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fonciers se rencontrant d'habitude parmi les banquiers ou hommes de loi déjà fixés dans la région.

On peut prévoir ensuite quelques modifications dans la superficie et la distribution géographique du vignoble, peut-être une diminution des surfaces plantées, plus sûrement un déplacement vers les plaines les plus fertiles, les terres médiocres et de faible rendement étant abandonnées ou employées ^à d*autres cultures. Il est à noter que ces terres médiocres au point de vue des quantités produites sont celles qui donnent les meilleures qualités et qu'elles appartiennent principalement aujourd'hui à la propriété paysanne.

On peut compter enfin sur une accentuation des caractères industriels de la viticulture languedocienne. Sur les ruines des anciennes exploitations, il s'en formera de nouvelles plus riches et mieux outillées. Nous avons vu que dès aujourd'hui quelques grands domaines peuvent au moins dans les bonnes années accepter comme leur assurant un commencement de profit des prix que la plupart des viticulteurs déclarent ruineux. Ils pourraient par suite résister à la crise sans être acculés à la liquidation qui se prépare. Surtout nous avons noté que la transformation industrielle et capitaliste de la viticulture languedocienne est loin 'd'être achevée. Dès à présent il serait possible d'employer plus généralement les méthodes de la technique industrielle. Si on ne l'a pas fait encore, c'est qu'il n'a pas paru absolument indispensable de courir le risque d'une augmentation du capital engagé ou que les moyens financiers ont manqué pour accomplir cette transformation.

Mais, en activant la concurrence^ la crise aura pour résultat d'obliger les propriétaires à abaisser de toutes façons leur prix de revient. Pour cela le meilleur

procédé étant la recherche de rendemeats aussi élevés que possible, ils devront pour se maintenir adopter les méthodes nouvelles ; on peut d'ailleurs admettre que de nouveaux progrès techniques, en augmentant la supériorité de l'exploitation industrielle briseront les anciennes routines. On étudie actuellement divers systèmes de charrues mécaniques. Dans l'Aude des essais de moteur électrique appliqué au labourage ont été tout au moins encourageants. Déjà quelques propriétaires ont augmenté l'espacement des rangées de leurs nouvelles plantations dans Tatténte de ces transformations culturales. Un tracteur à pétrole a été construit ; il pourrait servir au labourage, au charroi sur route et à la manœuvre des appareils dans le cellier. Son prix est encore trop élevé et il faut attendre certaines améliorations. Si elles se réalisaient, un profond bouleversement de la technique assurerait la supériorité des exploitations capitalistes (1).

Pourtant il ne faut pas exagérer. Il est bien certain que les machines ne pourront jamais intervenir dans plusieurs opérations culturales importantes, taille de la vigne, binages au pied des souches ou récolte des raisins. Tout au plus les tracteurs mécaniques pourront-ils remplacer les mules et les chevaux pour les transports et distribution d'engrais, les labourages dans les intervalles, les sulfatages et les soufrages. Mais aussi c'est beaucoup plus dans la vinification que dans la culture

(1) Il nous suffit d'appeler l'attention sur les transformations possibles de l'instrument technique; il est inutile de parler en détail des divers procédés actuellement à l'étude, tels que les cultures intercalaires ou le travail superficiel du sol remplaçant les labours profonds. Toutes les modifications d'où résulterait une diminution relative des frais de main-d'œuvre peuvent être considérées comme un progrès des méthodes capitalistes.

qu'il faut s'attendre à un développement du machinisme. Les appareils déjà inventés et qui ne sont encore employés que dans quelques très grandes exploitations permettent non seulement plus de rapidité et des économies dans le traitement de la vendange, mais encore une élévation des rendements par Tépuisement plus complet des marcs et par une meilleure utilisation des sous-produits.

