TROISIÈME PARTIE

ÉTUDE DES INFECTIONS TYPHIQUES ET DE LEURS RAPPORTS AVEC LES ADDUCTIONS D'EAU POTABLE DANS LE DÉPARTEMENT DE MEURTHE-ET-MOSELLE.

Nous allons essayer de mettre en lumière dans ce chapitre l’action des adductions d’eau sur la santé publique et en particulier sur la morbidité typhique ou, en d’autres termes, de dégager un rapport de cause à effet entre l’augmentation du nombre des individus qui boivent une eau saine et la diminution des cas de fièvre typhoïde chez ces mêmes individus.

Nous considérons la fréquence des infections Eberthiennes ou para À et B comme test de vérification de la valeur sanitaire d’une adduction, car ces maladies dont l’origine hydrique est démontrée, sont les plus répandues dans nos régions, par opposition à d’autres de même origine qui sont extrêmement rares (choléra) et même totalement inconnues.

Il est bon de remarquer que le résultat sanitaire d’une eau pure ne se borne pas à cette seule diminution de la fièvre thyphoïde. I] convient en effet de re-

connaître avec le Professeur BROUARDEL que & si une bonne adduction n’est pas la seule cause faisant diminuer la fièvre typhoïde, inversement cette diminution n’est pas le seul heureux effet des adductions d’eau potable ». Ce qui revient à dire que les adductions d’eau, en plus de leur effet pour ainsi dire spécifique sur certaines maladies, ont une influence heureuse sur l’ensemble de la santé publique.

Certes, il est malaisé d'établir quelle part revient exactement à l’eau potable dans la diminution de la morbidité typhique dans nos régions, néanmoins, Îles statistiques, portant sur des périodes de plusieurs années, nous permettent de constater que cette action est réelle et va en s’intensifiant de jour en jour, et l’on peut dire que, si l’établissement d’une adduction d’eau dans une commune ne se traduit pas immédiatement par la disparition totale des maladies hydriques, 2/ faut estimer cependant que la preuve de la valeur prophylactique de cette adduction est faite, si l’endémie typhique diminue globalement et si les épidémies deviennent de plus en plus rares et bénignes, et ceci d’une façon constante, les circonstances étant identiques.

Nous allons envisager les principales causes d’erreur qui peuvent altérer les résultats du parallèle que nous nous proposons d'établir entre le nombre des adductions d’eau potable et la diminution des cas de typhoïde, et qui portera sur une période d’une centaine d'années environ (1830 à 1930).

Tout d’abord il nous faut remarquer qu’au siècle dernier la documentation relative à la fièvre typhoïde

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est rare et en tous cas peu précise et n’a qu'une valeur relative; de plus à cette époque les infections T. A. B. étaient mal établies au point de vue clinique, et ne pouvaient être l’objet d'aucune vérification de laboratoire.

Depuis le 15 février 1902, date à laquelle la fièvre typhoide est devenue de déclaration obligatoire, les statistiques qu’on a pu établir sont plus exactes, maïs ne sont cependant qu'approximatives, car les déclarations n’ont pas toujours été faites régulièrement par les médecins praticiens. Inversement, certaines déclarations ont pu être faites, qui ne correspondaient pas à des infections T. A. B. réelles (absence de sérodiagnostic où hémoculture).

On comprend pourquoi, il est malaisé, partant de ces statistiques, seuls documents que nous possédions, de démontrer, même pour la période actuelle, la valeur sanitaire des adductions d’eau potable. D'autre part, même si les médecins traitants, déclaraient régulièrement les cas de fièvre typhoïde, comme ils en ont le devoir, cette démonstration serait malgré tout difficile, car il existe des infections qui ne sont pas d’origine hydrique. En effet, il ne faut pas oublier Îe rôle important, dans la propagation de la fièvre typhoîïde, de la contagion directe, dont M. le Professeur Pierre PARISOT, a démontré la fréquence, alors qu’on avait tendance, il y a 40 ans, à en faire une infection exclusivement hydrique. Les porteurs de germes sains ou précoces (SACQUÉPÉE) sont aussi des agents d’une dissémination où l’eau n’a joué aucun rôle. De plus bien des cas ne peuvent être déclarés parce qu’ils sont igno-

rés: telles sont les formes frustes ou anormales d’infections T. A. B.: états grippaux, embarras intestinaux fébriles, ictères infectieux, etc., qui, bien souvent, ne sont pas diagnosticables. Une autre cause d'erreur provient de ce fait, que dans beaucoup de communes rurales dotées d’eau potable, les habitants continuent à user de l’eau de leurs puits qui peut être contaminée, en dépit de l’existence d’une adduction d’eau potable.

Il importe également d'éliminer les cas d’origine étrangère à la commune où ils éclatent et qui sont assez fréquents du fait de la facilité de déplacement qu’offrent les moyens de transports publics actuels. De même, il conviendrait de ne pas tenir compte de certains cas que l’on pourrait presque qualifier d’accidentels, qui ont éclaté à la suite de circonstances très spéciales (Epidémie de Badonviller en 28, survenue à la suite des phénomènes d'aspiration produit par l'épuisement brutal, à la suite d’un incendie, de la nappe alimentant Badonviller). On voit donc à quelles difficultés se heurte le statisticien qui veut établir un bilan des cas de fièvre typhoïde correspondant exactement à la réalité.

Le Professeur POINCARÉ a réuni tous les documents concernant la fièvre typhoïde pour la période qui va de 1813 à 1889. La liste qu’il fournit, n’est, bien entendu, pas rigoureuse, il ne tient compte que des cas qui ont été déclarés de façon bénévole, en général par des praticiens du département : mais il nous a paru intéressant de la reproduire car elle est suffisante pour que l’on se fasse une idée des ravages que

cette maladie exerçait dans notre région, alors que

05 % des communes usaient d’eau contaminée prove-

nant, la plupart du temps, de la nappe phréatique. POINCARÉ a divisé cette période en trois parties: