ACTE III, SCENE XII. 6ï

LA DUCHESSE

Eh ! quoi , c'est vous ?

PADERBONN, vivement.

Vous voyez près de moi mes enfans et leur mère.

LA DUCHESSE

Je viens les consoler.

WALFRED, à la Duchesse , avec la plus grande chaleur*

Vous sauverez leur père.

Madame , c'est le Ciel dont l'éclatant secours Conduit ici vos pas pour conserver ses jours. L'injustice a comblé son erreur déplorable; De l'innocent , madame , elle fait un coupable , Et, privé de secours, demeuré sans appui, L'opprobre l'humilie et nous frappe avec lui,

CLARA

Qu'entends-je ?

WALFRED.

Il faut parler , voilà votre espérance.

Elle venait ici porter sa bienfaisance

LA DUCHESSE

J'y porte un cœur rempli d'une tendre pîtié , Et j'ouvre à ses malheurs les bras de l'amitié,

CLARA

Je croyais que le sort avait fini mes peines ! Je revois mon époux, ses mains n'ont plus de chaînes. WALFRED.

Demain

PADERBONN.

Walfred !

CLARA

Parlez.

Je sais quel est son sort;

PADER.BONN, à Walfred.

Je n'aurai plus de fers Tu lui donnes la mort;

Mon ami !

WALFRED.

Je le sais... Je déchire son âme :

Il le faut.

CLARA

Mon époux?

WALFRED.

Est condamné , madame ; Ses juges ont dicté cet arrêt inhumain.

JENNY

Mon père !

CLARA

Et cet arrêt doit s'accomplir ?

WALFRED.

Demain:

[Clara est soutenue par Murray et Jemiy ; elle s'assied et se lèue peu de temps après pour prendre part à la scène, ) (à la Duchesse. )

Mais vous l'arracherez à cette mort infâme. Vous avez des amis , implorez-les, madame ; Qu'il ait grâce ou justice , en ce danger pressant, , Sauvez Atkins, madame ; Atkins est innocent.

Que dites-vous? Atkins? et que viens-je d'entendre?

PADERBONN.

Madame , et qu'a ce nom qui vous doive surprendre?

LA DUCHESSE

Quoi! ce nom?

PADERBONN.

C'est le mien : long-temps je l'ai caché.

LA DUCHESSE

Atkins!.., Serait-ce vous que j'ai long-temps cherché?

PADERBONN.

Moi, madame?