Surtout on peut compter que les sciences physiques et chimiques appliquées h l'industrie vilicole seront dans un avenir assez prochain l'occasion de nouveaux progrès et peut-être même d'importantes transformations (1). La profession de viticulteur exigera alors tant de connaissances variées et approfondies, agricoles, mécaniques, chimiques et commerciales, qu'il sera bien difficile de les trouver réunies chez le même individu. Pour diriger une grande exploitation viticole il faudra avoir recours à une association de techniciens spécialisés.

Il est assez probable que la vinification se séparera alors de la culture. Dans les régions de grosse production s'élèveraient d'immenses caves outillées pour traiter industriellement la vendange des cultivateurs voisins. La production viticole se diviserait en deux branches distinctes, d'un côté la production et la vente des raisins,

(l) Il est certain que la chimie agricole a encore bien des progrès à réaliser pour donner une complète satisfaction aux praticiens. Il est très difficile d'utiliser industriellement les découvertes du laboratoire. Mais quelques insuccès dans l'emploi des engrais ne suffisent pas à justifier le découragement et les critiques de la plupart des agriculteurs. Les viticulteurs en particulier se montrent très opposés à l'introduction des méthodes chimiques qui jusqu'ici ont surtout servi aux fraudeurs et qui permettent de rendre présentables des vins médiocres et mal constitués. Ne faut-il pas cependant tenir compte des progrès que réalisera certainement une science aussi récente?

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346 CONCLLSÏON

parce que Fintérêt réservé aux bailleurs de fonds leur a paru trop considérable et parce qu'ils escomptent malgré tout un retour de la bonne fortune. Bien que le projet ait échoué, il y a là pour nous une indication ; d'ailleurs M. Bartissol a déjà constitué une pseudo-coopérative qui Ta rendu maître des vins liquoreux de Banyuls. Il pourrait donc arriver que le capitalisme prenne la forme commerciale pour mettre la main sur la viticulture.

Mais il ne faut pas prendre le tableau que nous venons de tracer pour une prédiction devant se réaliser dans un avenir prochain. Il n'est pas du tout certain que les transformations capitalistes se produisent avec une grande rapidité. S'il nous parait peu probable que les prix du vin se relèvent dans Tavenir d'une façon durable, il peut y avoir des hausses passagères. D'autre part l'aléa de la production peut favoriser certains propriétaires moyens et petits et changer sur quelques points la position des concurrents. Dans une vue d'ensemble on néglige forcément les flottements des lignes principales, mais cela oblige à beaucoup de réserve au moment de prédire et de choisir entre des hypothèses également plausibles.

D'ailleurs même en admettant que la baisse des cours soit certaine et régulière, faudrait-il conclure que seules les grandes entreprises (1) peuvent prospérer, que les petites exploitations, les petites propriétés paysannes sont condamnées ? Pas nécessairement. Elles sont évi-

(I) Insistons encore une fois sur un point essentiel. Il ne s'agit pas seulement des domaines à grande superficie, mais de ceux qui peuvent mettre à la disposition d'un capital foncier assez important un capital d'exploitation complet et des réserves suffisantes.

demment menacées par les tendances actuelles. Mais elles ont, même isolées et réduites à leurs propres forces, un pouvoir de résistance, dont il faut faire un grand cas. Si vraiment a leur agonie est commencée », il est vraisemblable qu'elle sera d'assez longue durée pour faire illusion.

A la concurrence des grandes exploitations les paysans propriétaires répondent par leur ardeur au travail et la réduction de leurs propres besoins. Nous avons dit quel effort colossal ils ont fourni au moment de la constitua tion du vignoble ; encore aujourd'hui le soin, qu'ils apportent aux travaux de culture, fait l'admiration et l'envie des grands propriétaires, car même en payant de bons salaires ils ne pourraient se procurer un travail semblable. D'autre part à la réduction du revenu en argent ils répondent par une restriction de leurs besoins qui semble n'avoir pas de limite. Il n'y a pas de privation qu'ils paraissent incapables de supporter pour rester propriétaires ou plus exactement peut-être par inertie et par crainte du changement. Il n'est pas nécessaire d^insister sur des observations faites si souvent, qui sont d'ailleurs devenues un peu moins exactes qu'elles ne l'étaient il y a des années, les paysans d'aujourd'hui connaissant mieux les ressources que leur offre le travail des villes, étant même quelquefois portés à les exagérer. Quoi qu'il en soit il faut compter avec ces qualités paysannes si souvent prônées par les conservateurs et que Marx en se plaçant à un autre point de vue appelait leur « barbarie ».

