LE MOUTON
A) L'’effectif à la fin du dernier conflit
En 1946, le troupeau ovin français compte 7.258.942 têtes (1), effectif le plus faible relevé depuis 1862, début du mouvement de dépécoration en. France. Depuis cette époque, la population ovine a diminué de 22 millions de têtes environ (soit 75 % environ) chiffre énorme, qui déjà à lui seul, permet de mesurer les difficultés et l’urgence du redressement envisagé.
B) La dépécoration en France de 1862 à 1946
Le tableau suivant nous donne une idée de l’ampeur de la crise et de son caractère permanent, semblet-il irrémédiable:
(1) Nous prenons 1946 comme effectif minimum: 1943 et 1945 nous apparaissant comme des années aux statistiques faussées par les événements.
AQU
PRODUCTION LAINIÈRE
ANNÉE EFFECTIF EN SUINT (en Kg) 1862 29.529.618 52.987.900 1882 “ 28.809.433 40.602.200 1902 18.476.788 36.656.800 1913 16.131.390 29.364.000 1919 8.990.990 18.439.000 1929 10.451.760 17.598.200
Si nous établissons une courbe de de ce tableau, nous observons une baisse régulière du cheptel, dont la rapidité s’accentue au moment de chaque conflit.
De 1862 à 1913, c’est-à-dire en cinquante ans, le cheptel diminue de 45 % environ, avec une perte moyenne en une année de 286.000 têtes.
De 1914 à 1919, le troupeau ovin subit une perte moyenne annuelle de 1.400.000 têtes.
‘Après l’armistice, on observe un léger palier et même une ascension de la courbe jusqu’en 1926 où l'effectif atteint 10.775.260 unités: Mais dès 1927, le mouvement recommence et on note dans l’année une perte de 82.000 unités, puis l’année suivante de 278.000.
De 1938 à 1946, enfin, le cheptel ovin français subit une perte annuelle de 334.000 unités.
Aïnsi, il existe un mouvement de dépécoration extrêmement net et persistant qui prend naissance aux alentours des années 1860-1862, dans | presque tous les pays d'Europe, mais qui persiste et s'aggrave principalement en France.
La situation ovine en France est donc très inquiétanté, -d’autant plus que la production lainière, diminue elle aussi, de la même manière.
2°) LA LAINE A) Baisse de la quantité
Nous n’avons qu’à nous reporter au tableau précédent, pour nous rendre compte que la production lainière française a suivi de très près les fluctuations du troupeau ovin. En effet, elle est tombée de 53.000.000 de kilos en 1862, à 13.500.000 en 1946, dont 8 millions seulement sont commercialisés. Ceci représente environ 5 à 7 % de la consommation des usines françaises, et 14 à 15 .% de la consommation de la population, ce qui est insignifiant.
B) Baisse de la qualité
La qualité de laines a, de son côté, diminué. Les éleveurs se désintéressent d’une production qui paye de moins en moins. Le Mérinos disparaît, même dans les régions comme la Beauce, la Brie et la Champagne. Il est remplacé par le Charmois ou l’Ile de France, d’un rapport plus intéressant, parce que mieux conformés et donnant une viande de meilleure qualité.
Les animaux à laines fines disparaissent de certaines régions et sont remplacés par des animaux à toison plus tassée et peu étendue.
De plus, les toisons manquent d’homogénéité: il existe jusqu’à trois qualités d’écart entre les brins provenant de la cuisse et de l’épaule (Epaule I, Cuisse HIT à IV). Les tournées de marquage développées par le plan décennal d’encouragement à l’élevage ovin doivent tendre à éliminer le reproducteurs présentant ce défaut.
: Le-tassé des toisons est souvent insuffisant.
Le: plus gros défaut est sans doute le manque ‘de soin avec lequel les laines sont traitées à la ferme
