H. lauser, op. cit., p

2. Réponse des Alliés à la proposition de paix du président Wilson du 2 fév. 1917.

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Dizième : Aux peuples de l'Autriche-Hongrie dont nous désirons sauvegarder et assurer la place parmi les nations, devra être accordée au plus tôt la possibilité d'un développement autonome.

Treizième : Un Etat polonais indépendant devra être créé, qui comprendra les territoires habités par des populations indiscutablement polonaises auxquelles on devra assurer un libre accès à la mer; leur indépendance politique et économique aussi bien que leur intégralité territoriale devront être garanties par un accord international. »

Et le président Wilson continue son message en ces termes : “

« En tout ce qui concerne ces redressements essentiels des torts causés et ces revendications de justice, nous nous sentonsintimement solidaires de tous les gouvernements, de tous les peuples actuellement ligués contre l'impérialisme. On ne pourra dissocier nos intérêts ni diviser nos desseins. Nous resterons debout, ensemble, jusqu’à la fin. Pour aboutir aux dispositions et aux conventions susdites, rous sommes prêts à combattre ; et nous continuerons à combattre jusqu'à ce qu'elles soient réalisées. Mais nous le faisons que parce que nous désirons une paix juste et stable, la paix qu'on ne pourra garantir qu'en écartant, comme notre programme le fait, les principales choses qui incitent à la guerre (1). »

Le libre consentement des peuples fut le triomphe des sentiments nationaux; les trois provinces roumaines, la Transylvanie, la Boucovine etla Bessarabie, ravies jadis à la mère patrie, viennent de se réunir à elle ; les Slovaques et Moraves se sont unis aux Tchèques, les Croates et Slovènes fusionnent avec les Serbes; les trois Polognes forment une unité; l’Alsace-Lorraine revient à la France, comme le! Tyrol et le Trentin à l'Italie.

La paix consacra l'application du principe des nationalités chez certains peuples, sans pouvoir le réaliser d’une

1. Le président Wilson, la Guerre et la Paix. Paris, 1918, p. 83.

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manière absolue, car la réalisation des aspirations nationales, même limitée à l’autonomie, ne va pas sans quelques restrictions. D'abord il y a une condition essentielle : les peuples doivent être capables de se gouverner eux-mêmes: l'Afrique et ensuite l'Amérique ont été longtemps l’objet d’une véritable tutelle pour cause d’utilité publique. Il y a encore d’autres difficultés d'ordre géographique, numérique ou économique. Vouloir vivre collectivement ne suffit pas, il faut encore pouvoir vivre, c’est le cas de tous les peuples des Balkans : c’est celui des Roumains de Macédoine et de Serbie, celui des Bulgares établis en vieille Serbie, en Macédoine serbe ou en Grèce; celui des Allemands et des Hongrois en Transylvanie, ou celui d’une colonie de Slaves, les Wendes, établis en Luscace, entre l’Elbe et l’Oder.

Le président Wilson a cru nécessaire de faire fléchir le principe des nationalités devant l'intérêt géographique: dans ses onzième et treizième points, il a obéi au sentiment général quand il a proclamé la nécessité pour la Pologne et la Serbie d’avoir de libres communications avec la mer.

L’ardent désir des Irlandais de former un Etat indépendant est certain, mais l'Irlande ne pourra pas vivre seule et elle sera, en fait, la colonie d’un Etat plus puissant, à cause des difficultés d'ordre économique (1).

Un peuple doit s'appuyer sur une individualité historique, ou sur une autonomie politique antérieure et de plus sur une certaine capacité civilisatrice pour avoir le droit à l’indépendance.

En dernière analyse, le principe des nationalités (2), sui-

1. Bernard Lavergne, Le Principe des nationalités et des guerres, p. 43.

2, Voici, à titre d'exemple, quelques opinions sur le principe des nationalités :

Opinion roumaine (N. Iorga): « Une nation, c’est en première ligne une langue, une littérature, puis des traditions, une conscience instinctive d'unité, bref, une forme morale de l'humanité.

Opinions anglaises (John Galsworthy): « L'essence du principe des nationalités réside en la communauté suffisante des sentiments d'un groupe humain, en pleine conformité avec les formes légales, en sorte que ce groupe constitue naturellement une unité politique. »

(Sir Edward Grey): « Nous voulons que les nations de l’Europe, quelles

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vant l'expression de M. B. Lavergne, est « la théorie du suffrage universel transposée dans l’ordre international, qui met en jeu des forces psychiques et relève de la psychologie de l’assentiment; la race, la langue, les traditions la littérature, en un mot les éléments moraux à côté des éléments matériels ; les intérêts géographiques et économiques, qui forgent la confraternité, séparent les souches nationales des autres souches étrangères et rendent odieux le lien qui les attachent à un peuple qui n’est pas le leur. »

C'est ainsi que dans une nation qui entre plus tard dans l'histoire, les principautés roumaines, fondées à la fin du x siècle, le sentiment national existe dès le début. A partir de l’unité nationale, réalisée un instant sous Michel le Brave, à la fin du xvr° siècle, le sentiment national devint plus ardent, mais le système successoral et les difficultés venant des invasions étrangères rendit vain tout effort d'union dans un seul corps selon le désir de tous les Roumains.

Pour affranchir ses nationaux de même race et de même sentiment, la Roumanie ouvre, en 1916, les hostilités contre les puissances centrales et fait une guerre de délivrance et d'union ; le plus cher vœu de tous les Roumains. Dans les chapitres suivants, nous esquisserons l’histoire de la nation roumaine et la manière dont elle est arrivée à l’unité politique.

qu'elles soient, petites ou grandes, puissent mener une existence indépendante, établir elles-mêmes leur forme de gouvernement et travailler, en pleine liberté, à leur développement. Tel est notre idéal. »

Opinion française (Emile Boutroux): « L'expression et la manifestation d’une nationalité, c’est la volonté qu'ont un certain nombre d'hommes, de vivre ensemble dans le pays où ils sont nés et où leur personnalité est empreinte, de cultiver ensemble les mêmes souvenirs, et de poursuivre les mêmes fins, qui est, à la fois, l'essence et le critérium de la nationalité. La nationalité tient à la vie de l’âme humaine, et est, elle-même, une chose vivante (Voir Eug. Baie, le Droit des nationalités. Paris, 1915).