Surtout il faut faire intervenir dans ce tableau général un facteur nouveau — l'association — dont il est difficile de déterminer exactement la valeur, dont on attend beaucoup, qui a certainement donné déjà des résultats

considérables. Dans la pratique son action sera peutêtre limitée par des difficultés d'ordre psychologique et moral, parce que l'association exige des habitudes de discipline, une bonne volonté, une instruction économique, une loyauté et une confiance qui ne sont pas fréquentes. Mais tant qu'on reste dans le domaine de la théorie, tant qu'il s'agit seulement d'organiser les intérêts individuels, de faire des plans et des projets, elle semble jirstifier les espoirs les plus merveilleux. Elle a réponse à tout.

Dans la viticulture en particulier elle permettrait de réaliser de splendides progrès. Groupés dans leurs syndicats les paysans parviendraient non seulement à abaisser le prix des engrais et des produits nécessaires à l'exploitation, mais encore à se procurer toutes les machines, treuils de défoncement, charrues perfectionnées, appareils à grand travail pour les sulfatages, dont le prix est élevé. S'il le fallait pour assurer une culture plus rapide et plus économique, ils pourraient associer leurs propriétés, abattre les clôtures et combler les fossés pour constituer des domaines collectifs. Les coopératives de vinification leur permettraient de tirer de leurs vendanges le parti le meilleur et les association^ de vente de défendre les prix de leurs vins en se passant des intermédiaires onéreux. Les ressources qui leur manquent leur seraient fournies par les caisses de crédit mutuel. Ils arriveraient enfin, s'ils savaient s'unir pour une action générale, à lutter efficacement contre les fraudes et à obtenir du Parlement des améliorations dans la législation fiscale, les tarifs des transports ou la protection douanière. En un mot, il leur suffirait de se grouper pour n'avoir plus à craindre la concurrence

des grandes exploitations les plus riches et les mieux outillées.

Verrons-nous les petits viticulteurs du Midi réaliser dans la pratique de Tassociation ces progrès qui transformeraient si complètement leur situation menacée ? Cela n'est pas impossible, puisque déjà les premiers pas sont faits dans cette voie nouvelle. Il existe des syndicats agricoles, de nombreuses caisses de crédit qui fonctionnent bien, deux ou trois coopératives ; un grand projet est à l'étude pour organiser la vente des vins (1). Et pourtant la grandeur de la tâche parait effrayante. Pour la mener à bien il faudrait des habitudes et des qualités d'esprit qui ne sont pas naturelles aux méridionaux ; ils subissent encore l'influence démoralisante de la trop brusque prospérité de naguère. A dire vrai — c'est peut-être une opinion trop pessimiste — il ne nous semble pas que le mouvement d'association dont nous avons noté quelques heureux symptômes puisse se développer avec une suffisante ampleur et gagner de vitesse les progrès du capitalisme.

Mais ici nous quittons le terrain solide des enquêtes et de l'observation portant sur des faits actuels et précis. En réalité, nous n'avons aucun moyen de savoir si la viticulture, toujours plus industrialisée, de l'avenir sera dominée par quelques capitalistes puissants et peu nombreux ou si elle appartiendra aux paysans associés.

Laissons donc de côté les prévisions incertaines et, nous en tenant à l'observation des faits constatés,

(1) il s'agit de V Association mutuelle des producteurs des vins naturels du Midi C'est un projet repris à la suite de l'échec du

demandons-nous comment Texemple particulier que nous avons choisi justifie ou condamne les théories socialistes. Nous avions trois points à examiner : le progrès du capital, le rôle de l'association, la formation d'un prolétariat agricole.

