même dans l'esprit prévenu de son auteur, ne devait être qu'une manifestation morale, tandis qu'aux yeux des autres signataires de l'acte, il

1. ANGEBERr,, t. IV, p. I049, note 1. V. le texte de la lettre personnelle d'adhésion du prince-régent à Alexandre, en date du 6 octobre 1815; De Martens, Recueil des Irailés conclue par la Russie, t. II, traités avec l'Angleterre, 1801-1881, p. 249.

2. Angebero, t. I, Introduction historiiiuc i)ar Capefigue, p. CV.