INTRODUCTION XIX

un poème ; il sort d'une autre pour disparaître dans un exil inconnu. Celle de Meung fut la plus terrible; à trente ans, il en éprouva les rudesses sous la main de l'évèque Thihaud d'Auxigny :

Peu ni"a d'une petite miche l:t de froide eau tout ung esté '.

C'est de là sans doute qu'il adressa à ses amis l'Epître si émouvante :

Aiez pitié, aie/, pitié de nioy A tout le moins, si vous plaist, mes amis ! En fosse giz, non pas soulv. lioux ne ma\'... Où giz, il n'entre escler ne tourbillon ; De murs espoix on luv a lait bandeaux : Le lesserez là le povre ViUon ?...

Après pain sec — non pas après gasteaux — En ses boyaulx verse eau à gros bouillon ; Bas en terre n'a table ne tresteaulx... Princes nonmiez, anciens et jouvenceaux, Impetrez mov grâces et rovaulx seaux F,t me monte/, en quelque corbillon -!

C'est encore dans une prison, celle du Grand Ch:'.telet à Paris, et tout proche de la mort qu'il eut cette vision terrible et magnifique des pendus-'*.

Enlevé pendant la guerre de Mgr de Lorraine et de Messeigneurs de Metz dans la nuit du 3 au 4 novembre 1490, transporté brutalement à Chevancv avec son père, le maire de \'igneulles, le jeune Philippe tut seulement délivré le 21 décembre 1491 ^ On lui mit de bons gros ters aux pieds et, tandis qu'on en Forgeait les clous, ses gardes lui disaient tenir la chandelle : le pauvre Philippe ne pouvait s'empêcher de pleurer et ses larmes coulaient sur ceux qui ferraient ses propres liens ; on l'abandonna ensuite dans la nuit, tout « seulet ». Le temps pesait fort à Philippe toujours si ingénieux ; ayant aperçu dans un coin de la tour des fenêtres couvertes de papier il se prit à les déchirer ; pour passer son temps plus légèrement, il résolut de raconter en vers le fait de sa prise "'. 11 commença donc à écrire sur son papier^ avec un