Nous avons vu le capital prendre peu à peu dans la viticulture méridionale une place importante surtout comme capital d'exploitation et comme capital de réserve ; mais nous n'avons pas constaté qu'un mouvement très sensible de concentration foncière en ait été la conséquence. S'il y a peut-être une tendance à la concentration, elle n'est pas assez forte pour briser tous les obstacles qui immobilisent la propriété rurale. Quelques grandes exploitations ont été constituées, après la crise pliylloxériquc, grâce à des transformations dans les méthodes culturales qui ont permis d'utiliser de nouveaux terrains. Cependant si le mouvement de concentration des exploitations est très lent et discontinu il y a une concentration de la propriété.

Les grandes et les très grandes exploitations sont supérieures aux petites et aux moyennes, bien qu'il n'y ait pas uue très grande diflFérence entre leurs procédés de culture. Elles peuvent réaliser quelques économies par l'emploi de diverses machines-outils et plus encore par l'organisation de leurs celliers. En fait, leur supériorité tient surtout à l'importance des capitaux, dont elles disposent. C'est grâce à eux qu'elles peuvent obtenir les

Trust proposé par M. Bartissol L'engagement des propriétaires est réduit à 12 ans. L'intermédiaire des négociants n'est pas supprimé. ()o 0/0 des bénéfices doivent être distribués aux adhérents. Les organisateurs ont reçu, en juillet 1906, des adhésions qui représentent une production de 12.000.000 d'hectolitres ; ils se proposent d'en grouper 15.000.000. (Voir V Action viticote depuis le numéro du 18 février 1906).

rendements les plus élevés et attendre le moment favorable pour la vente. Mais tous les grands domaines n'ont pas des capitaux d'exploitation et de réserve proportionnés à leur capital foncier et quelques propriétés paysannes peuvent s'appuyer sur un fonds de roulement relativement plus considérable.

11 ne faut d'ailleurs pas exagérer la supériorité des exploitations capitalistes. A. cause de l'extrême variabilité naturelle des productions, les résultats financiers sont très irréguliers ; ils peuvent être parfois supérieurs dans des exploitations médiocrement outillées. C'est seulement en prenant des moyennes sur d'assez longues périodes que l'on peut constater la supériorité des grands domaines et dans l'état actuel de la viticulture industrielle à ses débuts elle n'est pas écrasante.

D'autre part à cause de l'inorganisation d'un marché trop étendu, il n'y a pas entre les diverses classes de propriétés la rivalité, qui pousse les entreprises industrielles les unes contre les autres. Les grands domaines ne sont pas intéressés à la disparition des petits et il leur serait difficile de la précipiter. Pour prendre leur place il faudrait les payer largement. Les producteurs sont d'autre part trop nombreux pour que les plus forts puissent écraser leurs concurrents plus faibles par une simple baisse de prix ; ils n'ont qu'une action très faible sur le marché Toutes les exploitations ont un égal intérêt à la hausse des cours. Si les petits paysans sont rejetés dans le prolétariat, ce n'est pas par l'action indéniable de leurs concurrents capitalistes. Tout au plus, pourrait-on dire que la crise de mévente est due pour une part aux énormes productions obtenues dans les grandes propriétés. Les causes de la crise restent pour la masse des viticulteurs assez mystérieuses ; ils

ne soTigent qu'à réclamer du Parlement des armes contre la fraude et des mesures de protection ; ceux qui sont dépossédés ne sont pas nécessairement gagnés par ridée socialiste de la lutte des classes.

