CHAPITRE QUATORZIÈME

Telle était la conduite de la reioe Hortense, dans ses jours de prospérité, vis-à-vis de ceux que le malheur accablait de ses coups. Le fils de la duchesse d'Orléans est maintenant assis sur le trône de France, et ses ministres poursuivent le fils de la reine Hortense jusque sur la terre d'exil, et T empêchent, parleur opiniâtre influence, de recevoir la bénédiction d'un père expirant !

A toutes ces persécutions aussi bien qu'à la prison et à la calomnie , le prince Napoléon-Louis n'opposa que le calme , la dignité et la résignation. Il savait que l'injustice n'a qu'un temps, que les décrets du destin ne sont pas irrévocables; et, tandis qu'il subissait la dernière épreuve , elle se trouvait adoucie par les attentions dévouées de nombreux et illustres amis, par la noble hospitalité anglaise, qui ne manqua jamais aux grandes infortunes. Il sut enfin trouver quelque diversion à ses douleurs dans les sérieuses occupations qui furent toujours ses plus sûres ressources.

Nous n'irons pas plus loin dans nos récits. Puissent nos Yœux être exaucés , et la parole du roi des Français à la reine Hortense se vérifier un jour : t Qu'il n'y aurait plus d'exilés, s'il le pouvait , sous son règne ! »

Et vous , Prince , courage encore pour quelque temps ! Marchez , avec votre ferme caractère , dans la route épineuse que la Providence a tracée pour vous. Déjà vous avez traversé de cruelles épreuves, dont les leçons solennelles ne seront pas perdues.

N'ayez ni regrets, ni ressentiments; continuez à mettre votre confiance unique dans la patrie. L'avenir est impénétrable, mais peut-être doitil vous favoriser en proportion des sévérités du passé ,

Acceptez, Prince, ce dernier vœu comme mon plus sincère hommage : puisse la noble ambition du sangqui coule dons vos veines viser plus haut qu'au simple pouvoir; en suivant les tendances du siècle , apprenez à mériter l'admiration et l'amour des générations nouvelles. Tous les cœurs généreux, toutes les hautes intelligences sont ou seront bientôt avec vous. sera la majorité en France.

Entouré, non de sujets et de courtisans, mais d'amis et de frères , vous reverrez le sol natal; vous bénirez avec nous la nouvelle transformation du monde, qui s'accomplit sous la sainte bannière de la liberté levée sur la terre par le Christ, et si long-