APERÇU SUR L'HISTOIRE DE LA NATION ROUMAINE
à 1. — L'origine du peuple roumain
La nation roumaine forme la grande masse de la population occupant le territoire compris entre le Danube, la mer Noire, le Dniester, le cours supérieur du Pruth et la Theiss.
Cette masse d'environ 15 millions d'individus, parlant la même langue, possédant une littérature propre et une manière commune de sentir, est seulement interrompue dans les montagnes de l'Est de la Transylvanie par des enclaves de quelque étendue, qui représentent une population d’environ 450.000 âmes, Secouis (population d’origine magyare), au nord de la Bessarabie ; un total d'environ 350.000 Allemands, Russes, Bulgares et Turcs à l’ouest du Banat; une population d’environ 203.000 Serbes, 165.000 Allemands et 128.000 Magyars mêlés à 87.000 Roumains dans le district de Torontal. Dans le reste du pays, les éléments étrangers forment des îlots perdus dans la masse roumaine. En revanche, les Roumains débordent de leurs territoires dans une proportion presque égale : en Ukraine, on en compte près de 500.000 ; sur la rive droite du Danube, en Bulgarie, plus de 200.000 et tout autant entre Morava et Timok en Serbie; de plus, en Macédoine, en Albanie et en Epire, plusieurs centaines de mille.
Vers le I” siècle de l’ère chrétienne, les territoires compris entre le Danube, la Theiss et le Dniester étaient habités par des peuples d’origine thrace (1); les Daces et les
1. Les Roumains sont par conséquent un peuple latin doublement appa-
renté aux Français, car on sait que les Thraces étaient parents des Celtes.
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Gètes. Ces peuples parlaient la même langue, ils avaient les mêmes coutumes et la même religion; ils étaient déjà agriculteurs et savaient déjà exploiter les mines de leur pays.
L'empereur Trajan, conquit ce pays à la suite de trois campagnes entre les années 101 et 106. Les Romains amenés par lui, de toutes les parties de son empire, donnèrent naissance, par leur croisement avec les indigènes, au peuple roumain. Du reste, une forte influence romaine s'était exercée sur la Dacie bien avant sa conquête, préparant ainsi sa romanisation définitive. De magnifiques vestiges archéologiques en attestent encore aujourd’hui l'existence sur tout le territoire.
Cette nouvelle colonie latine futnommée parles historiens du temps Dacia-Félix, ce qui prouve le haut degré de progrès et de civilisation auquel elle arriva pendant la domination romaine.
La Dacie vécut cent soixante-quatre ans, depuis 106 jusqu’en 270 après Jésus-Christ, sous la domination romaine. Elle fut organisée d’après le système romain et régi par les lois romaines.
L'invasion des Goths, puis celle des Huns, mirent fin à la domination romaine en Dacie. Vers 271 après Jésus-Christ, sous Aurélian, les armées roumaines furent obligées de se retirer au delà du Danube.
La Dacie eut ensuite à supporter l'invasion d’autres barbares qui convoitaient l'empire romain d'Orient:lesGépides, les Longobards, les Avares et les Slaves. Seuls les Slaves ont exercé une influence sur la langue roumaine, les Bulgares, de race mongole, n’eurent qu’une influence politique.
Pendant les invasions, la population roumaine se réfugia dans les montagnes des Carpathes et dans le plateau de Transylvanie. Dans cette forteresse naturelle, les Roumains purent s’isoler et conserver leur race, leur langue et leur civilisation latine.
L'arrivée des Hongrois eut lieu plus tard ; ce peuple
Rod entra en contact avec les Roumains de Transylvanie à la fin du x° siècle.
Malgré cette invasion, les Roumains surent garder intacte leur nationalité, car ils fondèrent plusieurs duchés et principautés solidement organisés. Ainsi, au nord du Banat de Temeschvar, existait la principauté de (Manumorouth), partant des montagnes de Bihor jusqu’à la rivière du Criche. Au nord de celle-ci était le duché de Glad, dans le Banat de Temeshivar, et dans le nord de la Transylvanie, le duché de Gelu. Au cœur même de la Transylvanie, nous trouvons le duché de Kéan.
Les Hongrois occupèrent d’abord la Panonie, d’où ils essayèrent d'étendre leur domination au delà de la Thissa, — sur les principautés et les duchés roumains, qui finirent par tomber sous leur dépendance, sans perdre leur autonomie, — autonomie que la Transylvanie ne perdit complètement qu’en 1866.