Mais nous ne devions pas nous borner à rechercher si une concentration des propriétés et des exploitations se produit dans la viticulture. C'est là une conception trop simple que des études récentes ont fait abandonner. Nous devions nous demander sur l'invitation de Kautsky si les anciennes formes de production et de propriété n'étaient pas ébranlées par les progrès du capital et s'ils ne rendaient pas nécessaires de profondes transformations. Nous avons pu constater que sous Tinfluence du marché des progrès techniques ont industrialisé la viticulture. Pour diminuer le prix de revient on a dû recourir à des procédés mécaniques et donner la préférence aux espèces de vignes les plus productives au risque d'abaisser la qualité des vins récoltés. On pourra remarquer, il est vrai, que l'industrialisation de la viticulture a été entravée par l'intervention législative, c'est-à-dire par une influence extérieure. Mais c'est une action avec laquelle les théoriciens socialistes doivent compter, et qu'ils négligent trop souvent dans leurs calculs. Jusqu'à présent, des progrès du capitalisme il n'est est pas résulté de changement dans les modes de propriété ; cependant nous avons vu que pour se maintenir en possession de leurs parcelles les paysans seront obligés de se grouper et de s'appuyer les uns sur les autres.

A l'envahissement capitaliste, les petits propriétaires pourraient en effet résister par l'association. Quelle est donc son importance dans le Midi viticole ?Nous avons vu que les paysans languedociens manquent trop sou-

vent des qualités de ténacité et de discipline nécessaires pour assurer la prospérité de leurs groupements. Seules les caisses de crédit mutuel ont actuellement donné de bons résultats, les syndicats sont peu actifs et il n^y a encore qu'un très petit nombre de coopératives de production. Cela nous donne à penser que les idées d'association ne pourront pas faire assez rapidement des progrès suffisants.

Mais à supposer que nous nous trompions sur ce point et que ces groupements de paysans aient pour eux l'avenir, en faudrait-il conclure que les campagnes s'organisant pour produire dans un régime particulier de coopération échapperont à la propagande socialiste ? Le parti conservateur l'espère et quelques socialistes semblent le craindre. Il est pourtant bien difficile de prévoir quelle sera ^influence de l'association sur les idées paysannes.

Remarquons qu'une adhésion loyale et complète à tous les groupements pour la culture, la vinification et la vente, pour le crédit et la défense des intérêts généraux, aura pour effet de restreindre singulièrement les droits du propriétaire, en pratique sinon juridiquement. Quand le paysan aura ainsi étroitement lié son sort à celui de ses voisins, lorsque quatre piquets marqueront seuls sa place dans le domaine collectif, qu'il ne pourra ni modifier ni diriger ses cultures avant la fin d'un contrat forcément assez long, quand dans la production du chai coopératif il ne pourra plus distinguer son vin devenu un type industriel, quand il ne touchera plus qu'une part des bénéfices dans l'ensemble, se croira-t-il encore propriétaire ? De sa propriété ancienne il ne lui restera plus qu'un titre ; en fait il sera devenu un producteur du régime collectiviste.

Augô-Laribé 23

Il y a déjà dans le Midi des paysans qui ne s'effraient ni de la chose ni du mot. Les coopérateurs de Maraussan se déclarent socialistes. La possession de quelques parcelles ne suffit plus à retenir les petits viticulteurs dans le parti des grands propriétaires fonciers. Ceux qui apportent le secours de leurs votes aux candidats socialistes sont déjà nombreux dans les campagnes languedociennes.

Reste enfin la constitution et l'organisation du prolétariat agricole. Sur ce point, les prédictions marxistes paraissent se réaliser plus nettement. Il est certain que la viticulture languedocienne, à cause de son caractère industriel et de ses besoins à peu près réguliers de main-d'œuvre, a retenu autour d'elle de nombreux ouvriers salariés presque absolument semblables par leur manière de vivre et leurs méthodes de travail aux prolétaires des villes. Nous avons vu qu'ils ont eu recours à la grève pour améliorer leurs salaires et obtenir une nouvelle réglementation du travail. Ils ont constitué des syndicats et ils ont aujourd'hui une organîsa- 'tion complète avec Fédération, Congrès et journal de propagande. Ils se préoccupent de répandre leurs idées en dehors même de leur région. Ils se sont unis aux bûcherons et aux jardiniers syndiqués et ont adhéré à la Confédération générale du Travail (1).

