N.-P. Commène, op. cit., p

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$ 6. — Les Macédo-Roumains

Les Macédo-Roumains ou Koutzo-Valaques (Aroumains) (1) appartiennent au même peuple queles Roumains de la rive gauche du Danube.

Leur nombre dans la péninsule balkanique s’élève à environ 600.000 âmes, ils parlent un dialecte de langue roumaine, non sans rapport avec litalien.

Ils s'étendent particulièrement en Macédoine, en Albanie, en Epire, dans le Pinde et en Thessalie, où ils forment une masse compacte et homogène territoriale.

Au moyen âge, ces Koutzo-Valaques formaient des Etats indépendants, il suffit de rappeler le nom de ‘la Grande Valachie, qui comprenait la Thessalie, le Pinde et l’Epire.

Au temps des Turcs, les Macédo-Roumains ont pu conserver leur indépendance dans les monts du Pinde, jusqu'à ce qu'ils aient obtenu de la Porte, par un régime de capitulations, des privilèges qui jusqu’au début du xrve siècle ont assuré leur autonomie.

Les savants et les voyageurs nous représentent les Macédo-Roumains comme un peuple d'élite, avec une longue fresque de costumes, de croyances, et de coutumes latines. Ils sont par excellence pasteurs, mais avec leurs esprits pratiques, ils réussissent même dans les arts et dans tous les métiers ; leurs colonies ont donné des personnalités de premier ordre qui ont joué un rôle important dans le mouvement intellectuel, politique ou économique de différents pays de la péninsule balkanique.

Dans les guerres de résistance ou de libération des chrétiens contre les Tures, ils ont été les soldats les plus dévoués et les plus énergiques. |

Les Macédo-Roumains ont eu une conscience et un sentiment de race puissant, mais pendant des centaines d’an-

1. Les Macédo-Roumains devant le Congrès de la Paix. Picot Emile : les Roumains de Macédoine. Paris, 1875, Weigand G., Die Aromunen, a vol. Leipzig, 1894-1895.

nées, ils ont été soumis, comme les Serbes et les Bulgares, au patriarcat grec et panhellénique de Constantinople ; et il y a quelques dizaines d'années encore, ils n'avaient pasle droit d’entretenir des écoles et des églises nationales, mais seulement des églises et des écoles grecques qui poursuivaient leur hellénisation par tous les moyens.

Après des tentatives isolées pour secouer le joug grec dès le xvirr° siècle, les Macédo-Roumains n'ont réussi que vers 1862 à créer leur première école nationale. Pourtant la nationalité propre des Macédo-Roumains est reconnue dans le traité de Berlin, mais elle n’est pleinement consacrée en Turquie que par l’iradé du sultan de 1905, qui leur accorde le droit d’avoir des écoles et des églises de leur langue.

Par suite le patriarcat grec d’accord avec le gouvernement d'Athènes, craignant de perdre les Macédo-Roumains, organisa des bandes qui, conduites par des officiers grecs de l’armée active, parcourent les villages et les villes d'Epire et de Macédoine, commettent les plus grandes atrocités pour intimider les Macédo-Roumains afin de les amener à leur faire abandonner leur nationalité et à/confondre leur sort avec celui de l’hellénisme.

Durant trois ans, plus de 400 notables macédo-roumains ont été victimes de ces bandes.

Leurs maisons et leurs biens ont été pillés, des villages entiers détruits. Les Macédo-Roumains ont résisté héroïquement et ont donné les preuves les plus convaincantes de leur conscience nationale.

A l’occasion de la guerre balkanique, les Macédo-Roumains par leurs délégués, ont insisté auprès des Puissances, pour se faire assurer la liberté de leur vie nationale. Le traité de Bucarest leur accorda l'autonomie scolaire et ecclésiastique en Grèce et en Serbie, mais cette mesure est apparue absolument insuffisante pour garantir leur individualité ethnique, étant donné l'esprit de chauvinisme extrême et l’intolérance des Grecs et des Serbes.

Dans la grande guerre, des Macédo-Roumains, en dehors de leur participation régulière à la lutte dans les armées

grecques et serbes, ont donné à la Roumanie une armée de volontaires de plus de 10.000 hommes avec 400 officiers, et sur le front macédonien ils ont rendu aux Alliés des services officiellement constatés : leur adhésion à la cause de l’'Entente les a soumis à des souffrances et à des sacrifices immenses.

Devant le danger d’être absorbé par les Grecs et les Serbes, et pleinement conscients des intérêts de leur nationalité, ils ont élu, dans le Pinde, dès 1917, un Conseil national qui a notifié à toutes les Puissances Alliées la volonté des Macédo-Roumains de vivre libres et indépendants.

« En vertu des principes de nationalité et du droit qu’a tout peuple, grand et petit, de disposer de son sort: en vertu de leur histoire millénaire dans les territoires qu’ils occupent et dont le sang de leur peuple a consacré la possession : avec la volonté inébranlable de vivre en nation distincte et indépendante les Macédo-Roumains demandent :

A.— Pour la région du Pinde (130.000 habitants) qui est exclusivement habitée par une masse compacte et homogène de Kontzo-Valaques et forme, tant dans le passé le plus éloigné que dans le présent, le « pays des Valaques » la pleine indépendance entre les frontières ci-dessous.

B. — Pour les autres groupes de Macédo-Roumains, à savoir :

1. Groupe de Monastir (Bitolia)................ 83.145 habitants 2. — Musakia-Corytza:.. 77... 77 814 — 9: — Veria Maglénia (Salonique)....... 103.877 — 4 DOS BANE Sr dan 220 81.520 ---

« Ainsi que pour tous les autres Macédo-Roumains qui vivent dans des enclaves plus ou moins étendues et qui seront, comme les groupes précédents, incorporés à la Grèce, à l'Albanie, à la Serbie ou à la Bulgarie. Il est accordé l’autonomie scolaire et ecclésiastique, et un régime politique compatible avec un libre développement de leur individualité ethnique, sousla surveillance de la Société des Nations,

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la Roumanie étant autorisée à surveiller leurs institutions scolaire et à intervenir au cas où les droits concédés ne seraient pas respectés. »

« Ces revendications, modestes et légitimes tendaient à obtenir :

4° Le libre développement ethnique de l’élément latin que représentent les Macédo-Roumains dans la péninsule balkanique ;

2 La disparition de tout foyer de discorde politique ou de guerre de nationalités dans la péninsule ;

3° La création et le dévelopepment d’une œuvre de civilisation en Orient.

La région du Pinde présente, sous tous les rapports : Histoire, ethnographie, économique, stratégique et politique, toutes-les conditions nécessaires à une existence indépendante durable. »