CONCLUSION

Nous venons de voir par ce qui précède le résultat atteint par les efforts du département en matière d'alimentation en eau potable.

Il reste actuellement à pourvoir 300 communes environ, de faible population pour la plupart, puisque les agglomérations importantes en sont, théoriquement au moins, suffisamment munies.

Les progrès seront, en cette matière, d’une réalisation vraisemblablement assez malaisée, en particulier en ce qui concerne une quarantaine de hamaux groupant chacun une centaine d’habitants. Seule, une association, soit entre elles, soit avec des communes plus importantes, leur permettrait de procéder à des amenées d’eau, car elles ne peuvent assumer individuellement une charge trop lourde pour leur budget.

Vouloir d'autre part indiquer les communes qui doivent faire en premier l’objet de mesures sanitaires, et en particulier de travaux d’adduction d’eau, serait vain: on peut affirmer, a priori, que l'effort doit porter avant tout sur celles qui en sont dépourvues. Mais, nous savons que bien des communes qui ont procédé à des travaux d’adduction offrant une sécurité apparente, présentent à la statistique un nombre de cas de

fièvre typhoide tel que l’on se demande si ce n’est pas à elles que doit revenir la préférence, tant pour l’extension ou la réfection des adductions existant déjà que pour le montage de dispositifs de filtration et de stérilisation.

Le résultat des analyses des eaux de ces communes — lorsqu'elles en font faire — peut orienter le choix dans ce sens.

En ce qui concerne la ville de Nancy, nous espérons que l’usine d'épuration et de stérilisation de l’eau de Moselle par l’ozone, donnera toute satisfaction aux usagers, en remarquant qu’un sérieux progrès vient d’être accompli par la filtration préalable de l’eau à son arrivée à l’usine de Saint-Charles. D'ailleurs, les charges (déjà énumérées) imposées à la compagnie adjudicataire par la Ville de Nancy, sont d’une rigueur telle que leur exécution consciencieuse donnera aux consommateurs une sécurité suffisante — lors même que quelques infiltrations se produiraient sur le trajet de l’eau, quel que soit le procédé de stérilisation employé.

Au cours de cette étude, nous avons émis quelques souhaits qui peuvent s'appliquer à toute adduction d’eau en général, et que nous allons résumer : les uns pouvant être réalisés par une application plus stricte de la loi du 15 février 1902, les autres nécessitant une réglementation nouvelle mieux adaptée aux conceptions modernes de l’hygiène.

Si l’on veut que les populations, rurales en particulier, utilisent réellement l’eau que la municipalité a pris le soin de faire amener, il importe que cette eau

soit distribuée à domicile, à l’évier : en effet, le cas est fréquent des habitants des campagnes qui continuent à user de l’eau de leur puits parce qu’elle a l'avantage d’être à leur portée immédiate, alors que l’eau amenée aux bornes-fontaines se trouve parfois très éloignée de leur habitation et aussi, il faut le dire, peut coûter assez cher. Cette amélioration peut être réalisée sans difficulté, le ministère de l'Agriculture en ayant accordé l'autorisation récemment. (En principe, la loi n'accordait ces subventions qu'aux adductions amenant une eau qui n’était pas vendue aux particuliers, mais distribuée gratuitement par des bornes-fontaines publiques). Un accord, entre les particuliers et les municipalités, interviendrait, qui fixerait les conditions d'exploitation du réseau de distribution ainsi créé.

Les expériences passées permettent de penser que, très rapidement, l’eau amenée ainsi serait utilisée largement malgré son prix. L’adduction d’eau potable aurait, de la sorte, sa pleine efficacité.

Le chapitre consacré à la surveillance des eaux dans notre département, nous a permis de faire cette constatation que les eaux ne sont pratiquement pas contrôlées, et que cependant, un contrôle constant et rigoureux et absolument indispensable, fait que M. le Professeur ROBERT résume en une formule très heureuse: &« Une adduction d’eau doit être surveillée comme un malade chronique ». Nous allons proposer quelques mesures propres à renforcer cette surveillance qui, s'appuyant sur des travaux de divers hygiénistes, ne semblent pas irréalisables.

Tout d’abord le D’ PAQUET, Inspecteur d'Hygiène du département de l'Oise, a indiqué dans « La Technique Sanitaire et Municipale » la réelle importance et le véritable rôle de l’I. D. H. qui a la charge du service des eaux dans le département: ce rôle doit se manifester par un contrôle personnel et permanent par lequel il devra s'assurer lui-même par des visites périodiques de l’état des adductions et en un mot de tout ce qui concerne les eaux.

Le moyen de contrôle le plus efficace, semble-t-il, consiste dans les analyses des eaux: maïs il importe que ces analyses soient, d’une part, méthodiques et d'autre part obligatoires.

Méthodiques: on procédera à des prélèvements à intervalle régulier, d’une ou de plusieurs eaux dont la provenance est toujours spécifiée, à époque fixée (période de pluie et de sécheresse). Ces prélévements seront effectués par des spécialistes, car ces opérations ont une importance primordiale quant aux résultats des analyses.