En ce moment, on peut constater un fléchissement

(1) L*exemple donné par les vignerons du Midi vient d'être suivi par les ouvriers agricoles de la région parisienne. Au mois de mai 1906 d'importantes grèves se sont produites dans les grandes fermes de la Seine-et-Marne, de la Seine-et Oise et de l'Oise. Les grévistes ont obtenu d'assez notables améliorations de salaires. Il n*y avait pas encore chez eux d'organisation syndicale, mais les grèves ont fait

dans les groupements d'ouvriers viticoles à cause de l'effort que font les propriétaires pour les désorganiser. Mais ce recul des syndicats ouvriers ne peut être que passager. Si une baisse des salaires provoquait une nouvelle campagne de grèves, tous les syndicats qui paraissent aujourd'hui désunis se reformeraient immédiatement. Cependant chez les ouvriers aussi, il semble que l'adhésion aux doctrines socialistes est affaire de sentiment et qu'elle n'a pas pour cause de profondes divergences d'intérêts économiques. On a vu les ouvriers s'associer aux propriétaires dans les Congrès et les meetings pour réclamer diverses mesures législatives destinées à atténuer la crise de mévente. L'idée de la lutte des classes a été importée chez les paysans par les propagandistes des villes et elle n'est pleinement admise que par un petit nombre de meneurs acquis aux doctrines révolutionnaires et communistes. La plupart des ouvriers syndiqués n'ont encore qu'un senti-

naître des syndicats dont Tiofluence s*étendra probablement vers la région du Nord.

La propagande ouvrière se développe rapidement dans plusieurs: régions agricoles. Au journal des viticulteurs méridionaux, Le Paysan, que nous avons souvent cité, il faut ajouter :

Le Bûcheron^ organe de la Fédération Nationale des syndicats bûcherons et agricoles de France et des Colonies.

UOuvrier Horticole^ organe de la Fédération ouvrière horticole de France et des Colonies .

Le Travailleur rural, organe de la Fédération des syndicats des Travailleurs de la Terre de la région bourbonnaise .

Au prochain Congrès des Travailleurs agricoles du Midi^ qui sera tenu à Arles du 15 au 18 août 1906, on se propose de rendre plus étroits les rapports des diverses fédérations agricoles.

Enfin il faut noter comme une preuve que les ouvriers ruraux prennent leur place dans le mouvement syndical ce fait que le Congrès de la Confédération générale a été retardé jusqu'au 8 octobre pour permettre aux travailleurs de terre d'y assister plus facilement.

,ment confus des programmes socialistes. Beaucoup sont propriétaires ; cela ne les empêche pas de se considérer surtout comme des salariés et d'entrer dans les syndicats, mais cela pourrait les retenir s'il s'agissait actuellement de supprimer toute propriété individuelle.

Ainsi sur tous les points, nous nous trouvons en présence de contradictions et d'incertitudes. Nous constatons que le progrès du capital laisse encore subsister les exploitations petites et pauvres ; Tassociation permettrait d'ailleurs aux paysans de se défendre contre la concurrence des grands domaines. Pour utiliser parfaitement la technique industrielle de la viticulture, il ne serait pas indispensable de supprimer toute propriété individuelle ; en l'état actuel et pour un avenir prochain, il suffirait de recourir à une organisation coopérative.

D'autre part la propriété paysanne n'arrête pas les progrès du socialisme au moins sous la forme politique. Enfin si les ouvriers ont constitué une complète organisation syndicale, ils Tout fait sans être profondément pénétrés parla théorie de la lutte des classes.

Il est très probable que la suprématie du capital s'affirmera plus nettement dans Favenir. On peut donc admettre que les théories marxistes restent valables pour la région viticole du Midi de la France, mais l'évolution économique qui doit préparer les voies au collectivisme est lente et incertaine.

Pages Indications bibliographiques . 2

L'industrialisation de Tagriculture, p. 3. — Les

théories socialistes appliquées à Téconomie

rurale, p. 7. — Insuffisance des statistiques ;

nécessité des enquêtes monographiques, p. 15.

prise comme exemple, p. 19.