INTRODUCTION

Regardez-nous aux yeux, aux cheveux, aux visages; Nous reconnaissez-vous à la trempe du cœur?... Nos langues, où le bruit de nos grèves domine

Ne vibrent-elles pas, rudes du même son...?

Reconnaissons-nous donc, à fils de mêmes pères!

Le sang de nos aïeux là-haut nous avouera...

(LAMARTINE, Recueillements poétiques.)

La consécration du principe des nationalités et le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes (1) furent l’œuvre de la paix mettant fin à la guerre de 1914-1918, et servirent de base à la reconstitution des nouveaux Etats européens. Le principe des nationalités, théorie idéaliste, transformée peu à peu en doctrine de politique internationale, qui devait présider aux agglomérations de peuples, trouve dansla nation la base de la constitution des nouveaux Etats modernes, de sorte qu’en vertu de ce principe, les nations purent librement disposer de leur sort, en se séparant d’un Etat oppresseur pour former des Etats autonomes ou pour se rattacher à un noyau originaire déjà constitué en Etat.

1. Ce droit plus direct et plus absolu, proclamé par le président Wilson et qui ne suppose pas de traité préexistant organisant une annexion, donne le droit à un peuple de rompre son allégeance antérieure, soit pour s’unir à un autre peuple déjà constitué en Etat, soit pour former un Etat nouveau (M. Pillet, la Guerre et le Droit, p. 108).

Dans les pays de l’Europe, le principe des nationalités fut compris de différentes manières, parce que chaque nation avait une conception propre de sa personnalité, qu'elle fondait tantôt sur l’histoire, tantôt sur le soin de ses intérêts. Ces confusions s’établirent d'autant plus aisément que dans la littérature des nationalités, les juristes se trouvèrent en minorité. Parmi les fondateurs de ce principe on trouve plutôt des philosophes, des sociologues, des diplomates, qui ont prétendu formuler le droit sans faire la moindre analyse juridique.

La nationalité, résultatide croisements séculaires des races les plus diverses, devait être, dans le développement des sociétés humaines, la base naturelle et la plus sûre de la formation des Etats. Cette force impossible à détruire réagissait sans trêve, soit par des moyens pacifiques, soit par des moyens violents, pour démontrer que là où il y a une rationalité, là doit être un Etat. Issu de cette lutte entre les groupes humains, le principe de nationalités se développa et se répandit à travers le monde. Mais ces mouvements sont loin d’être achevés, les passions nationales ‘continuent à agiter les peuples. En Irlande, en Haute-Silésie, en Yougo- Slavie et Tchéco-Slovaquie, des peuplesluttent pour maintenir leur autonomie ou affirmer leurs droits historiques.

La guerre mondiale avait trouvé les nations dans un état supérieur de civilisatiou et fut une occasion pour les petits peuples opprimés, par les nations étrangères, d’affirmer leur ferme volonté de ne cesser les hostilités, qui leur étaient imposées, qu'après le triomphe de leurs aspirations nationales.

De nos jours la carte de l’Europe a été complètement transformée et on ne reconnaît plus, dans les nations modernes, les Etats dynastiques maintenus jadis par la force.

Parmi les peuples qui ont pris les armes dans la grande mêlée, la Roumanie fut un exemple remarquable de sacrifice pour la cause commune. Elle est entrée en guerre pour le triomphe d’une idée de justice et pour la réalisation de son idéal national: la réunion de tous ses frères longtemps

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isolés par d’autres nations, dans un seul Etat, conformément au principe des nationalités et au droit des peuples à disposer d'eux-mêmes.

Dans notre étude, après une esquisse générale sur le principe des nationalités, nous envisagerons, en quelques traits, la formation et le développement du peuple roumain; nous ferons ressortir les droits historiqueset ethniques des Roumains sur les différentes provinces qu’ils habitent; ensuite nous montrerons quelles furent les luttes que les Roumains eurent à soutenir avec leurs oppresseurs pour conserver la nationalité; puis nous dirons un mot de la politique traditionnelle des Roumains et de l'intervention de la Roumanie dans la grande guerre pour délivrer ses conationaux:; nous établirons les revendications roumaines devant la conférence de la paix; enfin nous mettrons en lumière le rôle de la Roumanie contemporaine dans le Proche-Orient.