Obligatoires : les analyses exécutées par des laboratoires agréés à cet effet, auront leur minimum fixé par un règlement.

La surveillance ainsi effectuée permettra de déceier les pollutions et peut-être d'en déterminer les causes et de les éliminer. (Voir surveillance en Meurthe-et- Moselle.)

I] importe également que ce contrôle s'exerce sur toutes les eaux destinées à l’alimentation, qu’elles appartiennent à des particuliers ou aux communes.

La loi spécifie nettement que l’eau amenée par des travaux communaux doit être pure. Il s'ensuit que toute eau dangereuse devra obligatoirement être rejetée ou corrigée, soit par élimination de la cause des pollutions, soit par un procédé quelconque de stérilisation à l’aide d’un appareil simple et d’un entretien facile. Cette clause entrainerait la possibilité d’interdire l’usage de toute eau contaminée appartenant à des particuliers (puits, citernes, sources), en présence d’une adduction débitant une eau pure.

Ces quelques mesures spéciales nous amènent à en envisager d’autres d’un ordre plus général.

Nous pourions imaginer un plan d'équipement du pays, qui aurait pour objet de pourvoir, dans un temps plus ou moins long, de façon méthodique et régulière, la France entière en eau potable.

Ce plan aurait pour fondement un inventaire sérieux des ressources hydrogéologiques de chaque département, travail effectué par le géologue attitré de la région et qui permettrait d'utiliser l’eau la plus abondante, la meilleure et de captation la plus aisée.

D'autre part, une statistique sanitaire consciencieuse serait d’une grande utilité, qui permettrait de déceler les régions les plus atteintes par les affections hydriques et sur lesquelles, compte tenu de leur importance et de diverses circonstances spéciales, devrait porter les premiers efforts d’assainissement. On pourrait ainsi créer un ordre de préférence par département et commune.

L’absolue nécessité d’une alimentation en eau potable étant établie, une juridiction spéciale pourrait or-

donner de procéder à des travaux d'assainissement d'office, tout en laissant un droit de contrôle aux maïires des communes intéressées, à qui, on serait ainsi amené à retirer en fait l'initiative de ces travaux: progrès considérable, car les élus du suffrage universel hésitent parfois avant de prendre une décision à la suite de laquelle, du fait de la résistance de leurs administrés, ils risquent de perdre leur écharpe.

Ces considérations impliquent, bien entendu, le maintien des subventions accordées actuellement et, ce qui serait éminemment souhaïtable, leur augmentation: placement rémunérateur s’il en fut, le résultat devant être une augmentation de ce que notre Maitre, le Professeur J. PARISOT, appelle « le capital santé » de la France.

Au besoin pourraient être intéressées aux travaux d’assainissements communaux les Caisses d'Assurances Sociales et les Compagnies d’'Assurances (Vie, incendie), car, on comprend aisément tous les avantages que ces organismes pourraient retirer de ces mesures prophylactiques, tendant à diminuer les pensions qu'ils devront fournir à leurs assurés en mettant ceux-ci dans de meilleures conditions de vie. Accessoirement, comme nous l’avons vu, une adduction d’eau contribue à limiter les dégâts de ce fléau qu'est le feu, et qui coûte si cher, tant au pays qu'aux assureurs (plus de 1.500 millions versés par les compagnies d'assurance couvrent partiellement les dégâts).

Pour faciliter l'établissement et l'exécution de ce plan, il semble qu’il y aurait avantage à grouper, en un centre unique, les divers services s’occupant de l'élaboration des projets, de leur contrôle, de l’exécution des travaux et de la surveillance des eaux, de leur stérilisation et, en gros, de tous les problèmes y afférents, qu’ils soient d'ordre administratif, technique, financier.

Toutefois, comme il serait vain de vouloir soigner les individus contre leur consentement, il serait bon de procéder à leur éducation sanitaire, tant à l’école que par une propagande officielle s’exerçant par la presse, l'affiche, le cinéma, les brochures de vulgarisation, etc, ou par l'intervention personnelle de VI. D. H. ou des ingénieurs du Service Hydraulique, si l’occasion s’en présente.

Cet aperçu permet d’entrevoir la nécessité d’une refonte de la loi du 15 février 1902.

Dans ce sens, on a proposé (rapport GOUJON, président de la Commission d'Hygiène de la Chambre des Députés, le 18 mai 1933) la création d’un corps d'Hygiénistes à la formation technique très poussée et leur répartition dans le cadre du département ou d’une circonscription sanitaire arbitrairement fixée.

De toutes facons, par quel procédé que ce soit, souhaitons que la situation de la France, au point de vue de son alimentation en eau potable, s'améliore le plus rapidement possible, de telie sorte que la mortalité moyenne de notre pays diminue et ne présente plus un écart aussi profond avec celle d’autres pays européens et nous permette ainsi de compenser sa dénatalité.

Vo Nancy, le 12 Mars 1934.

Le Président de Thèse, J. PARISOT.